Un villaggio fatto per essere attraversato
Sodankylä si trova a circa 130km a nord di Rovaniemi sulla strada principale verso Inari e Saariselkä, e questa posizione — non una singola attrazione — è la ragione onesta per cui la maggior parte dei visitatori finisce qui. È un villaggio-strada di qualche migliaio di abitanti, disteso lungo la via piuttosto che costruito attorno a un nucleo storico, e bastano dieci minuti a piedi per vederne il centro.
Va trattato come una tappa con due ragioni autentiche per fermarsi: una chiesa in legno del XVII secolo e, per due settimane ogni giugno, un festival del cinema che va ben oltre le dimensioni del villaggio. Tutto il resto — carburante, cibo, sgranchirsi le gambe — è logistica, ed è la logistica il punto forte di Sodankylä.
Vale la pena dirlo chiaramente, perché le brochure a volte confondono le due cose: Sodankylä non è una base per attività all’aperto come lo sono Pyhä-Luosto o Saariselkä. Non ci sono fell da scalare, non c’è l’ingresso di un parco nazionale, nessun paesaggio spettacolare che inviti a fermarsi. Se si cerca la natura selvaggia, questo è il villaggio che si attraversa in auto per raggiungerla, non quello in cui si soggiorna per viverla.
L’antica chiesa in legno
La vera ragione per fermarsi, non solo per fare rifornimento, è l’antica chiesa di Sodankylä — un piccolo edificio in tronchi scuri completato nel 1689, che la rende una delle chiese in legno più antiche ancora in piedi in Finlandia. Non ha torre, nessuna decorazione degna di nota, e un interno basso ed essenziale che è sopravvissuto in gran parte perché il villaggio stesso fu risparmiato dal peggio della distruzione del 1944 che rase al suolo Rovaniemi.
Rispetto alle grandi chiese a doghe della Norvegia è modesta — una manciata di panche, legno non verniciato diventato grigio-argenteo con gli anni, un cimitero attorno — ma è proprio quell’essenzialità il punto. È uno sguardo raro e diretto su come una parrocchia lappone costruisse e pregasse davvero tre secoli fa, non una ricostruzione.
Di solito è accessibile ai visitatori durante orari prestabiliti nei mesi estivi; fuori da quella stagione è spesso chiusa a chiave, quindi non è una sosta affidabile su un percorso invernale a caccia di aurore a meno di aver confermato in anticipo gli orari di apertura. Nelle vicinanze sorge una chiesa parrocchiale più recente, poco notevole a confronto — la chiesa antica è quella che merita la deviazione di dieci minuti dalla strada principale.
Il Midnight Sun Film Festival
Per alcuni giorni a metà giugno, quando a questa latitudine il sole non tramonta, Sodankylä ospita un festival cinematografico internazionale attivo dagli anni ‘80 che si è costruito un seguito genuino tra i cinefili, ben sproporzionato rispetto alle dimensioni del villaggio. Le proiezioni si susseguono durante il giorno e fino alle ore piccole in un grande tendone lungo il fiume, e la novità di guardare un film alle 2 del mattino in pieno giorno è, per gli habitué del festival, parte del fascino.
Questa è l’unica finestra in cui vale la pena pianificare un viaggio a Sodankylä invece di limitarsi a passarci. Gli alloggi nel villaggio sono limitati e si esauriscono per le date del festival, quindi chi vuole partecipare farebbe bene a prenotare una stanza e i biglietti con largo anticipo invece di presentarsi sperando bene. Fuori da quelle due settimane, il villaggio torna alla sua consueta quiete e non c’è un evento equivalente attorno a cui organizzare una visita.
Come arrivarci e la strada verso nord
Il tragitto da Rovaniemi richiede circa un’ora e mezza su una buona strada, ed è la stessa strada che si percorre proseguendo verso Saariselkä o Ivalo, il che rende Sodankylä una sosta naturale più che una deviazione. Per chi non guida, gli autobus Matkahuolto coprono il tragitto, ma le corse sono abbastanza rare che la maggior parte dei visitatori di passaggio è in auto a noleggio o in tour guidato. La nostra guida su come arrivare a Rovaniemi copre le opzioni di volo e treno verso la regione prima ancora di raggiungere questo tratto di strada.
Qui si applicano appieno le condizioni di guida invernale: i pneumatici da neve sono obbligatori per legge per gran parte della stagione, e renne ed alci attraversano questa strada senza preavviso, giorno e notte. La nostra guida al noleggio auto e al montaggio dei pneumatici invernali e le nostre note su come guidare in Lapponia con renne e ghiaccio sulla strada meritano una lettura prima di partire, qualunque sia la stagione in cui si viaggia.
Sodankylä è davvero l’ultimo villaggio di una certa dimensione — supermercato completo, diversi distributori di benzina, una manciata di caffè — prima che il paesaggio si apra e i servizi si diradino sensibilmente in direzione di Inari o Saariselkä. Fare il pieno e fare scorta di cibo qui, invece di dare per scontato che il prossimo villaggio andrà bene, è prudente più che paranoico.
Cosa fare se si pernotta
Fuori dalla settimana del festival c’è poca ragione per pianificare un pernottamento a Sodankylä stessa, ma se capita di restare — un lungo viaggio spezzato in due, una trasferta per il festival, una coincidenza di volo scomoda a Ivalo — alcuni operatori locali offrono la stessa gamma di attività che si trova più a nord, in scala ridotta per un villaggio più piccolo.
Gli allevamenti di renne della zona offrono visite brevi e giri in slitta; una
visita a un allevamento di renne vicino a Sodankylä
è un paio d’ore rilassate più che una spedizione nella natura selvaggia, come del resto le esperienze con le renne ovunque nella regione. Gli operatori di husky organizzano uscite brevi simili, tra cui un
giro in slitta trainata da husky di 10km da Sodankylä
, per chi non vuole aspettare di raggiungere un centro più grande. Anche la motoslitta è disponibile localmente con un
safari guidato in motoslitta dal villaggio
.
Anche i tour per le aurore boreali sono prenotabili qui, ma vale la pena essere lucidi su cosa significhi: Sodankylä non è organizzata come base per la caccia alle aurore come lo sono Rovaniemi o Saariselkä, con decine di operatori, punti panoramici a cielo scuro e un’intera infrastruttura turistica costruita attorno al fenomeno. Una caccia guidata locale ha senso come attività per una notte in cui ci si trova già lì per altri motivi — il festival, un lungo viaggio spezzato — più che come ragione per scegliere Sodankylä come base per le aurore.
Per un vero viaggio dedicato alle aurore, la nostra guida alla caccia alle aurore boreali per Rovaniemi e la nostra panoramica mese per mese delle migliori condizioni di osservazione indicano entrambe dove l’infrastruttura — e le probabilità — sono migliori.
Dove inserire Sodankylä in un viaggio in Lapponia
Il modo onesto di pianificare intorno a Sodankylä è decidere per cosa si è davvero lì e collocare il villaggio di conseguenza. Se si tratta di attività all’aperto — escursioni, la miniera di ametista, sci di fondo, panorami sui fell — quello è il parco nazionale di Pyhä-Luosto, diviso tra i villaggi di Luosto e Pyhä, con la miniera di ametista di Lampivaara come attività clou della giornata; la nostra guida alla gita di un giorno a Pyhä-Luosto spiega come strutturare quella visita.
Sodankylä non si trova sul percorso diretto tra Rovaniemi e Pyhä-Luosto, quindi non si dia per scontato di attraversarla in quella tappa.
Se si prosegue più a nord verso Saariselkä e Inari, Sodankylä è davvero la tappa su quella strada, e vale la pena costruire nel viaggio una sosta deliberata invece di trattarla come un luogo da superare a tutta velocità. Un itinerario di più giorni come il nostro itinerario di sei giorni in auto in Lapponia può inserire Sodankylä esattamente in questo modo: una chiesa, un caffè, il pieno di benzina, e di nuovo in strada. Fuori dal festival del cinema, questo è il tempo giusto da dedicargli — un’ora o due, non una notte, e di certo non una base per nulla al di là del villaggio stesso.
