O passeio de um dia que valeu o desvio

Porque quase saltei Kemi

Tinha feito uma lista mental de excursões que soavam a enchimento: um navio que parte o gelo, um castelo feito de neve, uma baía que congela o suficiente para se andar em cima dela. No papel, parecia serem três formas de dizer a mesma coisa. Rovaniemi já tem neve, já tem gelo, já tem um rio. Porquê conduzir 115 km para mais disso.

Fui na mesma, sobretudo porque a previsão para aquele dia em particular era de nuvens cinzentas e chatas, sem hipótese real de aurora, e não queria desperdiçar um dia de cabeça limpa sentado num café à espera do escurecer. Essa é a razão honesta. Não andava à procura de uma fotografia de sonho. Estava a preencher um espaço vazio no itinerário.

Acabou por ser o melhor dia da viagem, e quero ser específico quanto ao porquê, porque “incrível” não diz nada de útil.

A viagem em si, e o que percebi mal sobre ela

A estrada de Rovaniemi até Kemi demorou pouco mais de hora e meia, o que correspondia ao que tinha lido, embora eu tivesse assumido que a paisagem seria esquecível, tipo autoestrada. Não foi. O último troço passa suficientemente perto da baía de Bótnia para se avistar a costa gelada por entre as árvores, plana e branca até um horizonte que deixa de se distinguir do céu. Não tinha imaginado o mar como algo que se quisesse contemplar no inverno. Enganei-me especificamente nisso.

Também tinha assumido que ir de autocarro daria mais trabalho do que valeria a pena, por isso conduzi. Os pneus com pitons já vinham montados no carro alugado, a estrada estava limpa e gravilhada o percurso todo, e o único momento que me fez abrandar foi uma rena parada na berma, cerca de 20 km fora da cidade, indiferente ao trânsito. Se preferir contar com os autocarros da Matkahuolto, reserve o mesmo tempo de condução mais o que o horário acrescentar, e confirme que encaixa com o horário do seu cruzeiro antes de reservar os dois separadamente.

O que o quebra-gelo faz de facto, e que me surpreendeu

Sabia, em abstrato, que o quebra-gelo Sampo era um antigo navio estatal finlandês, hoje a operar cruzeiros turísticos a partir do porto de Kemi. O que não tinha assimilado era a sensação física de um navio de várias milhares de toneladas a subir deliberadamente sobre uma placa de gelo e a usar o seu próprio peso para a partir, vez após vez, com o casco inteiro a estremecer e o gelo a gemer antes de se abrir. Sente-se pelo chão antes de se ver acontecer. Fiquei no convés durante quase a primeira hora só a ver a proa fazer isto, o que não tinha planeado — pensava que ia enfadar-me e ir para dentro tomar um café. Não fui.

Depois veio a parte de que toda a gente pergunta: vestir um fato de sobrevivência completo e entrar no canal que o navio acabara de abrir no gelo. Não sou um nadador forte e estava genuinamente apreensivo com isto.

O fato faz o trabalho — é suficientemente flutuante e vedado para que não se consiga mesmo afundar, e não se sente o frio da forma que se esperaria, embora o rosto e as mãos continuem a registar a temperatura do ar, que rondava os -15°C naquela tarde em água aberta, com um vento que a tornava mais cortante. Flutuar de costas na baía de Bótnia, a olhar para um navio que acabara de abrir o gelo à minha volta, não é uma experiência que consiga comparar a mais nada nesta viagem. Nem os huskies, nem a moto de neve, nem o passeio de auroras boreais duas noites antes.

Porque superou um dia em Rovaniemi

Aqui fica a comparação real, já que é esse o objetivo de escrever isto. Um dia guardado em Rovaniemi teria significado o Arktikum de manhã, uma caminhada ao longo do Kemijoki, talvez Ounasvaara à tarde — tudo válido, nada de novo para mim ao quarto dia.

Rovaniemi é uma cidade pequena, plana e de serviços; esgota-se o centro compacto bastante depressa, e eu já o tinha esgotado. Kemi deu-me algo que Rovaniemi estruturalmente não consegue dar: mar gelado a céu aberto, um navio em funcionamento a fazer algo mecanicamente dramático, e uma experiência física — flutuar num fato num canal que o navio acabara de abrir — que não tem equivalente na cidade, a preço nenhum.

Tinha reservado um passeio privado de auroras boreais para essa mesma noite, de volta perto de Rovaniemi, com a lógica de que as nuvens podiam abrir depois de escurecer mesmo que a previsão fosse má durante o dia.

um passeio privado de auroras boreais que sai de Rovaniemi depois de escurecer

Não rendeu grande coisa — a nuvem fina manteve-se durante quase toda a noite — mas não fiquei desiludido da forma como poderia ter ficado se Kemi também tivesse sido uma desilusão. Uma excursão genuinamente surpreendente compensa uma que fica aquém.

Mais cedo na viagem tinha feito os

passeios curtos de huskies e renas reserváveis mesmo perto de Rovaniemi

, que foram agradáveis e completamente esquecíveis num dia. Não é culpa de ninguém — um passeio curto perto da cidade é exatamente o que promete ser. Simplesmente não está na mesma categoria de viajar até um sítio e fazer algo que não se conseguiria fazer mais perto de casa.

Se preferir cobrir mais terreno pela sua própria conta, uma

aventura de um dia inteiro de moto de neve, mais para dentro do interior selvagem da Lapónia

mata uma comichão parecida — distância, mudança de terreno, algo que não parece uma versão encurtada de uma atividade de Rovaniemi. Um amigo que fazia a mesma viagem fez o

passeio noturno de moto de neve que combina a saída com a procura de auroras boreais

e voltou com um veredicto parecido: o desvio é que era o objetivo, não um incómodo agarrado a ele.

O que planearia da próxima vez

Se está a pesar se vale a pena passar um dia a conduzir até Kemi em vez de ficar por perto, seguem algumas notas práticas de quem já o fez. O próprio cruzeiro dura entre três e quatro horas depois de embarcar, por isso, com a condução em ambos os sentidos, o dia todo são efetivamente 7 a 8 horas de porta a porta — isto não é um extra rápido para uma tarde.

Só funciona na época do gelo, aproximadamente de finais de dezembro ou janeiro até início de abril, dependendo de como a baía de Bótnia congelou nesse inverno em particular, por isso vale a pena confirmar as datas antes de construir um dia de passeio à volta disso. E se o seu horário deixar umas horas livres em Kemi, o SnowCastle fica suficientemente perto do porto para encaixar antes ou depois sem acrescentar tempo de condução real.

Contaria com este como um dos dias mais caros de uma viagem à Lapónia, e voltaria a fazê-lo de qualquer forma. Veja o guia do passeio de um dia a Kemi para a análise completa, ou a página geral do orçamento da viagem a Rovaniemi se estiver a tentar perceber onde isto encaixa em relação a tudo o resto.

Passeio de um dia a Kemi, em resumo

O quê	Detalhe
Distância a partir de Rovaniemi	Cerca de 115 km
Tempo de condução, ida	Cerca de 1h30
Duração do cruzeiro	3 a 4 horas
Dia total, porta a porta	7 a 8 horas
Época	Aproximadamente de finais de dezembro/janeiro a início de abril
Temperatura no convés	Muitas vezes mais frio do que em Rovaniemi, água aberta e vento

Perguntas que gostaria de ter respondido antes de ir

A que distância fica Kemi de Rovaniemi e quanto tempo demora o passeio?

Fica a cerca de 115 km por estrada, aproximadamente 1h30 em cada sentido. Com o próprio cruzeiro no quebra-gelo a durar entre 3 e 4 horas, o dia todo demora, na prática, entre 7 e 8 horas de porta a porta.

Preciso de carro para chegar a Kemi, ou há transporte público?

Ambos funcionam. Há uma estrada direta, e os autocarros da Matkahuolto fazem o trajeto, embora não em todas as partidas da época do quebra-gelo, por isso convém confirmar os horários antes de reservar o transporte separadamente do cruzeiro.

O cruzeiro do quebra-gelo Sampo é só sobre a flutuação no gelo, ou há mais para além disso?

O próprio cruzeiro, ver o casco a subir sobre o gelo compacto e a parti-lo com o seu próprio peso, já vale a viagem antes mesmo de começar a flutuação. O mergulho com fato no canal aberto é a parte de que as pessoas mais se lembram, mas não é toda a experiência.

O cruzeiro do quebra-gelo Sampo é sazonal?

Sim. Funciona aproximadamente entre finais de dezembro ou janeiro e início de abril, dependendo das condições do gelo na baía de Bótnia nesse inverno em particular. Fora dessa janela não há gelo para partir.

Isto pode combinar-se com o SnowCastle de Kemi no mesmo dia?

Sim, e eu recomendaria fazê-lo se o horário do cruzeiro permitir umas horas livres antes ou depois, já que o SnowCastle fica perto do porto de onde parte o quebra-gelo.

Estava frio no convés a ver o navio partir o gelo?

Mais frio do que em Rovaniemi na maioria dos dias, porque se está parado em água aberta com o vento a soprar diretamente da baía. Todas as camadas de roupa que eu trazia estavam a fazer o seu trabalho.