Os meses que todos evitam, e não deviam

Porque continuo a voltar nos meses errados

Já estive em Rovaniemi em todos os meses que a época de auroras abrange, e as duas visitas em que mais penso não foram em dezembro. Uma foi na segunda semana de setembro, a outra em finais de março. Nenhuma teve neve o tempo todo. Nenhuma teve um único restaurante esgotado. E ambas tiveram algo que dezembro nunca me deu: uma noite em que fiquei lá fora durante quarenta minutos, sozinho, e o céu realmente fez alguma coisa.

Isso não é uma promessa. Quero deixar isto claro antes de mais nada, porque muito do que se escreve sobre este lugar não é honesto nesse ponto. A época de auroras em Rovaniemi vai de finais de agosto a princípios de abril, e dentro dessa janela nada está garantido numa noite específica, em nenhum mês. O céu limpo e a atividade geomagnética têm de coincidir, e não quero saber do que diz o calendário. O que estou a defender aqui não é uma melhor probabilidade de luz verde no céu. É um tipo de viagem diferente.

Ruska, antes de alguém decidir que o inverno começou

Do final de agosto a setembro é a época do ruska — a sucessão de cores nas bétulas e na vegetação baixa da tundra antes de as folhas caírem, geralmente com o pico algures entre meados e finais de setembro, embora varie de ano para ano. Tinha lido sobre isto antes de ir e imaginava um pano de fundo ameno e agradável. Não foi ameno.

Caminhar nas encostas baixas de Ounasvaara com as bétulas verdadeiramente alaranjadas e o solo a ganhar um vermelho profundo por baixo delas, com uma luz diurna ainda longa e quente o suficiente para nos sentarmos sem pressa, é um registo de experiência completamente diferente de tudo o que o inverno oferece aqui. O inverno em Rovaniemi é dramático pelo frio e pela escuridão. Setembro é dramático pela cor, e porque ainda se sentem os dedos enquanto se olha para ela.

As noites já tinham começado a escurecer nessa altura, que é precisamente o ponto. É preciso escuridão para a aurora tanto quanto céu limpo, e em setembro Rovaniemi já tem escuridão suficiente depois das noites claras do verão. Saí com um pequeno grupo numa

excursão noturna de caça à aurora para longe das luzes da cidade

, e não vi nada na primeira noite, mas na segunda apareceu um arco verde lento e baixo no horizonte.

Essa proporção — uma falhada, uma verdadeira — é honestamente o que esperaria em qualquer altura da época, incluindo dezembro. A diferença foi que em setembro tinha passado o dia a caminhar, e não numa fila na estação de correios da Aldeia do Pai Natal, e a cidade ao anoitecer estava suficientemente calma para ouvir o rio.

Primavera, quando a neve ainda é real mas a escuridão já não é tanta

Março e abril são um argumento completamente diferente, e sinceramente o mais forte. Em março, Rovaniemi já acumulou três ou quatro meses de neve — que não vai a lado nenhum até bem entrado maio — mas os dias já se estenderam para oito, nove, dez horas de luz diurna a sério, e a crescer depressa. Essa combinação não existe em dezembro, quando se trabalha com poucas horas de meia-luz azulada ao meio-dia. Em março tem-se luz longa, baixa e dourada para esquiar ou passear de trenó puxado por huskies à tarde, e continua a escurecer o suficiente por volta das nove ou dez da noite para a aurora aparecer, se for aparecer.

Fiz uma versão mais calma disto na minha segunda viagem: esqui de fundo nas pistas iluminadas junto à cidade à tarde, seguido de uma

excursão privada de aurora

nessa mesma noite, depois de a luz ter desaparecido de vez. A temperatura era visivelmente menos dura do que a minha semana de dezembro — não quente, mas o tipo de frio que não faz temer sair de casa.

E há algo em março que não esperava: a neve parece diferente sob luz diurna forte do que sob o cinzento baixo de uma tarde de dezembro. É mais brilhante, reflete mais luz, e a paisagem inteira parece menos algo que se suporta e mais algo que realmente se contempla.

Nenhum dos dois meses dá o sol da meia-noite do verão, que só começa em princípios de junho — março e abril ficam bem antes disso, com noites escuras ainda garantidas para perseguir o céu.

O que dezembro realmente garante

Não acho que dezembro seja um erro. Se se quer neve garantida no chão desde o primeiro dia, a experiência completa da escuridão do kaamos e o teatro natalício específico da Aldeia do Pai Natal, dezembro entrega os três de forma fiável, como os meses de época baixa não conseguem prometer. O que dezembro não garante é um céu melhor.

Dezembro e janeiro são, aliás, estatisticamente os meses mais nublados por aqui — os períodos mais limpos tendem a cair de um lado ou do outro deles. E dezembro garante multidões, preços inflacionados e uma cidade onde cada quinta de huskies e operador de auroras está reservado até ao limite com semanas de antecedência. Já escrevi mais sobre essa troca em dezembro versus fevereiro e sobre o que as multidões de dezembro realmente parecem no terreno.

O que continuo a escolher em vez disso é tempo e espaço: a luz do ruska, ou as longas tardes de primavera, em vez da certeza de um postal de Natal branco. Se quiser perceber o que o céu está de facto a fazer em vez do que uma fotografia de brochura mostra, vale a pena ler como o olho realmente vê uma aurora comparado com uma câmara, porque essa diferença de expectativa causa mais desilusão do que qualquer escolha de mês.

Não estou a dizer a ninguém para evitar dezembro. Estou a dizer que os meses que todos evitam para lá chegar não são o prémio de consolação que são vendidos como sendo.

Perguntas sobre viajar para Rovaniemi fora de dezembro

É possível ver a aurora boreal em setembro em Rovaniemi?

Sim. A época de auroras vai de finais de agosto a princípios de abril, e as noites de setembro já são suficientemente escuras para um avistamento se o céu estiver limpo e a atividade cooperar. Nada está garantido em nenhum mês, setembro incluído.

A neve está garantida em março e abril?

A cobertura de neve dura tipicamente de finais de outubro a meados de maio, por isso março e abril ainda estão solidamente dentro da época de neve, embora possa começar a amolecer em finais de abril, dependendo do ano.

O que é mais barato, setembro ou dezembro?

Ambas as épocas baixas são geralmente mais económicas do que o pico de dezembro, sobretudo no alojamento, mas a diferença maior que notei foi na disponibilidade e no ritmo, não só no preço.

As excursões de aurora são iguais no outono e na primavera e no inverno?

O formato é o mesmo — uma viagem de minibus para longe das luzes da cidade, várias horas, fogueira e bebida quente — quer se reserve uma caça à aurora em setembro ou em março. As condições do terreno e a roupa necessária diferem mais do que a estrutura da excursão.

Está demasiado escuro ou demasiado claro para fotografia nas épocas baixas?

Nenhum dos dois. Setembro tem noites verdadeiramente escuras, com capacidade para fotografia de aurora sem lua, e em março há luz diurna forte para fotos de paisagem além de noites escuras para o céu. Os dias curtos do inverno pleno podem ser mais limitantes para fotografia diurna.

Qual é o melhor argumento a favor de visitar em março em vez de dezembro?

A luz do dia. Em março tem-se aproximadamente o dobro das horas de luz utilizável em comparação com dezembro, enquanto a neve ainda está totalmente presente e as noites continuam suficientemente escuras para a aurora.

O ruska acontece sempre na mesma altura todos os anos?

Aproximadamente entre finais de agosto e setembro, mas o pico exato varia com o clima de cada ano, tal como a cor das folhas de outono em qualquer outro lugar.

Vale a pena ir em princípios de abril para ver a aurora?

Princípios de abril está perto do final da época, por isso vale a pena consultar como as probabilidades mudam mês a mês antes de reservar, mas noites limpas em princípios de abril ainda podem produzir bons avistamentos.