A destruição de Rovaniemi em 1944 e a sua reconstrução

Uma capital que ardeu em poucos dias

Percorrer o centro de Rovaniemi hoje, e nada nos quarteirões baixos e ordenados ao longo da Koskikatu, ou nas simples fachadas do pós-guerra em torno da praça do mercado, sugere uma vila com raízes que remontam a séculos. Isso não é um acaso de gosto. É porque quase toda a vila foi reduzida a cinzas em outubro de 1944, e o que existe hoje foi construído depois, na maior parte dos casos em cerca de quinze anos.

Compreender por que motivo isso aconteceu, e como a vila se reergueu, explica mais sobre o aspeto e o ambiente de Rovaniemi do que qualquer edifício ou museu isolado. Esta página aborda os acontecimentos de 1944 e a reconstrução que se seguiu; o traçado urbano resultante e os seus edifícios individuais são abordados em separado no guia da arquitetura de Rovaniemi da era Aalto.

De aliados a inimigos: o caminho para a Guerra da Lapónia

Para compreender por que motivo as tropas alemãs incendiaram uma vila finlandesa, ajuda lembrar que, durante a maior parte da Segunda Guerra Mundial, a Finlândia e a Alemanha não eram inimigas. A partir de 1941, a Finlândia combateu a União Soviética como co-beligerante ao lado da Alemanha, no que os finlandeses chamam a Guerra de Continuação, com o objetivo de recuperar território perdido na anterior Guerra de Inverno. Tropas alemãs estavam estacionadas por toda a Finlândia setentrional, incluindo em Rovaniemi e arredores, como parte de uma frente conjunta contra as forças soviéticas no Ártico.

Esse acordo desmoronou-se em setembro de 1944. Perante uma renovada ofensiva soviética, a Finlândia assinou um armistício com Moscovo que pôs fim à sua guerra com a União Soviética em termos duros, um dos quais exigia que a Finlândia expulsasse todas as forças alemãs do seu território, e o fizesse rapidamente. A Alemanha, sem vontade de retirar as suas cerca de 200 000 tropas da Lapónia sem lutar, recusou-se a partir nos termos finlandeses. O que se seguiu, de setembro de 1944 a abril de 1945, é conhecido na Finlândia como a Guerra da Lapónia: um conflito entre dois antigos aliados, travado quase inteiramente no extremo norte do país, enquanto as forças alemãs recuavam em direção à Noruega ocupada e as tropas finlandesas as expulsavam.

Terra queimada: por que motivo Rovaniemi foi incendiada, não apenas combatida

A Guerra da Lapónia não foi, sobretudo em relação a Rovaniemi, uma guerra de grandes batalhas. Foi, para o exército alemão em retirada, uma guerra de negação. À medida que as unidades recuavam para norte pelas poucas estradas utilizáveis da região, aplicaram táticas de terra queimada numa escala raramente vista noutros pontos dos países nórdicos durante a guerra: incendiando vilas, fazendo explodir pontes, minando estradas e destruindo infraestruturas que, de outro modo, poderiam ter apoiado uma perseguição finlandesa ou soviética, ou simplesmente abrigado civis e soldados finlandeses durante o inverno que se aproximava.

Rovaniemi situava-se num importante entroncamento rodoviário e ferroviário, na confluência dos rios Kemijoki e Ounasjoki, o que a tornava estrategicamente significativa e, pela mesma razão, um alvo prioritário para a destruição, em vez de um local a poupar. As forças alemãs incendiaram a vila em meados de outubro de 1944, durante a sua retirada, e o fogo alastrou pelos quarteirões de edifícios maioritariamente em madeira com brutal eficiência.

Estimativas citadas localmente e em relatos históricos finlandeses situam a destruição em mais de 90% dos edifícios da vila, um número tantas vezes repetido que se tornou quase uma expressão consagrada para o que aconteceu, e com razão: não é um exagero. Edifícios públicos, casas, lojas, a igreja, os arredores da estação ferroviária, quase toda a vila construída foi perdida em poucos dias.

Vale a pena ser preciso quanto à escala, em vez de recorrer a uma única imagem dramática. Não foi um incêndio numa única noite, mas antes uma campanha sustentada de demolição e fogo pela vila e pela região mais ampla ao longo de outubro de 1944, parte de uma retirada mais vasta de terra queimada que também devastou, em graus variáveis, outras vilas da Lapónia, como Kemi, Tornio e Sodankylä, além de aldeias rurais, pontes e estradas por toda a província. As perdas de Rovaniemi estiveram entre as mais completas de qualquer vila finlandesa na guerra.

O que foi realmente perdido

Ajuda ser concreto sobre o que “mais de 90% destruída” significou no terreno, porque a expressão pode tornar-se abstrata com a repetição. A Rovaniemi anterior a 1944 era uma modesta vila provincial construída em madeira, crescida em torno do comércio, da madeira e da sua posição como entroncamento rodoviário e fluvial, e não em torno de qualquer grande arquitetura cívica.

A sua igreja, as suas lojas, o parque habitacional comum acumulado ao longo de décadas, tudo isso era, em grande maioria, construção em madeira, exatamente o tipo de ambiente construído que arde mais depressa e mais por completo. Não havia um núcleo substancial de pedra ou tijolo do tipo que sobreviveu aos bombardeamentos aliados em algumas cidades da Europa Central mesmo após danos severos. Quando os edifícios de madeira desapareceram, restou muito pouco de pé para servir de esqueleto a uma reparação.

Esse é o facto central a reter: não foi uma vila que ficou gravemente danificada e depois remendada. Foi uma vila que teve de ser quase inteiramente reinventada, em terreno limpo, porque restava quase nada para renovar. Um pequeno número de estruturas nos limites da área construída, ou em partes periféricas do que é hoje o município, escapou aos incêndios, seja porque as unidades alemãs não as alcançaram, seja por falta de tempo, seja por as considerarem sem interesse. Estes sobreviventes são genuinamente poucos, dispersos e, na maioria, pouco notáveis de ver; não se concentram em nada que se assemelhe a um bairro histórico, e nenhum relato sério sobre a vila os apresenta como tal.

Reconstruir uma capital a partir de terreno limpo

A reconstrução começou quase assim que os combates se afastaram, embora o trabalho prático de limpar entulho, restabelecer serviços básicos e encontrar abrigo para uma população deslocada ao longo de um inverno lapão tenha tido prioridade sobre qualquer grande visão arquitetónica nos primeiros meses. A escala da tarefa que os planeadores enfrentavam era invulgar mesmo para os padrões da Europa do pós-guerra: não se tratava de preencher lacunas num traçado de ruas já existente, mas de decidir, em terreno largamente aberto, como deveria ser, a partir do zero, uma capital provincial finlandesa.

Essa decisão coube substancialmente ao arquiteto Alvar Aalto, já então estabelecido como um dos principais arquitetos da Finlândia, a quem foi encomendado um plano geral para a vila reconstruída, entregue em 1945. O plano de Aalto definiu o traçado das ruas, dos espaços públicos e das zonas de habitação, administração e indústria que o centro reconstruído seguiria, e continua a ser a razão pela qual o traçado moderno das ruas da vila tem o aspeto que tem, incluindo a muito repetida observação de que a rede viária, vista num mapa, desenha o contorno de uma cabeça de rena com galhadas.

Esse pormenor, e os edifícios públicos específicos que Aalto mais tarde desenhou dentro do seu próprio plano, são abordados em pormenor no guia separado sobre a arquitetura de Alvar Aalto em Rovaniemi; o ponto que interessa aqui, para o registo histórico, é que o plano em si foi fundamentalmente uma resposta à destruição total, e não um exercício estético sobreposto a uma vila já existente.

A reconstrução, ao longo do final da década de 1940 e durante a década de 1950, foi, por necessidade, pragmática e sobretudo funcional: habitação modesta, edifícios comerciais simples e infraestruturas básicas tiveram prioridade, construídos para alojar uma população que regressava a uma vila com quase nenhum parque habitacional existente.

Os edifícios públicos mais notáveis arquitetonicamente, associados a Aalto e aos seus contemporâneos, surgiram um pouco mais tarde, ao longo da década de 1950 e na de 1960, à medida que a vila tinha recursos e estabilidade para investir em arquitetura cívica para além da necessidade imediata. Já no início da década de 1950, Rovaniemi voltava a funcionar como uma vila ativa; na década de 1960, grande parte do que os visitantes hoje reconhecem como o seu centro já estava no lugar.

Período	O que aconteceu
1941–1944	A Finlândia e a Alemanha combatem a União Soviética como co-beligerantes; tropas alemãs estacionadas por toda a Lapónia, incluindo em Rovaniemi
Setembro de 1944	A Finlândia assina o armistício com a União Soviética, comprometendo-se a expulsar as forças alemãs; começa a Guerra da Lapónia
Outubro de 1944	As forças alemãs em retirada incendeiam mais de 90% dos edifícios de Rovaniemi durante a sua retirada para norte
1944–1945	Os combates continuam por toda a Lapónia até as forças alemãs serem empurradas para a Noruega; a Guerra da Lapónia termina em abril de 1945
1945	Alvar Aalto entrega o seu plano geral para o centro reconstruído da vila
Final da década de 1940–1950	Grosso da reconstrução: habitação, infraestruturas e edifícios comerciais básicos
1950–1960	Aalto e contemporâneos concluem edifícios públicos notáveis dentro do novo plano

O que sobrevive de antes da guerra, e o que não sobrevive

Este é um ponto que vale a pena afirmar com clareza, porque é fácil um visitante, a percorrer o caminho entre o museu Arktikum, a Ponte da Vela do Lenhador e as lojas ao longo da Koskikatu, presumir que pelo menos algum canto do centro deve ser original. Não é, em nenhum sentido relevante. Não há vila antiga, nem bairro anterior a 1944, nem qualquer conjunto de edifícios históricos a procurar no centro de Rovaniemi.

O que sobrevive de antes do incêndio fá-lo apenas de forma dispersa e incidental: um punhado de edifícios nas margens da área construída, algumas estruturas em bairros periféricos e, num registo diferente, o próprio enquadramento físico, os rios Kemijoki e Ounasjoki, a configuração geral do terreno, que nenhum fogo pôde tocar e que continua a moldar onde a vila se situa e como voltou a crescer.

O que se perdeu foi além dos edifícios. O incêndio de 1944 apagou também grande parte da história material do quotidiano da vila, o acumulado de pequenas coisas de montras, casas e vida cívica que outras vilas históricas da Finlândia conservaram. É parte da razão pela qual o museu Arktikum importa aqui mais do que um museu regional típico importaria noutro lugar: é um dos principais locais onde a história do incêndio, da Guerra da Lapónia e da história mais ampla da região é efetivamente contada e documentada, em vez de algo que os visitantes possam reconstituir a passear pelas ruas, porque as próprias ruas não guardam quase nenhum vestígio físico do que existiu antes.

Nada disto significa que a vila reconstruída seja desprovida de interesse. Uma reconstrução completa, em pleno século XX, de uma pequena capital provincial, realizada sob reais escassezes de materiais e moldada por um dos arquitetos mais significativos do século XX, é, em si mesma, um pedaço de história invulgar e específico, que merece ser levado a sério nos seus próprios termos, e não como um substituto diminuído de algo mais antigo.

Mas é um tipo de lugar diferente de uma vila com raízes medievais ou oitocentistas visíveis, e vale a pena ajustar essa expectativa corretamente antes de chegar. Para um relato mais completo da vida quotidiana no centro reconstruído e sobre onde passar tempo nele hoje, o guia geral o que fazer em Rovaniemi cobre o terreno que esta página deliberadamente deixa de lado.

Para além de Rovaniemi: uma guerra regional

O incêndio de Rovaniemi tende a dominar a narrativa por ter sido a capital regional e por a destruição ali ter sido tão próxima da totalidade, mas a Guerra da Lapónia foi travada por toda a província mais vasta, e as suas marcas são visíveis, de formas diferentes, bem para além da própria vila.

Sodankylä, mais a norte, perdeu grande parte do seu próprio centro na mesma retirada, embora a sua igreja de madeira, datada de 1689, tenha sobrevivido e seja hoje um dos edifícios mais antigos ainda de pé em toda a Lapónia finlandesa, uma raridade genuína precisamente porque tão pouco mais de antes de 1944 resta na região. Kemi e Tornio, ambas em rotas usadas pelo exército alemão durante a sua retirada em direção à Suécia e à Noruega, sofreram também destruição significativa, embora nenhuma delas tenha sido tão totalmente incendiada como Rovaniemi.

Mais a norte ainda, as fases finais da guerra empurraram as forças alemãs através de Ivalo e em direção à fronteira norueguesa, uma retirada que deixou o seu próprio rasto de pontes e infraestruturas destruídas por uma paisagem pouco povoada que era, e continua a ser, mais difícil de reconstruir do que o centro de uma vila.

As comunidades sami da região, cujos meios de subsistência ligados à criação de renas dependiam de infraestruturas, de manadas e de movimentos sazonais por este mesmo território, foram deslocadas e perturbadas pelos combates de formas menos visíveis nas ruas reconstruídas de Rovaniemi, mas que fazem parte da mesma história, e são abordadas com mais pormenor no guia sobre a cultura sami e o museu Siida em Inari.

Ver esta história por si próprio

Como resta tão pouco da Rovaniemi anterior a 1944 para ser visto diretamente, compreender este período significa sobretudo envolver-se com a forma como é contado, mais do que com o que ainda está de pé. O museu Arktikum é o ponto de partida mais claro, com material dedicado à destruição de 1944, à Guerra da Lapónia e à reconstrução, a par da sua cobertura mais ampla da história do Ártico e da Lapónia. Uma visita guiada a pé ou um passeio de barco que enquadre o traçado da vila com esta história também pode tornar o plano do pós-guerra de Aalto mais fácil de ler no terreno do que num mapa.

um passeio de barco guiado pela cultura e história de Rovaniemi ao longo do Kemijoki

percorre a margem do rio que moldou tanto a vila original como a sua reconstrução, com comentário que enquadra o centro do pós-guerra em contexto, em vez de o tratar como turismo genérico. Em terra,

uma visita guiada a pé pelo centro da cidade e pela natureza ribeirinha

percorre grande parte do mesmo terreno a pé, útil para identificar o traçado de ruas em forma de galhada de rena e os edifícios específicos desenhados por Aalto abordados no guia de arquitetura. Uma opção mais curta,

uma visita aos destaques da cidade com recolha no hotel e fotografias incluídas

, funciona bem para visitantes com tempo limitado que ainda assim querem o enquadramento histórico, em vez de um mero circuito paisagístico.

Nenhum destes passeios lhe mostrará uma vila antiga, porque não há nenhuma para mostrar. O que podem fazer é dar sentido à razão pela qual as ruas têm o aspeto que têm, à razão pela qual a Igreja de Rovaniemi é um edifício de meados do século XX e não histórico, e à razão pela qual é um museu, mais do que uma caminhada pelo centro, onde esta história em particular realmente vive.

Para quem se sente especialmente atraído por artesanato e cultura material que efetivamente atravessou a reconstrução de forma contínua, ainda que adaptada, a fábrica de facas Marttiini e o seu guia sobre as facas Marttiini oferecem um fio de história de produção local que precede e sobreviveu à guerra, mesmo quando os edifícios à sua volta não sobreviveram. Para uma ideia mais ampla de quanto tempo esta história, a par de outros atrativos da vila, merece numa primeira visita, veja o guia sobre quantos dias passar em Rovaniemi.

Perguntas frequentes sobre a destruição de guerra e a reconstrução de Rovaniemi

Por que motivo as tropas alemãs incendiaram Rovaniemi em 1944?

A Alemanha e a Finlândia tinham combatido como co-beligerantes contra a União Soviética até a Finlândia assinar um armistício com Moscovo em setembro de 1944, uma das condições do qual era expulsar as forças alemãs do território finlandês. À medida que a Wehrmacht recuava para norte, em direção à Noruega, aplicou táticas de terra queimada por toda a Lapónia, destruindo estradas, pontes e vilas, incluindo Rovaniemi, para atrasar qualquer perseguição finlandesa ou soviética e negar infraestruturas utilizáveis.

Que parte de Rovaniemi foi destruída?

Mais de 90% dos edifícios da vila foram destruídos, a maioria em poucos dias, por volta de meados de outubro de 1944. As estimativas mais citadas apontam para uma perda bem superior a 90%, restando apenas um pequeno número de estruturas nos arredores.

Ainda há uma vila antiga para ver em Rovaniemi?

Não. Praticamente não existe nenhum bairro anterior a 1944 intacto para visitar. O centro que os visitantes percorrem hoje foi construído depois da guerra, sobretudo do final da década de 1940 até às décadas de 1950 e 1960, pelo que se lê como pós-guerra e não como histórico.

O que foi a Guerra da Lapónia?

A Guerra da Lapónia foi o conflito entre a Finlândia e a Alemanha decorrido entre setembro de 1944 e abril de 1945, travado depois de o armistício da Finlândia com a União Soviética exigir a retirada das tropas alemãs do seu território. Foi travada quase inteiramente na Lapónia finlandesa e é a causa direta da destruição de Rovaniemi.

Alvar Aalto desenhou toda a Rovaniemi?

Não. Aalto traçou o plano geral de 1945 que definiu o traçado das ruas do centro reconstruído, e mais tarde desenhou edifícios públicos específicos, como a biblioteca e edifícios administrativos e culturais em torno de Hallituskatu. A maioria da habitação comum e dos edifícios comerciais foi projetada e construída por outros, dentro do seu plano ou, por vezes, afastando-se dele.

Ainda existem edifícios anteriores a 1944 de pé em Rovaniemi?

Sobrevive um punhado, sobretudo nos limites do centro da vila ou em zonas periféricas que as tropas em retirada não alcançaram ou optaram por não incendiar, além de algumas estruturas que foram poupadas ou reconstruídas a partir de restos aproveitáveis. São a exceção, não um bairro, e não resta nada semelhante a uma vila antiga histórica no centro.

Por que motivo o traçado das ruas de Rovaniemi se parece com uma cabeça de rena?

O plano de Aalto de 1945 organizou as principais vias e espaços públicos do novo centro numa forma que, vista de cima, se assemelha a galhadas a partir de uma cabeça, com o estádio e as vias circundantes a formar as pontas dos galhos. É geralmente descrito como uma referência regional deliberada, mais do que uma exigência funcional estrita, e aprecia-se melhor num mapa do que ao nível da rua.

Quanto tempo demorou a reconstrução?

A reconstrução mais intensa decorreu ao longo do final da década de 1940 e da década de 1950, com a vila largamente reconstruída e a funcionar de novo em cerca de uma década, embora edifícios públicos específicos, incluindo vários de Aalto, só tenham sido concluídos mais tarde, já na década de 1960 e mesmo depois.