Banho de gelo depois da sauna: o que é realmente o avanto

Todos os invernos, alguém em Rovaniemi sai de uma sauna quente, atravessa uma passadeira de madeira colocada sobre o gelo e desce por um buraco cortado até ao Kemijoki. Volta a sair em menos de trinta segundos, com a cara vermelha, a respirar com força, normalmente a rir. Isto é o avanto, palavra finlandesa para o buraco cortado no gelo, e é uma das experiências mais comentadas entre os visitantes aqui. É também, genuinamente, um evento cardiovascular, não um tratamento de spa, e vale a pena compreendê-lo antes de se inscrever.

O que é realmente o avanto

Avanto refere-se ao próprio buraco e, por extensão, à prática de nadar nele. Não é uma atividade isolada: quase ninguém o faz a frio, em nenhum dos sentidos. A sequência é primeiro a sauna, depois o buraco no gelo, depois de volta à sauna, repetida duas ou três vezes ao longo de meia hora, mais ou menos. O ritmo quente-frio-quente é o essencial. Os habitantes locais que fazem isto ao longo do inverno, muitas vezes numa sauna à beira de um lago ou de um rio a que pertencem ou que alugam, dirão que a parte da sauna importa tanto quanto a parte da água.

Num contexto turístico em Rovaniemi, o avanto costuma estar integrado numa noite de sauna: uma sauna de madeira, à beira do rio, um buraco mantido com escada e corda, um guia ou anfitrião presente e, muitas vezes, comida a seguir. Raramente é vendido como bilhete isolado. Se quiser o enquadramento cultural sobre a parte da sauna da noite, incluindo como funciona o löyly e o que esperar de sessões mistas e separadas por sexo, isso está no nosso guia de etiqueta da sauna e não aqui.

O percurso do calor da sauna à água gelada

Uma noite típica decorre assim. Fica-se na sauna até estar bem quente, normalmente dez a quinze minutos, por vezes com löyly lançado sobre as pedras para aumentar a humidade e a sensação de calor. Depois sai-se, muitas vezes com temperaturas bem abaixo de zero, e percorre-se uma curta distância, por vezes descalço ou de sandálias, sobre neve ou decking até ao buraco no gelo. Desce-se por uma escada, mergulha-se entre a cintura e os ombros, e sobe-se logo de seguida. Trinta segundos já é uma estadia longa para a maioria dos principiantes; algumas pessoas ficam apenas poucos segundos.

De volta à sauna, o calor sente-se diferente da segunda vez, mais intenso e mais bem-vindo. A maioria das sessões repete o ciclo duas ou três vezes. Entre as rondas, as pessoas sentam-se lá fora envoltas numa toalha, bebem algo quente e conversam, o que faz parte do ritual tanto quanto o frio em si.

No verão, o buraco no gelo desaparece, claro, mas o mesmo padrão quente-frio continua nas saunas à beira do rio e do lago, usando a água aberta, que ronda os 10 a 15 graus Celsius na Lapónia finlandesa mesmo no pico do verão. Alguns hotéis e centros de atividades também têm uma verdadeira piscina de mergulho frio, arrefecida artificialmente, como alternativa durante todo o ano. O impacto fisiológico é mais moderado do que um buraco de inverno, mas continua a ser real.

Como é a sensação, na prática

Os primeiros dez segundos na água são normalmente descritos como um choque intenso e que corta a respiração, não exatamente dor, mas um arfar involuntário e um aperto no peito. É a resposta de choque térmico: os vasos sanguíneos junto à pele contraem-se rapidamente para proteger o núcleo do corpo, a frequência respiratória dispara e o ritmo cardíaco acelera. Passa depressa, em muito menos de um minuto para quase toda a gente.

Depois de sair, secar e voltar ao calor, a maioria das pessoas relata um efeito de rebound nítido: pele corada e a formigar, cabeça clara e uma melhoria de humor que os nadadores de inverno regulares descrevem como próxima de eufórica. Este efeito é bem relatado de forma anedótica e é a razão pela qual quem vive aqui continua a fazê-lo ao longo do inverno, mais do que o motivo para experimentar uma única vez por curiosidade. Nenhum operador pode prometer que vai sentir isso, e não substitui o que realmente importa aqui, que é fazer a parte fria com segurança.

A realidade cardiovascular — leia isto antes de reservar

Esta é a parte que é omitida em muito material de marketing turístico, e não devia ser. Passar de uma sauna quente, onde os vasos sanguíneos estão dilatados e a pele está corada, para água quase a congelar força uma constrição rápida e intensa desses mesmos vasos. O ritmo cardíaco e a tensão arterial disparam ambos nos primeiros segundos de imersão. Para um adulto saudável, isto é um esforço curto, intenso mas controlável.

Para alguém com um problema cardíaco existente, tensão arterial elevada não controlada ou um evento cardíaco recente, representa um risco genuíno, e é exatamente por isso que todos os operadores respeitáveis na região de Rovaniemi perguntam sobre o seu estado de saúde antes de o deixarem entrar na água e recusam a entrada, com delicadeza, se assinalar uma condição relevante.

Fator	O que acontece na realidade
Temperatura da água	Aproximadamente 0–2 °C sob o gelo de inverno; 10–15 °C num mergulho de verão em lago ou piscina
Duração recomendada do mergulho	De poucos segundos a cerca de 30 segundos; raramente mais de um minuto
Ritmo cardíaco e tensão arterial	Ambos disparam de forma acentuada ao entrar — um evento cardiovascular real, não uma metáfora
A quem os operadores recusam entrada	Quem tem um problema cardíaco, tensão arterial não controlada ou um evento cardíaco recente
Álcool	Nunca antes nem durante — mascara os sinais de frio e prejudica o discernimento sobre o gelo

Nada disto significa que o avanto seja uma atividade perigosa para um adulto saudável que a faça corretamente. Significa que o enquadramento de “sem risco” que por vezes se vê em textos promocionais não é exato, e que um guia que faz perguntas de saúde antes de o deixar aproximar-se do buraco está a cumprir a sua função, não a ser excessivamente cauteloso.

Regras de segurança que tornam isto viável

As regras que os locais supervisionados em Rovaniemi realmente aplicam são curtas e valem a pena conhecer antes de ir, porque são também as regras a exigir caso alguma vez lhe ofereçam uma versão não supervisionada ou informal.

• Nunca nade sozinho. Uma cãibra, um deslize no gelo molhado ou um momento de desorientação exige alguém por perto, sempre.
• Mantenha o mergulho curto. De poucos segundos a trinta segundos é o normal; mais tempo aumenta o risco sem aumentar o benefício.
• Evite se tiver um problema cardíaco, tensão arterial elevada não controlada ou um evento cardíaco recente, e diga-o quando lhe perguntarem. Isto não é uma formalidade.
• Nada de álcool antes. Reduz a sensibilidade ao frio e retarda as reações precisamente quando são mais necessárias.
• Use a escada e a corda, não o rebordo de gelo em bruto, para entrar e sair. O gelo à volta de um buraco mantido volta a congelar e pode estar escorregadio mesmo onde parece sólido.
• Vá logo para a sauna ou para um espaço quente depois, em vez de ficar lá fora de fato de banho molhado.
• Se tiver qualquer dúvida sobre a sua própria condição física para isto, assista à primeira ronda em vez de entrar de imediato. Não há qualquer obrigação de nadar só porque todos os outros o fazem.

O briefing do guia antes de se aproximar do buraco não é um aviso legal para ouvir por obrigação — é o verdadeiro sistema de segurança. Faça perguntas se algo não estiver claro.

Onde experimentar perto de Rovaniemi

A experiência essencial — sauna, depois um buraco cortado no Kemijoki, repetido algumas vezes, muitas vezes com comida — é oferecida como um pacote noturno em vez de uma atividade isolada. Uma versão dedicada combina o banho com jantar e, numa noite limpa, uma hipótese de ver a aurora boreal enquanto arrefece entre rondas.

uma noite de sauna e banho de gelo com jantar e hipótese de ver a aurora

é a opção que mais diretamente corresponde ao que esta página descreve: sauna, buraco no gelo, comida, repetir.

Se preferir criar o seu próprio ritmo sem um horário de grupo, uma instalação privada à beira do rio permite controlar o ritmo do ciclo quente-frio por si mesmo, com o mergulho gelado a poucos passos da porta da sauna.

uma sessão privada de sauna à beira do rio com mergulho gelado incluído

funciona bem para casais ou pequenos grupos que acham incómodo um horário de grupo partilhado.

Uma versão à beira do lago, mais afastada do centro da cidade, acrescenta um jantar propriamente dito à volta da noite de sauna e tende a ter um ritmo mais lento e social.

uma autêntica noite de sauna à beira do lago com jantar

convém a quem quer tanto a vertente cultural da noite como a própria água fria.

Nenhuma destas opções exige que já tenha experimentado o avanto antes. Todas incluem um buraco ou ponto de mergulho supervisionado e mantido, não um improvisado.

Ice floating: uma atividade diferente que vale a pena conhecer

O ice floating e o avanto são muitas vezes agrupados no marketing porque ambos envolvem água quase gelada, mas não são a mesma coisa. O ice floating usa um fato de sobrevivência selado e isolado — deita-se de costas e flutua na superfície durante vários minutos, completamente seco, sem sentir quase nenhum frio. É a atividade oferecida junto ao cruzeiro quebra-gelo Sampo a partir de Kemi, onde se flutua no canal que o quebra-gelo acabou de abrir através do golfo de Bótnia gelado.

um cruzeiro quebra-gelo de tarde a partir de Kemi com ice floating em fato de sobrevivência

vale a pena considerar como alternativa ou complemento se a ideia do frio agradar, mas o mergulho de pele nua não. É uma sensação genuinamente diferente — flutuante, seca e muito mais suave para o sistema cardiovascular do que um mergulho direto, embora também não seja isenta de risco e siga o seu próprio protocolo supervisionado.

Para o detalhe completo sobre como funciona o fato de sobrevivência e o que envolve o cruzeiro em si, veja o nosso guia de ice floating e o guia separado do cruzeiro quebra-gelo Sampo.

Verão: mergulho gelado sem o gelo

Entre os meses de sol da meia-noite e as épocas intermédias, o gelo desaparece, mas o ritmo quente-frio da sauna continua, seja num lago ou rio natural, seja numa piscina de mergulho frio mantida num hotel ou centro de atividades. Um passeio de barco-sauna panorâmico é uma forma adequada ao verão de combinar o ritual com um cruzeiro tranquilo no rio, em vez de uma cabana fixa à beira do rio.

um cruzeiro de barco-sauna no rio com paragens para nadar ao longo do percurso proporciona o mesmo padrão quente-frio a uma temperatura da água mais amena, o que convém a quem está a habituar-se à prática pela primeira vez. Para uma visão mais alargada de como são os meses mais quentes à volta de Rovaniemi, o nosso guia de verão e épocas intermédias cobre o lado prático, e o nosso guia de inverno e kaamos cobre os meses mais escuros, quando a versão com buraco no gelo está disponível.

Quem deve evitar, e quem tende a adorar

Pessoas com problemas cardíacos diagnosticados, tensão arterial elevada não controlada ou um evento cardíaco recente não devem fazer isto sem o aval explícito de um médico, e os operadores honestos dirão isso mesmo antes de lhes ser perguntado. Viajantes grávidas, e quem toma medicação que afeta a tensão arterial ou o ritmo cardíaco, devem consultar um médico antes de reservar em vez de decidir na própria noite.

Para todos os outros, com saúde razoável, quem costuma sair entusiasmado é quem trata isto como um mergulho curto e supervisionado, e não como um teste de resistência. Ficar mais tempo não torna a experiência melhor; apenas aumenta o risco. Se estiver a viajar sozinho, note que se aplica aqui a mesma regra que em qualquer outra atividade ao ar livre na Lapónia — o nosso guia de viagem a solo explica como se juntar a um grupo supervisionado com segurança em vez de tentar algo sozinho.

Aspetos práticos: o que trazer e o que é fornecido

Os locais supervisionados fornecem o essencial — acesso ao buraco ou ponto de mergulho, uma escada, uma corda de segurança e, normalmente, um tapete ou passadeiras para não andar descalço sobre gelo ou neve nua. O que deve trazer:

Item	Porquê
Fato de banho	Para usar sob um roupão ou toalha entre rondas
Um gorro quente	Uma cabeça molhada perde calor depressa mesmo num mergulho curto no inverno
Sandálias ou chinelos	Para o percurso entre a sauna e o buraco; andar descalço na neve cansa depressa
Uma toalha grande ou roupão	Para os intervalos entre rondas, sentado fora da sauna
Camadas quentes para depois	Veja o nosso guia das três camadas de vestuário para o que realmente funciona às temperaturas da Lapónia

O álcool não faz parte de uma noite segura aqui, nem antes nem durante. Guarde-o para depois, já com roupa quente.

Encaixar isto no resto da viagem

As noites de sauna e banho de gelo funcionam durante todo o ano, mas esgotam mais depressa nas semanas de inverno mais concorridas, sobretudo à volta do Natal e do Ano Novo, a par de tudo o que está referido no guia de burlas e armadilhas turísticas, que vale a pena ler antes de se comprometer com um operador que ainda não verificou.

Se está a organizar uma estadia mais longa à volta disto, o nosso itinerário clássico de três dias na Lapónia tem espaço para uma noite de sauna além dos incontornáveis aurora e cães-de-trenó, e o nosso guia mês a mês diz-lhe o que mais é realista combinar consoante a época em que viaja. Para alojamento com fácil acesso a uma sauna e ponto de mergulho como deve ser, veja onde ficar em Rovaniemi, e se tiver dúvidas sobre como o seguro de viagem trata uma atividade como esta, consulte o nosso guia de seguro de viagem antes de assinar qualquer termo de responsabilidade.

Banho de gelo e avanto: as suas perguntas respondidas

O banho de gelo depois da sauna é seguro para todos?

Não. Não é apresentado como isento de risco em lado nenhum onde é feito corretamente. A combinação de uma sauna quente com água fria faz os vasos sanguíneos contrair e dilatar de forma abrupta, o que representa um esforço cardiovascular real. Os operadores da região de Rovaniemi costumam perguntar aos hóspedes se têm problemas cardíacos, tensão arterial elevada ou um evento cardíaco recente, e desaconselham o mergulho se algum destes se aplicar.

Quanto tempo se deve efetivamente ficar na água?

O normal é de poucos segundos a cerca de trinta segundos, raramente mais de um minuto mesmo para quem o faz com frequência. Não há qualquer benefício em ficar mais tempo, e o risco de um reflexo de ofegar incontrolável ou de uma perda de coordenação aumenta quanto mais tempo se permanece. Os guias nos locais supervisionados dizem para sair, sem esperar que se pergunte.

Pode-se fazer banho de gelo sozinho?

Não deve. Todas as instruções de segurança num local de avanto supervisionado em Rovaniemi dizem o mesmo: nunca nadar sozinho, ter sempre alguém a vigiar do gelo ou da porta da sauna. Uma cãibra, um passo em falso no gelo molhado ou um momento de desorientação não é algo que se queira enfrentar sozinho em água quase gelada.

Qual é a temperatura real da água?

A água sob o gelo situa-se aproximadamente entre 0 e 2 graus Celsius, seja qual for a temperatura do ar acima dela. Um buraco cortado no Kemijoki ou no Ounasjoki mantém-se próximo do ponto de congelação de dezembro a abril; um mergulho de verão numa piscina ou lago ao ar livre é mais ameno, tipicamente entre 10 e 15 graus Celsius, mas ainda suficiente para desencadear a mesma resposta de choque térmico.

É preciso equipamento próprio?

Não. Os locais supervisionados disponibilizam a escada, a corda de segurança e, muitas vezes, um tapete de borracha ou passadeiras de madeira sobre o gelo. Traga uma toalha, chinelos ou sandálias para o percurso entre a sauna e o buraco, e um gorro de lã se a temperatura do ar estiver bem abaixo de zero, já que uma cabeça molhada perde calor depressa mesmo em poucos segundos.

Qual é a diferença entre avanto e ice floating?

O avanto é um mergulho breve e ativo através de um buraco cortado no gelo, feito de fato de banho, normalmente logo a seguir à sauna e durando segundos. O ice floating usa um fato de sobrevivência selado e isolado que o mantém seco e flutuante, permitindo deitar-se de costas na superfície durante vários minutos sem sentir o frio. São promovidos em conjunto em Rovaniemi, mas são experiências fisicamente muito diferentes.

Por que dizem que o banho de gelo dá uma boa sensação depois?

A maioria das pessoas relata um choque frio intenso seguido, depois de sair e secar, de uma onda de calor, um estado de alerta e uma melhoria de humor que pode durar uma hora ou mais. Os nadadores de inverno regulares descrevem isso como a principal razão para continuarem a fazê-lo. Nada disto está medicamente garantido para todos, e não anula o esforço cardiovascular do próprio mergulho.