O que fazer no centro de Rovaniemi

Caminhar por uma cidade reconstruída do zero

A maioria dos guias descreve o centro de Rovaniemi como faria com qualquer capital regional, falando em “ruas para passear” e “encanto histórico.” Isso é enganador e vale a pena corrigir antes de sair de casa: não há encanto histórico nenhum para encontrar, porque quase nada resta de antes de 1944. Na noite de 6 de outubro desse ano, as tropas alemãs em retirada incendiaram Rovaniemi até aos alicerces durante a Guerra da Lapónia. Mais de 90% dos edifícios foram destruídos. O que se percorre hoje é, quase sem exceção, construção do pós-guerra, e tratá-la como uma cidade antiga só traz desilusão sem motivo — o verdadeiro valor do centro é outro, e vale a pena conhecê-lo com antecedência.

O que existe, em vez disso, é uma cidade compacta, plana e deliberadamente planeada, que se reconstruiu em poucas décadas e continua a funcionar como uma cidade de trabalho de cerca de 64 mil habitantes, não uma peça de museu. O centro fica na confluência do rio Kemijoki com o Ounasjoki, mais pequeno, e todo o núcleo percorrível a pé — a praça do mercado, as principais ruas comerciais, a ponte-vela do lenhador, os caminhos ribeirinhos — cabe numa caminhada de cerca de 15 minutos de ponta a ponta.

Esta página cobre o que está de facto dentro desse núcleo, como passeio autónomo em vez de excursão de um dia. Para os passeios mais afastados, consulte os guias de excursões de um dia em separado; para os museus, o Arktikum, o Pilke e o Korundi têm cada um o seu próprio guia dedicado, ligado mais abaixo.

Se preferir que alguém explique o traçado enquanto caminha, um circuito guiado de duas horas como o

passeio guiado pela cidade e natureza de Rovaniemi

cobre o mesmo terreno com contexto sobre a reconstrução de 1944 e o rio, algo difícil de obter apenas com um mapa.

O traçado urbano em forma de cabeça de rena

A única coisa genuinamente distintiva do centro de Rovaniemi é invisível ao nível da rua. Quando a cidade foi reconstruída depois da guerra, o plano de reconstrução foi elaborado por Alvar Aalto, o arquiteto finlandês mais conhecido, e a rede viária resultante — vista do alto, não do passeio — desenha o contorno da cabeça de uma rena, com o estádio e as ruas em redor a formarem as hastes. É uma peça de história do design genuinamente interessante, mas convém ser realista quanto ao que isso oferece a um visitante: nada para ver enquanto caminha.

Não a vai ver; só a vai compreender se alguém a apontar ou se olhar para um mapa. Se a ideia lhe interessa, o guia dedicado à reconstrução do traçado urbano por Aalto aprofunda o tema; o relato mais completo sobre como era a cidade antes e depois de 1944 vale a pena ler antes de chegar, porque reajusta o que deve esperar do centro.

O que o traçado dá, ao nível do chão, é uma cidade genuinamente fácil de percorrer. A malha é regular, quase toda plana, e suficientemente pequena para que seja difícil perder-se. A igreja de Rovaniemi, reconstruída depois da guerra com um grande fresco de Lennart Segerstråle no interior, situa-se dentro desta malha e é uma paragem razoável de cinco minutos, se a porta estiver aberta.

Jätkänkynttilä e as margens do rio

O marco mais reconhecível do centro é a ponte Jätkänkynttilä — “a vela do lenhador” — sobre o Kemijoki, no extremo sul da baixa. O seu pilar central, alto, é iluminado à noite numa forma pensada para lembrar uma vela de tronco a arder, uma alusão à história madeireira da região, e é o ponto de viragem natural para um passeio ribeirinho. Atravesse-a e terá uma vista limpa de volta sobre a água em direção ao centro; num fim de tarde de céu limpo, é um dos pontos mais fotogénicos da cidade sem precisar de sair dela a pé.

A partir da ponte, os caminhos seguem ao longo do Kemijoki e do Ounasjoki, o segundo rio de Rovaniemi, que se junta ao Kemijoki mesmo na periferia da cidade. Nenhuma das margens tem uma paisagem dramática — é uma cidade fluvial de trabalho, não um desfiladeiro — mas os caminhos são planos, bem cuidados e genuinamente agradáveis durante 20 a 30 minutos, independentemente da estação.

No inverno os rios gelam e, na maioria dos anos, os caminhos ficam com neve compactada em vez de gelo sob os pés; no verão, durante as semanas de sol da meia-noite em torno do solstício, é um bom trecho para percorrer ao fim da tarde, simplesmente porque a luz nunca chega a desaparecer. Do outro lado do Kemijoki, a leste, ergue-se Ounasvaara, a colina baixa — 204 metros, não um fjeld em sentido dramático nenhum — que oferece a vista mais ampla possível sobre a cidade, alcançável a pé a partir do centro se estiver disposto a acrescentar mais 40 minutos ao percurso.

Se preferir ver o mesmo trecho de rio a partir da água em vez da margem, o

passeio de barco pelos destaques culturais e históricos

segue o Kemijoki, passando pela ponte, e dá um ângulo diferente sobre os mesmos marcos, com comentário sobre a reconstrução de 1944 incluído.

O mercado coberto e as ruas principais

Perto do centro da malha fica o pequeno mercado coberto de Rovaniemi (kauppahalli) — modesto pelos padrões de Helsínquia ou Turku, com um punhado de bancas de comida, um balcão de padaria e alguns stands a vender artesanato local e produtos de rena. Não é um destino em si mesmo, mas é uma paragem sensata para um café, um almoço rápido, ou para comprar algo para comer sem se sentar num restaurante, e dá uma visão mais quotidiana da cidade do que as lojas viradas para turistas junto às praças principais. Para uma leitura mais ampla sobre onde a comida é de facto boa e não apenas conveniente, o guia sobre onde comer em Rovaniemi é a referência mais indicada.

A principal rua comercial, Koskikatu, corre mais ou menos paralela ao rio e concentra a maior parte do comércio comum — cadeias de roupa, um ou dois supermercados, uma dispersão de lojas de equipamento outdoor genuinamente úteis se tiver chegado mal preparado para o frio.

Os entusiastas de facas devem saber que a Marttiini, o conhecido fabricante finlandês de facas, tem a sua loja de fábrica em Rovaniemi; o guia dedicado às facas Marttiini explica o que vale a pena comprar ali em comparação com o que tem preço inflacionado para turistas. Nada disto é visita obrigatória, mas preenche os intervalos entre os marcos numa tarde tranquila, e é o local mais realista para comprar uma camada de inverno decente se o seu plano de bagagem falhou.

A biblioteca municipal de Rovaniemi

Menos visitada do que devia ser, dado o seu pedigree de design: a biblioteca principal de Rovaniemi é ela própria um edifício de Aalto, parte do mesmo complexo cívico que inclui a sala de concertos e o teatro, a curta distância a pé da praça do mercado. É uma biblioteca pública em funcionamento, não uma atração com bilhete de entrada, pelo que a experiência é simplesmente entrar, observar o interior — o uso característico de Aalto de luz natural e linhas curvas — e sair de novo.

Dez minutos bastam, a menos que queira sentar-se e ler. Combina bem com uma paragem no Korundi, a poucos minutos a pé, que alberga o museu de arte contemporânea da cidade num antigo depósito de autocarros e é uma meia hora genuinamente boa se a arte moderna lhe interessar minimamente.

O que o centro não é, e porque isso não é problema

Vale a pena ser direto quanto a isto, porque grande parte do material de marketing evita o assunto: o centro de Rovaniemi não é um lugar de ruelas de pedra, fachadas centenárias ou uma praça de catedral anterior à guerra. Se é isso que imagina ao ouvir “capital da Lapónia finlandesa,” reajuste as expectativas antes de chegar.

O que encontra, em vez disso, é uma cidade pequena, ordenada e reconstruída, agradável de percorrer durante uma ou duas horas, genuinamente fácil de navegar e honesta quanto à sua própria história de um modo mais interessante do que uma falsa cidade antiga alguma vez seria — o guia da reconstrução de 1944 desenvolve esse argumento em mais detalhe, com fotografias do que existia ali antes do incêndio.

A verdadeira função do centro, para a maioria dos visitantes, é ser a base a que se regressa entre as coisas que de facto justificam a viagem: os passeios de auroras, as quintas de huskies e renas, a Aldeia do Pai Natal a 8 km a norte, e as excursões de um dia a Ranua, Kemi ou os fjelds. Trate-o como um interlúdio agradável em vez do ponto alto da viagem, e ele cumpre exatamente o que promete. Para uma visão fotográfica das mesmas ruas e margens, integrada numa rota estruturada em vez de um circuito solto, o

passeio fotográfico pela cidade

é construído em torno de conseguir a luz certa na ponte e no rio, em vez de percorrer distância.

O círculo polar árctico não passa pela cidade

Um mal-entendido que vale a pena esclarecer diretamente: a linha do círculo polar árctico não passa pelo centro de Rovaniemi. Corre cerca de 8 km a norte, perto da Aldeia do Pai Natal, onde uma linha pintada e uma cabine de certificados assinalam a travessia para os visitantes que querem a fotografia. Ninguém que percorra o centro de Rovaniemi atravessa nenhum círculo assinalado, e nenhum marco da baixa fica “sobre” o círculo polar árctico, seja o que for que um letreiro de loja sugira.

Se marcar a travessia lhe interessa, é uma excursão curta em separado, no autocarro 8, e não faz parte do passeio pela cidade. Alguns visitantes combinam as duas coisas num único dia, com algo como o

passeio pela Aldeia do Pai Natal e pela cidade com carro privado

, que liga o centro à aldeia sem ser preciso decifrar o horário dos autocarros sozinho.

Quanto tempo dedicar-lhe, na prática

Como atividade autónoma, o circuito principal a pé — praça do mercado, ruas principais, a ponte-vela, um trecho de margem — demora entre 60 e 90 minutos a ritmo tranquilo, e há pouco valor em prolongá-lo muito mais só a pé. Um plano sensato de meio dia é: percorrer o centro de manhã ou à chegada, e passar o resto da tarde no Arktikum (o guia completo do museu explica o que esperar) ou, com crianças, no Pilke, mesmo ao lado.

Se estiver em Rovaniemi apenas por pouco tempo, o itinerário de um dia com os destaques encaixa o passeio pela cidade junto de um museu e uma atividade ao ar livre, o que é um uso mais realista de uma visita curta do que tentar ver tudo o que a cidade tem para oferecer só dentro do centro. Para visitantes sem carro alugado, o itinerário de Rovaniemi sem carro é construído inteiramente em torno do que é alcançável a pé ou de autocarro, e o centro forma a sua espinha dorsal.

Nada disto exige reserva antecipada, nem equipamento especializado além do que o clima exigir — botas adequadas e uma camada corta-vento no inverno, nada mais. É a única parte de uma viagem a Rovaniemi que não custa nada além de um café, e o conselho honesto é dedicar-lhe a hora e meia que merece, em vez de o saltar por completo ou de organizar um dia inteiro à volta de ruas que, por muito bem desenhadas que sejam, são genuinamente pequenas.

Centro de Rovaniemi, perguntas que as pessoas realmente fazem

Rovaniemi tem uma cidade antiga?

Não. Mais de 90% da cidade foi destruída em outubro de 1944, quando as tropas alemãs em retirada a incendiaram durante a Guerra da Lapónia. Praticamente tudo o que hoje está de pé no centro foi construído depois disso, sobretudo a partir do final da década de 1940, pelo que não há um bairro histórico para percorrer.

Quanto tempo demora a ver o centro de Rovaniemi a pé?

O circuito principal, desde a praça do mercado até à ponte Jätkänkynttilä e de volta ao longo do Kemijoki, demora entre 60 e 90 minutos a um ritmo tranquilo. Junte mais uma hora se parar para um café ou visitar bem o mercado coberto.

O círculo polar árctico passa pelo centro de Rovaniemi?

Não. A linha cruza cerca de 8 km a norte do centro, perto da Aldeia do Pai Natal, e não em nenhum ponto da baixa. Ninguém atravessa fisicamente um círculo assinalado ao caminhar pela cidade.

Qual é a diferença entre o Arktikum, o Pilke e o Korundi?

O Arktikum é o principal museu regional, cobrindo a história da Lapónia, a destruição de 1944 e a cultura sami, e demora cerca de duas horas. O Pilke, mesmo ao lado, é um centro de ciência florestal pensado sobretudo para crianças. O Korundi, num antigo depósito de autocarros, é o museu de arte contemporânea. Os três ficam a uma curta distância a pé do centro e têm os seus próprios guias dedicados.

O centro de Rovaniemi vale um dia inteiro?

Por si só, não muito. O centro é pequeno e pode ser percorrido em menos de duas horas. Funciona melhor como meio dia combinado com um museu, ou como remate de uma excursão de um dia a outro lugar, do que como plano autónomo para um dia inteiro.

O que é o traçado urbano em forma de cabeça de rena?

Quando Rovaniemi foi reconstruída depois de 1944, o arquiteto Alvar Aalto desenhou o traçado das ruas de modo que, visto do alto, a rede viária lembra a cabeça e as hastes de uma rena. Não é algo que se note ao nível da rua, mas explica porque é que as ruas do centro curvam da forma como curvam.

Há um mercado coberto em Rovaniemi?

Sim, um pequeno mercado coberto (kauppahalli) fica perto do centro, com bancas de comida, um balcão de padaria e alguns vendedores de artesanato. É modesto em comparação com os mercados das maiores cidades finlandesas, mas é uma paragem razoável para um café ou um almoço rápido.