Pastorícia de renas: um verdadeiro modo de vida sami, não um espetáculo

Um sistema cooperativo: o que é realmente uma paliskunta

A maioria dos visitantes conhece as renas junto ao portão de uma quinta, num pequeno passeio de trenó reservado através de um balcão de excursões. É uma atividade legítima, tratada no guia dedicado aos passeios de trenó puxado por renas, mas não é assim que as renas são efetivamente geridas na Finlândia. Por trás de cada animal em liberdade que se vê junto a uma estrada da Lapónia está um modo de vida em funcionamento, organizado através de um sistema cooperativo chamado paliskunta.

Uma paliskunta é um distrito de pastorícia de renas legalmente definido. A área oficial de pastorícia de renas da Finlândia, que cobre cerca de um terço do território do país e se estende bem a sul do círculo polar ártico até partes da região de Oulu, está dividida em cerca de 54 destes distritos.

Todo o proprietário de renas dentro dos limites de um distrito tem de pertencer à sua paliskunta, contribuir para os seus custos partilhados e seguir as suas decisões sobre rotação de pastagens, limites de tamanho do rebanho e quotas de abate. Cada paliskunta elege um chefe, o poroisäntä, e realiza uma reunião anual em que os membros definem as regras para o ano seguinte. Isto aproxima-se mais de uma cooperativa agrícola do que de um costume folclórico: aplicam-se orçamentos, dirigentes eleitos, registos de membros e supervisão governamental.

Crucialmente, a adesão à paliskunta não está restrita aos samis na maior parte da área de pastorícia. Qualquer cidadão finlandês ou da UE residente no distrito de uma paliskunta pode, em princípio, possuir renas e aderir a ela, e nos distritos de paliskunta a sul da terra natal sami tradicional a grande maioria dos membros são finlandeses étnicos que pastoreiam há gerações sem serem samis.

A exceção está no extremo norte: nos distritos de pastorícia mais setentrionais, cobrindo genericamente a área de Utsjoki, Inari e Enontekiö, a lei finlandesa reserva o direito de possuir renas especificamente aos samis, reconhecendo aí a pastorícia de renas como um modo de vida indígena protegido, e não como um negócio agrícola aberto. As duas coisas são verdadeiras ao mesmo tempo, e uma ficha informativa que só diga “tradição sami” ou só diga “agricultura finlandesa” está a contar apenas metade da história.

Marcação nas orelhas: como um pastor prova a quem pertence cada rena

Com animais que se movem livremente por dezenas de quilómetros de floresta e fell, e que se misturam constantemente com os rebanhos dos vizinhos, a propriedade não pode ser controlada com cercas. É controlada pela orelha.

Toda a cria de rena é apanhada no seu primeiro verão, normalmente ainda a seguir a mãe, e recebe uma marca na orelha: uma combinação específica de entalhes e cortes feita segundo um padrão fixo em ambas as orelhas. Esse padrão fica registado em nome de um único proprietário dentro da paliskunta e, na prática, funciona como uma assinatura que pode ser lida à distância com binóculos ou de perto à mão.

As marcas transmitem-se dentro das famílias e ficam registadas oficialmente, e uma disputa séria sobre uma marca, ou uma acusação de alteração da marca de outra pessoa, é tratada como um assunto legal a sério, não como um desentendimento menor. Um pastor consegue olhar para um grupo misto de algumas centenas de animais reunidos numa rusga e separá-los por proprietário em minutos, apenas pelo padrão da orelha, o que é exatamente o objetivo do sistema.

Vale a pena saber isto antes de visitar uma quinta, porque a maioria das renas turísticas usa uma simples coleira colorida em vez de uma marca tradicional na orelha, precisamente porque são um grupo estável mantido para demonstração e não parte de um rebanho ativo em liberdade. Para compreender o que significa realmente a marca num animal de trabalho, o retrato mais completo da identidade e dos modos de vida samis está no guia sobre cultura sami, e a coleção de referência do Siida em Inari exibe registos reais de marcas de orelha ao lado das ferramentas usadas para os interpretar.

O ano da rena: vida na floresta e a rusga sazonal

Durante a maior parte do ano, as renas pastoreadas não são manuseadas de todo. São semidomesticadas: possuídas e marcadas, mas deixadas a mover-se e a alimentar-se sozinhas pela floresta aberta e pelo fell, acompanhando a estação em busca de líquenes, erva e, no verão, rebentos frescos. A área de pastagem de uma paliskunta é grande por necessidade, porque as renas precisam de se deslocar para encontrar comida suficiente, e um pastor pode passar meses sem ver um animal específico.

O calendário gira em torno de alguns pontos fixos. As crias nascem em maio e são marcadas no verão, como descrito acima. A principal reunião, a rusga ou erotus, acontece no outono, tipicamente de outubro a novembro, quando os pastores conduzem grupos dispersos até grandes currais de madeira ou de arame, por vezes ao longo de vários dias em moto de neve ou a pé com cães. No curral, os animais são separados por marca de orelha, contados face aos registos da paliskunta, e divididos: alguns são libertados de volta para a floresta para mais um ano, as crias são marcadas se ainda não o tinham sido, e uma parte é selecionada para abate para abastecer o comércio de carne.

Pode haver uma segunda rusga, mais pequena, no inverno, se os animais precisarem de alimentação suplementar ou de nova separação. A própria alimentação suplementar tornou-se mais comum nas últimas décadas, porque um perigo específico do inverno, chamado bloqueio pelo gelo, em que a chuva cai sobre a neve e depois volta a congelar numa crosta dura, pode selar o líquen que as renas normalmente escavariam com os cascos, obrigando os pastores a transportar feno e ração para evitar a fome.

Nada disto corresponde à ideia de um animal a viver tranquilamente selvagem e intocado. É um ciclo agrícola gerido com um pico fixo no outono, construído em torno de um animal genuinamente em liberdade, o que é diferente tanto de uma espécie selvagem como de um animal de quinta cercado, e vale a pena ter isto em mente ao percorrer as rotas tratadas em conduzir na Lapónia com renas e gelo na estrada, já que os animais que se encontram à beira da estrada são gado de trabalho, não errantes.

Motos de neve, drones e coleiras GPS: um modo de vida moderno, não uma tradição congelada

O erro mais claro que um visitante pode cometer é imaginar a pastorícia de renas como uma atividade que não mudou em um século. Mudou imenso, e continua a mudar.

A moto de neve substituiu os esquis e o transporte puxado por renas na maior parte do trabalho de pastorícia há décadas, e continua a ser a forma habitual de localizar, conduzir e verificar um rebanho num terreno coberto de neve demasiado extenso para percorrer a pé num dia de trabalho. Os quads e os camiões ligeiros fazem o trabalho equivalente no verão e no outono. Os telemóveis coordenam as rusgas entre pastores espalhados por um vasto distrito.

Mais recentemente, os drones tornaram-se uma ferramenta genuinamente útil para localizar um rebanho a partir do ar, sobre fell aberto ou copas de floresta, poupando as horas antes gastas a procurar de moto de neve, e alguns membros de paliskunta colocam agora coleiras GPS numa parte dos seus animais para acompanhar o movimento geral do rebanho durante o inverno, sobretudo em anos em que o bloqueio pelo gelo é um risco. Nada disto é exótico ou pouco habitual no setor; é equipamento de trabalho normal, comprado e mantido com o mesmo rendimento sazonal apertado de qualquer outro pequeno negócio agrícola.

As competências anteriores a tudo isto, como ler o movimento de um rebanho pelo tempo e pelo terreno, ou avaliar onde o líquen ainda estará acessível depois de um ciclo de degelo e novo gelo, continuam centrais e não são substituídas pelo equipamento. Mas apresentar a pastorícia como um modo de vida congelado num século anterior, sem a moto de neve nem o drone, distorce o que ela realmente é: um negócio rural contemporâneo que usa as ferramentas que servem, dentro de um quadro legal que está ele próprio em constante revisão à medida que a Finlândia equilibra a pastorícia com a silvicultura, a mineração e o desenvolvimento de energias renováveis na mesma terra.

Carne, peles e um rendimento turístico suplementar

A pastorícia de renas é, antes de mais, um negócio de carne. Os animais selecionados na rusga de outono são abatidos segundo o mesmo regulamento de segurança alimentar de qualquer outro gado, e a carne de rena, mais visivelmente em forma de poronkäristys salteado, é a espinha dorsal do rendimento do setor, vendida tanto dentro da Finlândia como para exportação. Peles, chifres e pequenas quantidades de material para artesanato dão um rendimento secundário.

O turismo tornou-se um verdadeiro rendimento suplementar para alguns membros de paliskunta e algumas famílias de pastores, mas soma-se ao comércio de carne em vez de o substituir, e não está distribuído de forma uniforme: uma família com terra perto de Rovaniemi, Levi ou Inari, numa rota que os turistas já percorrem, está numa posição muito diferente de uma que trabalha um distrito remoto mais a leste. Onde uma família de pastores genuína recebe visitantes, é normalmente uma versão controlada e em pequena escala do seu trabalho habitual, como uma sessão de alimentação supervisionada ou uma pequena conversa junto ao curral, e não a própria rusga de trabalho, que segue o horário do rebanho e não pode ser encenada para um horário de autocarro.

Uma visita construída em torno deste tipo de acesso honesto, por exemplo a

experiência de pastorícia de renas em Sodankylä

ou o

workshop familiar sami de pastorícia de renas perto de Inari

, vale mais do que uma paragem genérica para fotos precisamente porque está enquadrada na rotina real de uma família de trabalho, e não num guião.

Pastorícia real versus a visita a quinta vendida aos turistas

Ajuda separar claramente as duas coisas, já que os folhetos raramente o fazem.

	Pastorícia paliskunta em funcionamento	Quinta de renas para turistas
Animais	Em liberdade durante a maior parte do ano, identificados pela marca na orelha	Grupo pequeno e estável, muitas vezes com coleira, mantido perto dos edifícios
Objetivo	Produção de carne, pele e chifre, regulada por lei	Experiência para visitantes, rendimento para o operador
Ritmo	Definido pela estação e pelo tempo, não por um horário	Horários fixos para corresponder ao programa de uma excursão
Quem gere	Um membro registado de uma paliskunta, sami ou não	Pode ou não ser um pastor ativo
O que se vê	Raramente aberto a visitantes, sem ponto de observação fixo	Alimentação, passeios curtos de trenó, fotos

Se o objetivo da visita for compreender a pastorícia em si e não apenas dar um passeio, pergunte diretamente ao operador se é um membro ativo de uma paliskunta e como os animais que vai ver se enquadram no seu rebanho de trabalho; uma resposta direta é um bom sinal. Uma sessão curta e supervisionada como a

alimentação de renas em Inari

é honesta em ser exatamente isso: alimentar um grupo estável, não filmar uma rusga.

Quanto à vertente do passeio de trenó, incluindo como os limites de idade e o ritmo se comparam a um trenó de huskies, a comparação entre renas e huskies e o explicador da licença de condução de trenó de renas cobrem o que está realmente disponível, e vale a pena saber antes de reservar que a loja de recordações da própria quinta é exatamente o tipo de lugar onde o conselho sobre recordações samis a evitar se torna relevante.

Onde as duas histórias realmente se encontram, e onde não

É correto dizer que a pastorícia de renas está historicamente e culturalmente ligada à vida sami nos distritos de pastorícia mais a norte, onde o direito de possuir renas está legalmente reservado aos samis e onde a pastorícia se junta a outros modos de vida protegidos abordados no guia mais amplo sobre cultura sami. Não é correto alargar essa ligação a todo o país, onde uma família finlandesa de agricultores perto de Sodankylä pode ter pastoreado o mesmo distrito durante cinco gerações sem ser sami, e onde muitos samis em localidades como Inari trabalham como professores, pescadores, artistas ou no próprio turismo, e não na pastorícia.

A pastorícia de renas é um modo de vida sami, protegido por nome no extremo norte, praticado de forma mais ampla por finlandeses e samis por igual no resto da área de pastorícia, e cada vez mais pressionado pelas mesmas ameaças que enfrentam os modos de vida rurais em todo o lado: perdas por predadores, uso concorrente do solo e um clima em mudança. Nada disto cabe de forma simples num postal, e é exatamente por isso que vale a pena explicá-lo devidamente, em vez de o encaixar numa lista genérica de atividades para “conhecer as renas” em coisas para fazer com renas e cultura sami.

Se a vida selvagem e o uso do solo lhe interessarem além das renas especificamente, o panorama mais amplo do que partilha esta mesma floresta, do alce à águia-real, está tratado em observação de vida selvagem na Lapónia, e o direito legal que permite a qualquer pessoa caminhar, colher e acampar nesta mesma terra sem a possuir está explicado no guia sobre o direito de todos.

Para um olhar mais longo e pessoal sobre onde o enquadramento turístico da vida sami encontra os seus limites, vale a pena o tempo extra de dez minutos no ensaio sobre a pergunta sami que os turistas não fazem, e o panorama regional da Lapónia finlandesa coloca a área de pastorícia no seu contexto geográfico completo.

Pastorícia de renas: perguntas frequentes

O que é uma paliskunta?

Uma paliskunta é uma cooperativa de pastorícia de renas, um distrito legal que gere pastagens, rusgas e o número de animais dentro de uma área fixa. A área de pastorícia de renas da Finlândia está dividida em cerca de 54 destas cooperativas, cada uma com um chefe eleito, e todo o proprietário de renas nesse distrito é obrigado a pertencer-lhe.

Todos os pastores de renas na Finlândia são samis?

Não. A área de pastorícia de renas da Finlândia cobre cerca de um terço do país, muito além das regiões tradicionalmente samis, e a maioria dos membros das paliskunta nessa área mais vasta são finlandeses étnicos. Só nos distritos de pastorícia mais a norte é que a lei finlandesa reserva a propriedade de renas especificamente aos samis.

Todos os samis são pastores de renas?

Não. A pastorícia de renas é um entre vários modos de vida samis, a par da pesca, do artesanato e de profissões modernas, e a maioria dos samis na Finlândia hoje não vive da pastorícia de renas. Tratar as duas coisas como equivalentes é um erro comum dos visitantes.

Como sabem os pastores a qual rena pertence cada animal?

Todas as crias recebem uma marca pessoal na orelha, um padrão específico de entalhes e cortes, antes de se afastarem da mãe. O padrão fica registado em nome de um único proprietário dentro da paliskunta, e é assim que a propriedade se identifica à distância num rebanho misto em liberdade.

Porque é que as renas aparecem na estrada se têm dono?

As renas aqui são semidomesticadas, não são gado cercado. Os proprietários deixam-nas mover-se livremente pela floresta e pelos fells durante a maior parte do ano, e reúnem-nas para marcação, separação e abate em alturas fixas do calendário, razão pela qual surgem nas estradas a qualquer hora do dia ou da noite.

Os pastores ainda trabalham à maneira tradicional, de esquis e laço?

Parte disso sobrevive em tarefas específicas, mas as ferramentas do dia a dia são a moto de neve, o quad ou o camião, o telemóvel, e cada vez mais um drone ou uma coleira GPS para localizar um rebanho disperso por uma vasta área florestal. É um modo de vida que adotou equipamento moderno, não uma recriação fixa.

Os visitantes podem assistir a uma rusga verdadeira?

Raramente, e só mediante combinação prévia, já que uma rusga é tempo de trabalho com um horário apertado, não uma performance. O que se vende aos turistas é normalmente uma visita a uma quinta com um grupo mais pequeno e estável de renas, mantido perto dos edifícios para alimentação e passeios curtos de trenó.

A pastorícia de renas está sob pressão?

Sim, de várias frentes ao mesmo tempo: perdas por predadores como o glutão, o urso, o lince e a águia, uso concorrente do solo pela silvicultura, mineração e energia eólica, invernos mais quentes que transformam a neve em camadas de gelo que as renas não conseguem escavar, e colisões de trânsito nas estradas da Lapónia.