Um castelo reconstruído do zero todos os invernos
O Kemi SnowCastle, conhecido localmente como LumiLinna, não é um edifício que se vai retocando ano após ano. É cortado, compactado e esculpido a partir do nada, todos os invernos, com neve e gelo retirados do gelado golfo de Bótnia ali perto. Quando a estação termina, tudo é deixado a derreter ou é desmontado. Não há nenhuma estrutura permanente que dure até ao verão: o que se vê em fevereiro simplesmente não existe em julho.
Isto é importante para pensar numa visita. As paredes, as torres, a disposição do restaurante de gelo e o tema da decoração de cada ano são decididos de raiz pela equipa de construção em cada temporada, por vezes à volta de um conto de fadas, por vezes à volta de um design mais abstrato. O tema que estiver em curso num determinado inverno não é algo com que se possa contar no ano seguinte, nem é algo que um guia possa garantir com antecedência. Vá à espera de uma estrutura de neve e gelo com restaurante, capela e quartos para dormir, não de um conjunto específico de esculturas.
O SnowCastle fica na cidade de Kemi, na costa do golfo de Bótnia, e é totalmente independente do resto do que Kemi tem para oferecer. Tem o seu próprio portão, o seu próprio bilhete e o seu próprio horário. Não é gratuito, e não vem automaticamente incluído numa visita à cidade nem no cruzeiro do quebra-gelo Sampo, que parte da mesma zona mas é reservado e realizado como uma experiência à parte.
O que há realmente lá dentro
O interior está organizado em torno de três coisas que a maioria dos visitantes procura.
O restaurante de gelo senta os comensais a mesas esculpidas em neve e gelo, com os lugares amaciados por peles de rena e cobertores. O menu é uma refeição a sério, sentada, não um lanche curioso, normalmente construído em torno de ingredientes lapões como rena ou peixe local, e é preciso reservar com antecedência nas semanas de maior procura. Comer uma refeição completa numa sala construída de gelo, com roupa de exterior vestida, é uma experiência mais lenta e mais fria do que um restaurante normal, e as porções e o ritmo costumam ser ajustados a isso.
A capela de gelo é um espaço mais tranquilo, usado para casamentos e bênçãos reais durante a temporada, além de visitantes que passam apenas para ver. É simples em vez de ornamentada: um altar, bancos, e luz que entra pelas paredes de gelo em vez de por vidro.
Os quartos de gelo são onde ficam os hóspedes que reservam uma estadia noturna, a dormir numa plataforma elevada de gelo ou neve, coberta por esteiras isolantes e um saco-cama térmico. Dormir a noite é reservado e cobrado separadamente de uma visita diurna, e costuma incluir uma sala mais quente por perto para mudar de roupa e guardar pertences, já que não se passa a noite toda vestido de roupa de exterior.
Costuma também haver um bar de gelo ou um escorrega de gelo para crianças, e o tema de cada ano decide o quão elaborado é o trabalho escultórico à volta destes espaços. Nada disto está garantido de repetir de uma temporada para a outra, por isso encare as fotografias de um inverno anterior como uma ideia do estilo geral, não uma antevisão do que vai ver.
Época: quando existe e quando não existe
O SnowCastle é uma estrutura sazonal, e as datas mudam ligeiramente todos os anos consoante o frio do inverno. Como padrão geral:
| Período | O que acontece |
|---|---|
| Outono até meados de janeiro | Em construção; fechado |
| Final de janeiro a março | Totalmente aberto: restaurante, capela, quartos de gelo, esculturas |
| Final de março ao início de abril | Ainda aberto mas a começar a amolecer com o aquecimento |
| Primavera até ao verão | Desmontado ou derretido; nada para ver no local |
Como as datas exatas de abertura e fecho mudam com o clima a cada ano, confirme as datas da temporada atual antes de construir uma viagem à volta disto, em vez de assumir uma data fixa no calendário. Se estiver a viajar em dezembro, o castelo pode ainda não estar concluído — esta é uma das razões pelas quais dezembro em Rovaniemi e a região em geral ficam cheios de gente à procura de datas de Natal, enquanto algumas atrações sazonais da Lapónia, incluindo esta, ainda não estão totalmente abertas.
Preços e o que está incluído
Os preços são escalonados, e vale a pena conhecer a diferença antes de reservar seja o que for.
| Pelo que está a pagar | O que esperar aproximadamente |
|---|---|
| Entrada geral (percorrer o local, ver as esculturas) | €35-45 por adulto |
| Entrada com bebida no bar de gelo ou pequeno extra | €45-70 por adulto |
| Uma noite num quarto de gelo, por pessoa | €200-350+, muitas vezes incluindo jantar e sauna |
| Jantar no restaurante de gelo (sem estadia noturna) | €40-70 por pessoa, com reserva antecipada |
As crianças costumam ter desconto, e há muitas vezes bilhetes de família disponíveis. Estes são intervalos gerais e não preços fixos — como quase tudo na Finlândia, os custos variam consoante a época e o que está incluído, por isso encare-os como um guia de planeamento e não como um orçamento fechado.
Vestir-se para um frio interior, mesmo num dia ameno
Este é o pormenor que apanha as pessoas desprevenidas. O interior do SnowCastle é construído e mantido a uma temperatura de alguns graus abaixo de zero, de propósito — é isso que o mantém de pé. Não interessa se o tempo lá fora nesse dia está relativamente ameno, a -5°C ou até perto de zero: dentro do castelo vai continuar a sentir-se um autêntico inverno lapão, e pode até parecer mais frio do que lá fora, porque não se está a mexer muito enquanto se come ou se olha para as esculturas.
Vista-se como se fosse sair para o exterior durante um par de horas, mesmo sendo tecnicamente uma visita “interior”: uma boa camada base, uma camada intermédia isolante, e uma camada exterior corta-vento ou isolada, além de meias quentes, botas e luvas. Consulte o guia de vestuário em três camadas se não tiver a certeza do que isso significa na prática. Se estiver a reservar uma estadia noturna, pergunte o que está incluído — a maioria dos hotéis de gelo da região fornece o saco-cama térmico e a esteira, mas nem sempre as camadas base em que se dorme, o que é relevante ao comparar hotéis de gelo e iglus de vidro antes de se decidir por um.
Como chegar e o que combinar
Kemi fica a cerca de 115 km de Rovaniemi, cerca de uma hora e meia de carro ou autocarro, e o SnowCastle fica a uma distância a pé do centro da cidade e do porto. A maioria dos visitantes combina a visita com o cruzeiro do quebra-gelo Sampo, que parte do mesmo troço de costa, ou junta-a a uma excursão de um dia a Kemi mais alargada ou a um roteiro maior que também inclua Tornio e os rápidos de pesca de Kukkolankoski.
Para planear o percurso e ver o que mais cabe num único dia fora de Rovaniemi, o roteiro Kemi e as excursões ao norte apresenta algumas combinações realistas.
Se passar a noite na zona, um passeio de auroras boreais a partir de Kemi ou Tornio combina bem com uma visita ao SnowCastle mais cedo nesse dia. Uma opção em pequeno grupo como o
passeio de auroras boreais em Kemi com bebidas quentes e petiscos
leva a um céu mais escuro, longe da cidade, ou, se a previsão parecer incerta, um operador que faz uma
procura guiada por céu limpo de carro entre Kemi e Tornio
vai atrás de aberturas nas nuvens em vez de ficar num único ponto.
Para a parte diurna da viagem, alguns visitantes combinam o castelo com uma
saída de pesca no gelo com sopa de salmão entre Kemi e Tornio
num lago gelado próximo antes de seguir para a cidade.
Não construa um plano para o mesmo dia à volta do SnowCastle mais uma excursão completa noutro ponto da Lapónia finlandesa — só a condução consome grande parte de um dia curto de inverno, e o castelo merece uma hora ou duas sem pressa, em vez de uma paragem apressada entre duas outras reservas.
Vale a pena o preço da entrada?
Para a maioria das pessoas, sim, como um par de horas acrescentadas a uma excursão de um dia a Kemi — o restaurante e a capela de gelo são genuinamente bem feitos e fotografam bem, e não há nada parecido em casa para a maioria dos visitantes. É menos convincente como um desvio longo por si só, e a noite no quarto de gelo é um verdadeiro luxo pontual, que agrada a quem quer uma noite memorável e ligeiramente desconfortável, e não uma noite confortável.
Se o orçamento estiver apertado, um bilhete de entrada geral sem a estadia noturna nem o jantar sentado dá acesso às esculturas e ao ambiente pelo custo mais baixo — veja orçamento de viagem a Rovaniemi para perceber como isto se encaixa nos restantes custos de uma viagem à Lapónia.
Se preferir evitar mais uma atração paga, alguns viajantes optam por não a visitar e canalizam esse orçamento para o cruzeiro do quebra-gelo de Kemi, que é a outra grande razão pela qual as pessoas vêm a este troço de costa; alguns também ponderam-na em relação a uma estadia num iglu de vidro noutro ponto da região, uma noite fria de tipo bem diferente.
Onde quer que coma antes, vale a pena conferir que restaurantes valem a pena numa pequena cidade turística onde os preços podem variar bastante para comida semelhante, e, se chegar sem carro alugado, planeie a ligação usando as notas gerais sobre como chegar e circular em Rovaniemi primeiro.
Perguntas sobre visitar o Kemi SnowCastle
Quando é que o Kemi SnowCastle abre todos os anos?
Costuma abrir na segunda metade de janeiro, assim que houver neve e gelo suficientes trabalhados na estrutura, e mantém-se aberto até ao início de abril, antes de ser desmontado ou deixado a derreter. As datas exatas mudam de ano para ano consoante o clima, por isso confirme a temporada atual antes de planear em torno disso.
O tema é sempre o mesmo todos os anos?
Não. O castelo é reconstruído do zero todos os invernos, e a equipa de design escolhe um novo tema e uma nova disposição em cada temporada. As fotografias de um ano anterior mostram o estilo geral, não o que vai realmente ver.
Preciso de reservar o restaurante de gelo ou um quarto de gelo separadamente?
Sim. A entrada geral dá acesso ao local e às esculturas, mas o restaurante de gelo e os quartos de gelo para pernoitar são reservados e pagos separadamente, e o restaurante em particular esgota em datas de pico, por isso reserve com antecedência se algum deles for o motivo principal da visita.
O que devo vestir lá dentro se estiver mais quente lá fora nesse dia?
Camadas completas de inverno, independentemente da temperatura exterior. O interior é mantido alguns graus abaixo de zero de propósito, por isso pode parecer mais frio dentro do castelo do que lá fora, mesmo num dia ameno de inverno lapão.
Posso mesmo dormir num quarto de gelo, e é suficientemente quente?
Sim, dormir num quarto de gelo é uma opção real, com uma esteira isolante e um saco-cama térmico sobre uma plataforma elevada, com uma sala mais quente por perto para mudar de roupa. É frio por design e agrada a quem procura uma noite memorável em vez de uma noite confortável.
O SnowCastle está incluído nalgum passe ou bilhete turístico de Rovaniemi?
Não. É uma atração paga e independente em Kemi, com bilhete próprio, sem ligação a nada vendido em Rovaniemi, e não vem automaticamente incluída no cruzeiro do quebra-gelo Sampo, mesmo os dois estando baseados na mesma cidade.
Quanto tempo devo planear para uma visita?
Cerca de 1,5 a 2 horas chegam para uma visita descontraída ao restaurante, à capela e às esculturas. Uma estadia noturna num quarto de gelo é uma reserva separada além disso, normalmente organizada em torno do jantar, de uma sauna e da própria noite.
É a mesma coisa que o quebra-gelo Sampo ou a cidade de Kemi em si?
Não a nenhum dos dois. O quebra-gelo Sampo é uma experiência de cruzeiro separada que parte da mesma zona costeira, e a cidade de Kemi tem o seu próprio centro, lojas e porto para além do portão do SnowCastle. Os três são fáceis de combinar num único dia, mas são reservados e visitados de forma independente.
