Von Rovaniemi nach Inari: ein Roadtrip durch die samische Kultur Ostlapplands

Die meisten Rovaniemi-Besucher, die für einen Tag ein Auto mieten, fahren nach Norden zum Polarkreis und kehren dort um. Diese Route fährt weiter: nordöstlich an Sodankylä vorbei, weiter nach Saariselkä und Ivalo, und schließlich nach Inari, Finnlands Zentrum der samischen Kultur. Es sind fünf Tage, rund 660 km im Rundkurs, und sie tauschen abgehakte Sehenswürdigkeiten gegen einen langsameren Blick auf einen Teil Lapplands, der nicht um den Weihnachtsmann herum gebaut ist.

Anker der Reise sind Siida, das samische Museum in Inari, und der Inarisee selbst. Unterwegs gibt es fast jede Nacht Nordlichtjagd, eine wirklich alte Holzkirche, und ein unbequemes, aber notwendiges Gespräch darüber, was Touristen als “Lapp”-Kostüm verkauft wird. Nichts davon braucht einen Reiseveranstalter, wohl aber ein Auto, Winterreifen und ein realistisches Gespür für die Entfernungen.

Die Route im Überblick

Tag	Route	Fahrt	Übernachtung
1	Rovaniemi → Sodankylä	130 km, ca. 1 Std. 45 Min.	Sodankylä
2	Sodankylä → Saariselkä/Ivalo	130 km, ca. 1 Std. 45 Min.	Saariselkä oder Ivalo
3	Ivalo → Inari	40 km, ca. 35 Min.	Inari
4	Inari (Siida, Inarisee)	nur vor Ort	Inari
5	Inari → Rovaniemi	330 km, ca. 4 Std. 15 Min.	—

Tag 1: Von Rovaniemi nach Sodankylä

Verlassen Sie Rovaniemi am Morgen; die 130 km nach Norden auf der E75 nach Sodankylä dauern ohne Stopps etwa 1 Std. 45 Min., mit den Rentieren und dem Eis, auf die Sie die ganze Strecke achten sollten, länger. Sodankylä selbst ist eher ein Straßendorf als ein Reiseziel, und es lohnt sich, die Erwartungen entsprechend anzupassen: Dies ist ein Stopp für die Holzkirche und zum Takt der Fahrt, kein ganzer Sightseeing-Tag.

Die Holzkirche von Sodankylä, erbaut 1689, ist eines der ältesten erhaltenen Gebäude Finnlands und hat noch ihre ursprüngliche Blockkonstruktion und handgeschnitzte Kanzel. Sie steht abseits der neueren Steinkirche in der Nähe und braucht zwanzig Minuten, nicht zwei Stunden – ansehen und weiterfahren. Sodankylä hat außerdem ein geophysikalisches Observatorium, das Nordlicht und erdnahen Weltraum überwacht – eine Erinnerung, dass Sie sich nun fest im aurora-ovalen Bereich befinden statt an dessen südlichem Rand.

Übernachten Sie hier, statt durchzufahren. Bei klarem Himmel ist dies einer der besseren Orte auf der ganzen Route für eine Nordlichtjagd, gerade weil es klein ist, wenig Lichtverschmutzung hat und weit genug von Rovaniemis Wolkenmustern entfernt liegt, um manchmal einen ganz anderen Himmel zu erwischen.

Eine kleine Nordlichtjagd in Kleingruppen ab Sodankylä, mit einem Guide, der die Vorhersage liest, statt eine feste Route zu fahren,

ist eine sinnvolle Art, den Abend zu verbringen, wenn Sie es nicht selbst auf unbekannten Nebenstraßen versuchen wollen.

Tag 2: Von Sodankylä nach Saariselkä und Ivalo

Noch einmal 130 km, noch einmal 1 Std. 45 Min., diesmal nach Saariselkä, einem kleinen Ski- und Wanderort am Rand des Nationalparks Urho Kekkonen – Finnlands zweitgrößtem Nationalpark und einem ernsthaften Wander- und Langlaufgebiet, kein Resort mit angeschlossenem Park. Bei einem freien Nachmittag vermittelt schon ein kurzer Spaziergang vom Dorf aus auf die markierten Pfade ein Gefühl für das Fjellgelände, das diesen Teil Lapplands prägt – offen und baumlos oberhalb einer bestimmten Höhe, ganz anders als Rovaniemis Waldflächen.

Kiilopää, gleich außerhalb Saariselkäs, hat eine echte Rauchsauna, die einen Stopp wert ist, wenn Sie ein richtiges Schwitzen statt einer Hotel-Spa-Version möchten – gehen Sie ruhig hinein, schreien Sie nicht, und denken Sie daran, dass löyly, der Dampf, der auf die Steine geworfen wird, ein gemeinsames Ritual ist, keine Vorführung für Zuschauer. Kakslauttanen, etwas weiter, ist das bekannteste Glasiglu-Resort der Gegend; es lohnt sich, davon zu wissen, auch wenn Sie nicht dort übernachten, denn es gibt den Ton vor, mit dem sich dieser ganze Korridor rund um Nordlichter vermarktet.

Fahren Sie die letzten 20 km bis Ivalo für die Nacht weiter, oder bleiben Sie in Saariselkä, wenn Sie lieber näher an den Parkwegen sind – beides funktioniert, der Fahrtunterschied ist marginal. Ivalo ist eine praktische, unglamouröse Servicestadt rund um ihren Flughafen, was sie zu einer soliden, günstigeren Basis als Saariselkä macht, wenn das Budget wichtiger ist als Atmosphäre.

Für den Abend deckt

eine ATV-basierte Nordlichtjagd ab Saariselkä, die schnell von den Dorflichtern wegkommt,

Gelände ab, das ein Mietwagen allein nicht schafft, besonders wenn frischer Schnee die kleineren Wege gesperrt hat.

Tag 3: Von Ivalo nach Inari und ins Siida-Museum

Die letzte Etappe ist kurz: 40 km, etwa 35 Minuten, von Ivalo nach Inari – erledigen Sie das am Morgen, damit der ganze Nachmittag für das Museum bleibt. Inari ist das kulturelle und administrative Zentrum der Samen in Finnland: Hier steht Sajos, das Gebäude des Samischen Parlaments, und es ist der nächstliegende “Muss-man-gesehen-haben”-Stopp dieser Route.

Dieser Stopp ist Siida, 2022 wiedereröffnet und wirklich der Referenzpunkt, um samische Geschichte und Kultur in Finnland zu verstehen, zusammen mit der arktischen Naturgeschichte der Region. Planen Sie zwei bis drei Stunden ein. Die Ausstellungen behandeln die Rentierhaltung als wirtschaftliche Lebensgrundlage statt als Fotokulisse, die Geschichte der samischen Sprachen (Nordsamisch, Inarisamisch und Skoltsamisch haben in dieser Region alle offiziellen Status) sowie die materielle Kultur – einschließlich des Gákti, des traditionellen Kostüms, dessen Muster und Farben Familie und Heimatregion der Trägerin oder des Trägers erkennen lassen, ein Detail, das für Tag 4 wichtig ist.

Das ist auch die ehrliche Art, sich auf dieser Reise mit samischer Kultur auseinanderzusetzen, im Gegensatz zu den inszenierten “samischen Dörfern”, die rund um Rovaniemi vermarktet werden und meist kommerzielle Vorführungen statt lebendiger Gemeinschaften sind. Wenn Sie auf dieser ganzen Route nur einen kulturellen Stopp machen, dann diesen.

Eine hundeschlittengezogene Nordlichtjagd ab der Gegend von Ivalo

lohnt sich, im Voraus zu buchen, wenn Sie beides kombinieren möchten, bevor Sie am nächsten Morgen nach Inari weiterfahren – Huskys sind eine der wenigen zuverlässigen Möglichkeiten, hier nach Einbruch der Dunkelheit weit abseits der Straße zu kommen.

Tag 4: Inari und der Inarisee

Gönnen Sie Inari einen ganzen zweiten Tag, ohne Fahrten über das Dorf hinaus. Der Inarisee ist Finnlands drittgrößter See nach Fläche, wirkt aber tatsächlich größer, als die Zahlen vermuten lassen, übersät mit mehr als 3.000 Inseln, von denen einige samische heilige Stätten beherbergen, die nicht für Besucher zugänglich sind – ein Bootsführer sagt Ihnen, welche Ufer Sie meiden sollten. Im Sommer fahren kurze Bootstouren zu den näheren Inseln; außerhalb dieser Zeit gefriert der See zu einer weiten weißen Fläche, die Einheimische begehen, überqueren mit Skiern oder befahren, sobald das Eis als ausreichend dick zertifiziert ist – versuchen Sie das nie ohne die Freigabe eines Guides.

Verbringen Sie den Rest des Tages zu Fuß im Dorf Inari: der kleine Hafen, das Sajos-Gebäude und die Läden. Hier wird auch die Souvenirfrage unangenehm, und es lohnt sich, sie direkt anzusprechen, statt sie zu übergehen. Manche Läden in Inari verkaufen, wie auch in Rovaniemi, massenproduzierte “Lapp”-Outfits, Plastik-Vier-Winde-Hüte und gákti-gemusterte Kostümteile, die gezielt auf Touristen abzielen und keinen Bezug zu den tatsächlichen Familien und Regionen haben, die diese Muster repräsentieren.

Das ist ein realer und andauernder Reibungspunkt mit samischen Gemeinschaften, keine kleine Stilbeschwerde – nehmen Sie es als Grund, bei klar samisch geführten oder samisch hergestellten Anbietern zu kaufen, oder diese Kategorie von Souvenirs ganz zu meiden, statt als Grund, das Thema zu umgehen.

Bei klarem Abendhimmel schließen Sie den Tag mit

einem kleinen, praxisnahen Nordlicht-Workshop in Inari

ab, der auch Kameraeinstellungen behandelt – nützlich an diesem Punkt der Reise, wenn Ihre bisherigen Fotos nicht dem entsprochen haben, was Sie tatsächlich mit eigenen Augen gesehen haben.

Tag 5: Die Rückfahrt nach Rovaniemi

Die Rückfahrt ist eine einzige, rund 330 km lange, etwa 4 Std. 15 Min. dauernde Fahrt nach Süden auf demselben E75-Korridor. Planen Sie einen Puffer ein: So weit im Norden ist das Tageslicht im Hochwinter kurz, und die Straße führt die ganze Zeit durch offenes Rentierweidegebiet – rechnen Sie eher mit reduzierter Geschwindigkeit als mit einer Autobahnfahrt. Tanken Sie in Ivalo oder Sodankylä; auf dem mittleren Abschnitt dünnt die Versorgung stark aus.

Wenn die Vorhersage vielversprechend aussieht und Sie am nächsten Tag einen flexiblen Flug- oder Zugzeitpunkt haben, gibt Ihnen eine Abreise im Frühherbst oder Frühfrühling eine weitere Chance auf den Himmel vor Rovaniemi: Eine autobasierte herbstliche Nordlichtjagd ab Inari lässt sich für den Morgen vor der Abfahrt planen, oder gegen eine spätabendliche Version am Vorabend tauschen, wenn Sie einem ohnehin langen Tag keine Nachtfahrt hinzufügen möchten.

Samische Kultur: was Sie richtig machen sollten

Ein paar Dinge, die für die ganze Reise gelten, nicht nur für den Inari-Stopp. Sagen Sie Samen, niemals “Lappen” oder “Lapplaender”, wenn Sie über die Menschen sprechen – “Lappland” bleibt für die Region korrekt, aber nicht für die Menschen, die dort leben. Die Samen sind das einzige indigene Volk, das innerhalb der Europäischen Union anerkannt ist, mit eigenem Parlament, eigener Flagge, Sprachrechten und einem Nationalfeiertag am 6. Februar; die Rentierhaltung ist über Genossenschaften namens paliskunta geregelt und ist eine echte Lebensgrundlage, keine touristische Kulisse.

Für weiterführende Lektüre vor oder nach der Reise siehe unsere Ratgeber zu samischer Kultur erklärt, Rentierhaltung als Lebensgrundlage, einem ausführlicheren Ratgeber zu Siida und dazu, was bei samisch gestalteten Souvenirs zu vermeiden ist.

Praktisches für diese Route

Sie brauchen für die ganze Reise einen Mietwagen mit Winter- oder Spikereifen – lesen Sie unsere Hinweise zum Mietwagen und Winterreifen und zum Fahren in Lappland mit Rentieren und Eis auf der Straße, bevor Sie losfahren; beide behandeln die gesetzlichen Vorgaben und die realen Gefahren, die meist mit Rentieren auf der Straße zu tun haben, weniger mit der Kälte selbst.

Planen Sie Unterkünfte in Sodankylä, Saariselkä oder Ivalo, sowie in Inari ein – drei getrennte Buchungen, denn keiner dieser Orte liegt nah genug beieinander, um sich zu doppeln. Die Preise hier ähneln denen in Rovaniemi: Eine geführte Halbtagesaktivität kostet üblicherweise 100–200 EUR pro Person, und die Dezemberpreise liegen spürbar über den Nebensaisons davor und danach.

Posten	Typischer Bereich
Mietwagen pro Tag (Winterreifen inklusive)	60–120 EUR
Geführte Nordlichtjagd, pro Person	90–160 EUR
Eintritt Siida-Museum	15–20 EUR
Mittelklassehotel oder Gästehaus, pro Nacht	90–160 EUR

Roadtrip zur samischen Kultur in Ostlappland: FAQ

Ist diese Route auch ohne Auto machbar?

Nicht wirklich komfortabel. Matkahuolto-Busse fahren die Strecke Rovaniemi–Sodankylä–Ivalo–Inari, aber die Taktung ist niedrig, und Sodankylä als Übernachtungsstopp ergibt ohne eigenen Zeitplan wenig Sinn. Diese Route ist für einen Mietwagen konzipiert.

Wie weit ist es von Rovaniemi nach Inari?

Etwa 330 km einfache Strecke auf der E75, hier aufgeteilt auf zwei Fahrtage über Sodankylä und Saariselkä. Die Rückfahrt an Tag 5 legt dieselben 330 km in einem Stück zurück, je nach Wetter und Tageslicht.

Was ist der Unterschied zwischen Samen und “Lappen”?

Samen ist die Selbstbezeichnung des Volkes; “Lappen” gilt als veraltet und wird von vielen Samen als abwertend empfunden. “Lappland” bleibt der korrekte Name für die Region, aber die Menschen sind Samen, niemals “Lappen” oder “Lapplaender”.

Lohnt sich der Umweg zu Siida?

Ja. Siida, 2022 wiedereröffnet, ist das Referenzmuseum für samische Geschichte und arktische Naturgeschichte in Finnland und die substanziellste Art, sich auf dieser Route mit der Kultur auseinanderzusetzen, statt ein inszeniertes Dorf-Schauspiel zu besuchen.

Kann ich in Inari samische Souvenirs kaufen?

Sie können echtes samisches Handwerk kaufen, aber vieles, was als “Lapp-Kostüm” oder Fantasie-Gákti in Geschenkläden verkauft wird, hat nichts mit echter samischer Kleidung zu tun und ist ein echter Reibungspunkt mit samischen Gemeinschaften. Kaufen Sie bei samisch geführten Anbietern und fragen Sie nach, statt den billigsten Vier-Winde-Hut zu greifen.

Welche Jahreszeit eignet sich am besten für diese Route?

September bis Oktober und Februar bis März bieten die stabilsten Himmel für die Nordlichtjagd unterwegs. Dezember und Januar sind trotz der langen Dunkelheit die bewölktesten Monate und zugleich die teuersten und vollsten.

Brauche ich Winterreifen?

Winter- oder Spikereifen sind gesetzlich grob von November bis März vorgeschrieben und ohnehin sinnvoll, sobald Schnee liegt. Ein Standard-Mietwagen in dieser Zeit ist bereits damit ausgestattet.

Lohnt sich der Inarisee auch außerhalb des Sommers?

Ja, auf andere Weise. Im Sommer können Sie eine kurze Bootstour zu den Inseln unternehmen; den Rest des Jahres gefriert der See zu einer begehbaren, teils befahrbaren, weißen Fläche – ein eigenes Erlebnis, kein Ersatzprogramm.