L'allevamento delle renne: un vero mestiere sami, non uno spettacolo

Un sistema cooperativo: cos’è davvero una paliskunta

La maggior parte dei visitatori incontra le renne al cancello di una fattoria, in un breve giro in slitta prenotato tramite un’agenzia. È un’attività legittima, trattata nella sua guida dedicata ai giri in slitta trainata da renne, ma non è così che le renne vengono effettivamente gestite in Finlandia. Dietro ogni animale allo stato libero che si vede accanto a una strada della Lapponia c’è un vero mestiere, organizzato tramite un sistema cooperativo chiamato paliskunta.

Una paliskunta è un distretto di allevamento delle renne definito per legge. L’area ufficiale di allevamento delle renne della Finlandia, che copre circa un terzo della superficie del paese e si estende ben a sud del circolo polare artico fino a parti della regione di Oulu, è divisa in circa 54 di questi distretti.

Ogni proprietario di renne entro i confini di un distretto deve appartenere alla sua paliskunta, contribuire ai costi comuni e seguire le sue decisioni su rotazione del pascolo, tetti massimi della mandria e quote di macellazione. Ogni paliskunta elegge un capo, il poroisäntä, e tiene un’assemblea annuale in cui i membri stabiliscono le regole per l’anno a venire. Questo assomiglia più a una cooperativa agricola che a un’usanza folcloristica: bilanci, funzionari eletti, registri dei membri e supervisione governativa si applicano tutti.

È fondamentale sapere che l’appartenenza a una paliskunta non è riservata ai sami nella maggior parte dell’area di allevamento. Chiunque sia cittadino finlandese o dell’UE residente nel distretto di una paliskunta può, in linea di principio, possedere renne e aderirvi, e nei distretti a sud della patria tradizionale sami la grande maggioranza dei membri sono finlandesi etnici che allevano da generazioni senza essere sami.

L’eccezione si trova nell’estremo nord: nei distretti di allevamento più settentrionali, in pratica l’area che copre Utsjoki, Inari ed Enontekiö, la legge finlandese riserva il diritto di possedere renne specificamente ai sami, riconoscendo lì l’allevamento delle renne come mestiere indigeno protetto anziché come attività agricola aperta. Entrambe le cose sono vere allo stesso tempo, e una scheda informativa che dice solo “tradizione sami” o solo “agricoltura finlandese” racconta solo metà della storia.

La marcatura auricolare: come un allevatore dimostra di chi è ogni renna

Con animali che vagano liberamente su decine di chilometri di foresta e fell, e che si mescolano costantemente con le mandrie dei proprietari vicini, la proprietà non può essere tracciata con recinti. Viene tracciata dall’orecchio.

Ogni cucciolo di renna viene catturato nella sua prima estate, di solito ancora al seguito della madre, e riceve un marchio auricolare: una combinazione specifica di tacche e tagli in uno schema fisso su entrambe le orecchie. Quel marchio è registrato a un unico proprietario identificato all’interno della paliskunta e funziona, di fatto, come una firma leggibile a distanza con il binocolo o da vicino a mano.

I marchi si tramandano nelle famiglie e vengono registrati in un registro ufficiale, e una controversia seria su un marchio, o un’accusa di aver alterato il marchio di qualcun altro, viene trattata come una vera questione legale, non come un disaccordo minore. Un allevatore può guardare un gruppo misto di alcune centinaia di animali radunati e distinguerli per proprietario in pochi minuti, solo dallo schema auricolare, il che è esattamente lo scopo del sistema.

Vale la pena saperlo prima di una visita a una fattoria, perché la maggior parte delle renne turistiche porta un semplice collare colorato anziché un marchio auricolare tradizionale, proprio perché è un gruppo stabile tenuto per la dimostrazione anziché parte di una mandria libera attiva. Se volete capire cosa significa davvero il marchio su un animale al lavoro, il quadro più completo dell’identità e dei mestieri sami si trova nella guida alla cultura sami, e la collezione di riferimento del Siida a Inari espone veri registri di marchi auricolari insieme agli strumenti usati per leggerli.

L’anno della renna: vita nella foresta e raduno stagionale

Per gran parte dell’anno, le renne allevate non vengono affatto manipolate. Sono semi-domestiche: possedute e marcate, ma lasciate libere di vagare e nutrirsi in foresta e fell aperti, seguendo la stagione alla ricerca di licheni, erba e, in estate, germogli freschi. L’area di pascolo di una paliskunta è necessariamente vasta, perché le renne devono spostarsi per trovare cibo sufficiente, e un allevatore può non vedere un animale specifico per mesi.

Il calendario ruota attorno a pochi punti fissi. I cuccioli nascono a maggio e vengono marcati in estate, come descritto sopra. Il grande raduno, l’erotus, si svolge in autunno, tipicamente da ottobre a novembre, quando gli allevatori spingono gruppi sparsi verso grandi recinti di legno o filo, a volte per diversi giorni in motoslitta o a piedi con i cani. Al recinto, gli animali vengono ordinati per marchio auricolare, contati rispetto ai registri della paliskunta e separati: alcuni vengono rilasciati di nuovo nella foresta per un altro anno, i cuccioli vengono marcati se non lo erano già, e una parte viene selezionata per la macellazione destinata al commercio della carne.

Un secondo raduno, più piccolo, può avvenire in inverno se gli animali necessitano di alimentazione supplementare o di ulteriore separazione. L’alimentazione supplementare stessa è diventata più comune negli ultimi decenni, perché un rischio invernale specifico chiamato blocco da ghiaccio, in cui la pioggia cade sulla neve e poi rigela in un guscio duro, può sigillare il lichene che le renne scaverebbero normalmente con gli zoccoli, costringendo gli allevatori a portare fieno e mangime per evitare la fame.

Nulla di tutto questo corrisponde all’idea di un animale che vive tranquillamente selvatico e intoccato. È un ciclo agricolo gestito con un picco autunnale fisso, costruito attorno a un animale genuinamente allo stato libero, che è cosa diversa sia da una specie selvatica sia da un animale da fattoria recintato, ed è bene tenerlo a mente guidando sui percorsi trattati nella guida a guidare in Lapponia con renne e ghiaccio sulla strada, poiché gli animali che si incontrano lungo la strada sono bestiame al lavoro, non randagi.

Motoslitte, droni e collari GPS: un mestiere moderno, non una tradizione congelata

L’errore più chiaro che un visitatore può fare è immaginare l’allevamento delle renne come un’attività immutata da un secolo. È cambiata enormemente, e continua a cambiare.

La motoslitta ha sostituito gli sci e il trasporto trainato da renne per la maggior parte del lavoro di allevamento già da decenni e resta il metodo standard per localizzare, guidare e controllare una mandria su un terreno innevato troppo vasto per essere coperto a piedi in una giornata di lavoro. Quad e camion leggeri svolgono lo stesso compito in estate e autunno. I telefoni cellulari coordinano i raduni tra allevatori sparsi in un vasto distretto.

Più di recente, i droni sono diventati uno strumento davvero utile per individuare dall’alto la posizione di una mandria su fell aperto o sotto la volta forestale, riducendo le ore un tempo spese a cercare in motoslitta, e alcuni membri delle paliskunta oggi applicano collari GPS a una parte dei loro animali per tracciare il movimento generale della mandria durante l’inverno, in particolare negli anni in cui il rischio di blocco da ghiaccio è elevato. Nulla di tutto questo è esotico o insolito nel mestiere; sono attrezzature di lavoro standard, acquistate e mantenute con lo stesso reddito stagionale ristretto di qualsiasi altra piccola impresa agricola.

Le competenze che precedono tutto questo, come leggere il movimento di una mandria dal tempo e dal terreno, o valutare dove il lichene sarà ancora raggiungibile dopo un ciclo di disgelo-gelo, restano centrali e non vengono sostituite dall’attrezzatura. Ma presentare l’allevamento come un mestiere congelato in un secolo precedente, con la motoslitta e il drone tolti dal quadro, travisa ciò che è realmente: un’attività rurale contemporanea che usa qualsiasi strumento serva, entro un quadro legale che è esso stesso in costante revisione mentre la Finlandia bilancia l’allevamento con silvicoltura, miniere e sviluppo dell’energia rinnovabile sullo stesso territorio.

Carne, pelli e un reddito turistico supplementare

L’allevamento delle renne è, prima di tutto, un’attività di produzione di carne. Gli animali selezionati al raduno autunnale vengono macellati secondo la stessa normativa di sicurezza alimentare di qualsiasi altro bestiame, e la carne di renna, più visibilmente come poronkäristys saltato, è la spina dorsale del reddito del mestiere, venduta sia in Finlandia sia per l’esportazione. Pelli, corna e minori quantità di materiale artigianale forniscono un reddito secondario.

Il turismo è diventato un vero reddito supplementare per alcuni membri delle paliskunta e alcune famiglie di allevatori, ma si affianca al commercio della carne senza sostituirlo, e non è distribuito uniformemente: una famiglia con terreni vicino a Rovaniemi, Levi o Inari, su un percorso già battuto dai turisti, si trova in una posizione molto diversa rispetto a una che lavora in un distretto remoto più a est.

Dove una vera famiglia di allevatori accoglie visitatori, di solito si tratta di una versione controllata e su scala ridotta del loro lavoro normale, come una sessione di alimentazione supervisionata o una breve conversazione accanto al recinto, e non il raduno di lavoro vero e proprio, che segue il calendario della mandria e non può essere organizzato secondo l’orario di un pullman.

Una visita costruita su questo tipo di accesso onesto, ad esempio l’

esperienza di allevamento delle renne a Sodankylä

o il

laboratorio familiare sami di allevamento delle renne vicino a Inari

, vale più di una generica sosta fotografica proprio perché è costruita attorno alla routine reale di una famiglia al lavoro anziché a un copione.

Vero allevamento contro la visita alla fattoria venduta ai turisti

Vale la pena distinguere chiaramente le due cose, poiché le brochure raramente lo fanno.

	Allevamento paliskunta al lavoro	Fattoria turistica di renne
Animali	Allo stato libero per la maggior parte dell’anno, identificati dal marchio auricolare	Piccolo gruppo stabile, spesso con collare, tenuto vicino agli edifici
Scopo	Produzione di carne, pelle e corna, regolata per legge	Esperienza per i visitatori, reddito per l’operatore
Ritmo	Dettato dalla stagione e dal tempo, non da un orario	Fasce orarie fisse per adattarsi a un programma turistico
Chi lo gestisce	Un membro registrato della paliskunta, sami o meno	Può essere o non essere un allevatore attivo
Cosa si vede	Raramente aperto ai visitatori, nessun punto di osservazione fisso	Alimentazione, brevi giri in slitta, foto

Se lo scopo della vostra visita è capire l’allevamento in sé anziché fare un giro, chiedete direttamente all’operatore se è un membro attivo di una paliskunta e come gli animali che vedrete si inseriscono nella sua mandria di lavoro; una risposta diretta è un buon segno. Una sessione breve e supervisionata come l’

alimentazione delle renne a Inari

è onesta su cosa sia esattamente: dare da mangiare a un gruppo stabile, non filmare un raduno.

Per l’aspetto del giro in slitta, compresi i limiti di età e il ritmo rispetto a una slitta trainata da husky, il confronto tra renne e husky e la guida alla patente di guida della fattoria delle renne coprono ciò che è effettivamente offerto, e vale la pena sapere prima di prenotare che il negozio di souvenir di una fattoria è esattamente il tipo di luogo in cui diventano rilevanti i consigli sui souvenir sami da evitare.

Dove le due storie si incontrano davvero, e dove no

È corretto dire che l’allevamento delle renne è storicamente e culturalmente legato alla vita sami nei distretti di allevamento più settentrionali, dove il diritto di possedere renne è riservato per legge ai sami e dove l’allevamento si affianca ad altri mestieri protetti trattati nella guida più ampia alla cultura sami. Non è corretto estendere questo legame a tutto il paese, dove una famiglia di agricoltori finlandesi vicino a Sodankylä può aver allevato lo stesso distretto per cinque generazioni senza essere sami, e dove molti sami in città come Inari lavorano come insegnanti, pescatori, artisti o nel turismo stesso anziché allevare renne.

L’allevamento delle renne è un mestiere sami, protetto per legge nell’estremo nord, praticato più ampiamente da finlandesi e sami insieme nel resto dell’area di allevamento, e sempre più sotto pressione a causa delle stesse forze che colpiscono i mestieri rurali ovunque: perdite per predatori, uso concorrente del territorio e un clima che cambia. Nulla di tutto ciò si adatta bene a una cartolina souvenir, ed è esattamente per questo che vale la pena spiegarlo correttamente anziché ridurlo a una generica voce “incontra le renne” nell’elenco delle cose da fare con renne e cultura sami.

Se la fauna selvatica e l’uso del territorio vi interessano oltre alle renne, il quadro più ampio di ciò che condivide questa stessa foresta, dall’alce all’aquila reale, è trattato in osservazione della fauna selvatica in Lapponia, e il diritto legale che permette a chiunque di camminare, raccogliere e campeggiare su questa stessa terra senza possederla è spiegato nella guida al diritto di ognuno.

Per uno sguardo più lungo e personale su dove la rappresentazione turistica della vita sami trova i propri limiti, vale la pena dedicare dieci minuti in più al saggio su la domanda sami che i turisti non fanno, e la panoramica regionale della Lapponia finlandese inquadra l’area di allevamento nel suo contesto geografico completo.

Allevamento delle renne: domande frequenti

Cos’è una paliskunta?

Una paliskunta è una cooperativa di allevamento delle renne, un distretto legale che gestisce il pascolo, i raduni e il numero di capi entro un’area fissa. L’area di allevamento delle renne della Finlandia è divisa in circa 54 di queste cooperative, ciascuna con un capo eletto, e ogni proprietario di renne in quel distretto deve farne parte.

Tutti gli allevatori di renne in Finlandia sono sami?

No. L’area di allevamento delle renne finlandese copre circa un terzo del paese, ben oltre le regioni tradizionalmente sami, e la maggior parte dei membri delle paliskunta in quell’area più ampia sono finlandesi etnici. Solo nei distretti di allevamento più settentrionali la legge finlandese riserva la proprietà delle renne specificamente ai sami.

Tutti i sami sono allevatori di renne?

No. L’allevamento delle renne è uno dei mestieri sami tra diversi altri, insieme alla pesca, all’artigianato e alle professioni moderne, e la maggior parte dei sami in Finlandia oggi non alleva renne per vivere. Trattare le due cose come intercambiabili è un errore comune dei visitatori.

Come fanno gli allevatori a sapere a chi appartiene ogni renna?

Ogni cucciolo riceve un marchio auricolare personale, uno schema specifico di tacche e tagli, prima di lasciare la madre. Il marchio è registrato a un unico proprietario all’interno della paliskunta, ed è così che si identifica la proprietà a distanza in una mandria mista allo stato libero.

Perché le renne vagano sulla strada se sono di proprietà?

Le renne qui sono semi-domestiche, non bestiame recintato. I proprietari le lasciano vagare liberamente per foresta e fell per la maggior parte dell’anno e le radunano per la marcatura, la separazione e la macellazione in momenti fissi del calendario, ed è per questo che compaiono sulle strade a qualsiasi ora del giorno o della notte.

Gli allevatori lavorano ancora nel modo tradizionale, con gli sci e il laccio?

Qualcosa di questo sopravvive in compiti specifici, ma gli strumenti quotidiani sono motoslitta, quad o camion, telefono cellulare, e sempre più spesso un drone o un collare GPS per localizzare una mandria sparsa su una vasta area forestale. È un mestiere che ha adottato attrezzature moderne, non una rievocazione fissa.

I visitatori possono assistere a un vero raduno?

Raramente, e solo su appuntamento, poiché un raduno è tempo di lavoro con un calendario serrato, non uno spettacolo. Ciò che viene venduto ai turisti è di solito una visita a una fattoria con un gruppo più piccolo e stabile di renne tenute vicino agli edifici per l’alimentazione e brevi giri in slitta.

L’allevamento delle renne è sotto pressione?

Sì, da diverse direzioni contemporaneamente: perdite per predatori come ghiottone, orso, lince e aquila, uso concorrente del territorio da parte di silvicoltura, miniere ed energia eolica, inverni più caldi che trasformano la neve in strati di ghiaccio che le renne non riescono a scavare, e incidenti stradali sulle strade della Lapponia.