Uma povoação feita para se atravessar
Sodankylä situa-se cerca de 130km a norte de Rovaniemi, na estrada principal em direção a Inari e Saariselkä, e essa posição — não uma única atração — é a razão honesta pela qual a maioria dos visitantes acaba por passar por aqui.
É uma povoação de rua única, com alguns milhares de habitantes, estendida ao longo da estrada em vez de construída em torno de um centro histórico, e demora dez minutos a percorrer o centro a pé. Trate-a como um ponto de passagem com duas razões genuínas para parar: uma igreja de madeira do século XVII e, durante duas semanas em junho, um festival de cinema que ultrapassa em muito o tamanho da povoação. Tudo o resto — combustível, comida, esticar as pernas — é logística, e é nisso que Sodankylä é boa.
Vale a pena dizer com clareza, porque os folhetos por vezes confundem as duas coisas: Sodankylä não é uma base para atividades ao ar livre da forma como Pyhä-Luosto ou Saariselkä são. Não há nenhum monte para escalar, nenhum portão de parque nacional, nenhuma paisagem dramática que justifique demorar-se. Se procura natureza selvagem, esta é a povoação que se atravessa a caminho dela, não a povoação onde se fica por causa dela.
A antiga igreja de madeira
A razão para realmente parar, em vez de apenas reabastecer, é a antiga igreja de Sodankylä — um pequeno edifício de madeira escura, concluído em 1689, o que a torna uma das igrejas de madeira mais antigas ainda de pé na Finlândia. Não tem torre nem ornamentação digna de nota, e um interior baixo e simples que sobreviveu em grande parte porque a própria povoação foi poupada ao pior da destruição de 1944 que arrasou Rovaniemi.
Comparada com as grandiosas igrejas de aduelas da Noruega, é modesta — um punhado de bancos, madeira sem pintura tornada cinzento-prateada com a idade, um cemitério em redor — mas essa simplicidade é o que interessa. É um raro olhar direto sobre como uma paróquia da Lapónia realmente construía e praticava a sua fé há três séculos, e não uma reconstrução.
Costuma estar acessível aos visitantes em horários definidos durante os meses de verão; fora dessa época está frequentemente trancada, pelo que não é uma paragem fiável numa viagem de inverno à caça da aurora boreal, a menos que tenha confirmado os horários de abertura com antecedência. Há uma igreja paroquial mais recente nas proximidades, pouco notável em comparação — a igreja antiga é a que vale o desvio de dez minutos da estrada principal.
O Festival de Cinema do Sol da Meia-Noite
Durante alguns dias em meados de junho, quando o sol não se põe nesta latitude, Sodankylä organiza um festival de cinema internacional que existe desde os anos 1980 e construiu um público genuinamente fiel entre cinéfilos, muito desproporcional ao tamanho da povoação. As sessões decorrem durante o dia e até altas horas numa grande tenda junto ao rio, e a novidade de ver um filme às 2h da manhã com luz do dia plena é, para os habituais do festival, parte do fascínio.
Esta é a única janela em que Sodankylä vale a pena planear uma viagem em torno dela, em vez de apenas passar por lá. O alojamento na povoação é limitado e esgota-se nas datas do festival, por isso, se quiser assistir, trate de reservar quarto e bilhetes com bastante antecedência, em vez de aparecer e esperar pelo melhor. Fora dessas duas semanas, a povoação regressa à sua habitual tranquilidade e não há evento equivalente em torno do qual planear uma visita.
Como chegar e a viagem para norte
A viagem desde Rovaniemi demora cerca de uma hora e meia numa boa estrada, e é a mesma estrada que se segue depois em direção a Saariselkä ou Ivalo, o que faz de Sodankylä uma paragem natural em vez de um desvio. Se não estiver a conduzir, os autocarros da Matkahuolto fazem o percurso, mas os serviços são suficientemente pouco frequentes para que a maioria dos visitantes de passagem esteja num carro alugado ou numa excursão guiada. O nosso guia sobre como chegar a Rovaniemi cobre as opções de voo e comboio para a região antes de sequer chegar a este troço de estrada.
Aqui aplicam-se plenamente as condições de condução de inverno: os pneus de inverno são obrigatórios por lei durante a maior parte da estação, e renas e alces atravessam esta estrada sem aviso, de dia ou de noite. O nosso guia sobre aluguer de carro e pneus de inverno e as nossas notas sobre conduzir na Lapónia com renas e gelo na estrada valem a pena ler antes de partir, seja qual for a estação em que viaja.
Sodankylä é genuinamente a última povoação de alguma dimensão — supermercado completo, várias estações de serviço, um punhado de cafés — antes de a paisagem se abrir e os serviços rarearem consideravelmente a caminho de Inari ou Saariselkä. Encher o depósito e fazer compras aqui, em vez de assumir que a próxima povoação servirá, é sensato e não paranoico.
O que fazer se pernoitar
Fora da semana do festival, há pouca razão para planear uma noite em Sodankylä propriamente dita, mas se acabar por ficar — uma longa viagem dividida em dois, uma viagem ao festival, uma ligação de voo por Ivalo com horário inconveniente — um punhado de operadores locais oferece o mesmo tipo de atividades que se encontram mais a norte, à escala de uma povoação mais pequena.
As quintas de renas na área oferecem visitas curtas e passeios de trenó; uma
visita a uma quinta de renas perto de Sodankylä
é um par de horas descontraídas em vez de uma expedição selvagem, tal como as experiências com renas em qualquer outra parte da região. Os operadores de huskies organizam passeios curtos semelhantes, incluindo um
passeio de trenó de huskies de 10km a partir de Sodankylä
, caso prefira não esperar até chegar a um centro maior. O passeio de mota de neve também está disponível localmente através de um
safari guiado de mota de neve a partir da povoação
.
Também é possível reservar excursões à aurora boreal aqui, mas vale a pena ter uma ideia clara do que isso significa: Sodankylä não está preparada como base de caça à aurora da forma como Rovaniemi ou Saariselkä estão, com dezenas de operadores, miradouros de céu escuro e toda uma infraestrutura turística construída em torno do fenómeno. Uma caçada guiada local faz sentido como algo a fazer numa noite em que já se está aqui por outras razões — o festival, uma longa viagem dividida em duas — em vez de ser uma razão para escolher Sodankylä como base para a aurora.
Para uma verdadeira viagem à caça da aurora, o nosso guia de caça à aurora boreal para Rovaniemi e a nossa análise mês a mês das melhores condições de observação indicam ambos onde a infraestrutura — e as probabilidades — são melhores.
Onde Sodankylä se encaixa numa viagem à Lapónia
A forma honesta de planear em torno de Sodankylä é decidir o que realmente se procura e posicionar a povoação em conformidade.
Se for atividade ao ar livre — caminhadas, a mina de ametista, esqui de fundo, vistas dos montes — isso é o Parque Nacional de Pyhä-Luosto, dividido entre as povoações de Luosto e Pyhä, com a mina de ametista de Lampivaara como atividade de destaque para um dia; o nosso guia de excursão de um dia a Pyhä-Luosto explica como estruturar essa visita. Sodankylä não está no percurso direto entre Rovaniemi e Pyhä-Luosto, por isso não assuma que passará por lá nesse trajeto.
Se estiver a continuar mais para norte, em direção a Saariselkä e Inari, Sodankylä é genuinamente o ponto de passagem nesse trajeto, e vale a pena incluir deliberadamente uma paragem curta na viagem em vez de a tratar como algo que se ultrapassa a alta velocidade. Um roteiro de vários dias como o nosso itinerário de viagem de estrada de seis dias pela Lapónia pode encaixar Sodankylä exatamente assim: uma igreja, um café, o depósito cheio, e de volta à estrada. Fora do festival de cinema, esse é o tempo certo a dedicar-lhe — uma ou duas horas, não uma noite, e certamente não uma base para nada além da própria povoação.
