Ein Dorf zum Durchfahren
Sodankylä liegt etwa 130 km nördlich von Rovaniemi an der Hauptstraße Richtung Inari und Saariselkä, und genau diese Lage – nicht eine einzelne Attraktion – ist der ehrliche Grund, warum die meisten Besucher hier landen. Es ist eine Straßendorfsiedlung mit ein paar tausend Einwohnern, die sich entlang der Straße erstreckt statt um einen historischen Kern herum, und man braucht zehn Minuten, um das Zentrum zu Fuß zu erkunden.
Betrachten Sie es als Zwischenstopp mit zwei echten Gründen anzuhalten: eine Holzkirche aus dem 17. Jahrhundert und, für zwei Wochen jeden Juni, ein Filmfestival, das weit über die Größe des Dorfes hinausstrahlt. Alles andere – Benzin, Essen, die Beine vertreten – ist Logistik, und Logistik beherrscht Sodankylä gut.
Das sollte man klar sagen, weil Broschüren die beiden Dinge manchmal vermischen: Sodankylä ist keine Basis für Outdoor-Aktivitäten wie Pyhä-Luosto oder Saariselkä. Es gibt kein Fjell zu besteigen, kein Nationalparktor, keinen dramatischen Landschaftsgrund zum Verweilen. Wenn Sie Wildnis suchen, ist dies das Dorf, durch das Sie auf dem Weg dorthin fahren, nicht das Dorf, in dem Sie dafür bleiben.
Die alte Holzkirche
Der eigentliche Grund anzuhalten, statt nur zu tanken, ist Sodankyläs alte Kirche – ein kleines, dunkel-holzverkleidetes Blockgebäude, fertiggestellt 1689, eine der ältesten noch stehenden Holzkirchen Finnlands. Sie hat keinen Turm, kaum Verzierungen und ein niedriges, schlichtes Inneres, das vor allem deshalb erhalten blieb, weil das Dorf selbst von den schlimmsten Zerstörungen des Jahres 1944 verschont blieb, die Rovaniemi damals dem Erdboden gleichmachten.
Verglichen mit den prächtigen Stabkirchen Norwegens ist sie bescheiden – eine Handvoll Bänke, unbehandeltes Holz, das mit dem Alter silbergrau geworden ist, ein Friedhof drumherum – aber genau diese Schlichtheit ist der Punkt. Es ist ein seltener direkter Einblick, wie eine Lappland-Gemeinde vor drei Jahrhunderten tatsächlich baute und Gottesdienst hielt, keine Rekonstruktion.
Sie ist im Sommer meist zu festen Zeiten für Besucher zugänglich; außerhalb der Saison ist sie oft verschlossen, weshalb sie kein verlässlicher Stopp auf einer winterlichen Nordlichtjagd-Fahrt ist, sofern Sie die Öffnungszeiten nicht vorab bestätigt haben. In der Nähe steht eine neuere Pfarrkirche, im Vergleich unauffällig – die alte Kirche ist den zehnminütigen Umweg von der Hauptstraße wert.
Das Mitternachtssonnen-Filmfestival
Für ein paar Tage Mitte Juni, wenn die Sonne auf diesem Breitengrad nicht untergeht, veranstaltet Sodankylä ein internationales Filmfestival, das es seit den 1980er-Jahren gibt und das sich unter Cineasten eine treue Fangemeinde aufgebaut hat, weit über das Maß, das man einem Dorf dieser Größe zutrauen würde. Vorführungen laufen tagsüber und bis in die frühen Morgenstunden in einem großen Zelt am Fluss, und die Ungewöhnlichkeit, um 2 Uhr morgens bei vollem Tageslicht einen Film zu sehen, ist für Festival-Stammgäste Teil des Reizes.
Das ist das eine Zeitfenster, in dem sich eine gezielte Reise nach Sodankylä lohnt, statt nur durchzufahren. Unterkünfte im Dorf sind begrenzt und für Festivaltermine schnell ausgebucht – wenn Sie teilnehmen möchten, organisieren Sie also rechtzeitig ein Zimmer und Tickets, statt einfach aufzutauchen und zu hoffen. Außerhalb dieser zwei Wochen kehrt das Dorf zu seiner gewohnten Ruhe zurück, und es gibt kein vergleichbares Ereignis, um einen Besuch darum herum zu planen.
Anreise und die Fahrt nach Norden
Die Fahrt von Rovaniemi dauert auf einer guten Straße etwa anderthalb Stunden, und es ist dieselbe Straße, die Sie weiter nach Saariselkä oder Ivalo führt – genau das macht Sodankylä zu einer natürlichen Pause statt zu einem Umweg. Wenn Sie nicht selbst fahren, verkehren Matkahuolto-Busse auf dieser Strecke, allerdings selten genug, dass die meisten Durchreisenden im Mietwagen oder auf einer geführten Tour unterwegs sind. Unser Reiseführer zur Anreise nach Rovaniemi behandelt Flug- und Bahnoptionen in die Region, bevor Sie diesen Streckenabschnitt überhaupt erreichen.
Hier gelten die winterlichen Fahrbedingungen in vollem Umfang: Winterreifen sind den größten Teil der Saison gesetzlich vorgeschrieben, und Rentiere sowie Elche überqueren diese Straße jederzeit ohne Vorwarnung, bei Tag wie bei Nacht. Unser Reiseführer zur Anmietung eines Autos und zu Winterreifen und unsere Hinweise zum Autofahren in Lappland mit Rentieren und Eis auf der Straße lohnen sich vor der Abfahrt, unabhängig davon, in welcher Jahreszeit Sie unterwegs sind.
Sodankylä ist wirklich das letzte Dorf nennenswerter Größe – mit vollständigem Supermarkt, mehreren Tankstellen, einer Handvoll Cafés –, bevor sich die Landschaft öffnet und das Angebot auf dem Weg nach Inari oder Saariselkä deutlich dünner wird. Hier zu tanken und Proviant einzukaufen, statt anzunehmen, das nächste Dorf werde es schon richten, ist vernünftig, nicht übervorsichtig.
Was tun, wenn Sie über Nacht bleiben
Außerhalb der Festivalwoche gibt es wenig Grund, eine Übernachtung in Sodankylä selbst einzuplanen – aber falls Sie doch bleiben, etwa um eine lange Fahrt aufzuteilen, wegen des Festivals oder wegen eines ungünstig getakteten Flugumstiegs über Ivalo, bieten ein paar lokale Anbieter dieselbe Bandbreite an Aktivitäten wie weiter nördlich, nur im kleineren Maßstab.
Rentierfarmen in der Umgebung bieten kurze Besuche und Schlittenfahrten an; ein
Rentierfarmbesuch bei Sodankylä
ist eher ein entspannter Zwei-Stunden-Ausflug als eine Wildnisexpedition, ähnlich wie Rentiererlebnisse anderswo in der Region. Hundeschlitten-Anbieter organisieren ähnlich kurze Ausflüge, darunter eine
10-km-Hundeschlittentour ab Sodankylä
, falls Sie nicht warten möchten, bis Sie ein größeres Zentrum erreichen. Auch Schneemobilfahren wird lokal angeboten, über eine
geführte Schneemobil-Safari ab dem Dorf
.
Auch Nordlichttouren sind hier buchbar, aber man sollte sich klarmachen, was das bedeutet: Sodankylä ist nicht wie Rovaniemi oder Saariselkä als Nordlicht-Basis ausgebaut, mit Dutzenden Anbietern, dunklen Aussichtspunkten und einer ganzen darauf ausgerichteten Tourismusinfrastruktur. Eine geführte Nordlichtjagd vor Ort ergibt Sinn als etwas, das man an einem Abend unternimmt, an dem man ohnehin aus anderen Gründen hier ist – das Festival, eine geteilte lange Fahrt –, nicht als Grund, Sodankylä als Nordlicht-Basis zu wählen.
Für eine richtige Nordlichtreise weisen unser Nordlichtjagd-Guide für Rovaniemi und unsere monatliche Übersicht der besten Sichtbedingungen beide dorthin, wo die Infrastruktur – und die Chancen – besser sind.
Wo Sodankylä in eine Lappland-Reise passt
Der ehrliche Weg, um Sodankylä herum zu planen, besteht darin, zu entscheiden, weswegen Sie eigentlich hier sind, und das Dorf entsprechend einzuordnen. Geht es um Outdoor-Aktivitäten – Wandern, das Amethystbergwerk, Skilanglauf, Fjellblicke –, dann ist das der Nationalpark Pyhä-Luosto, aufgeteilt auf die Dörfer Luosto und Pyhä, mit dem Amethystbergwerk Lampivaara als herausragender Tagesaktivität; unser Pyhä-Luosto-Tagesausflugsguide zeigt, wie sich dieser Besuch strukturieren lässt.
Sodankylä liegt nicht auf der direkten Route zwischen Rovaniemi und Pyhä-Luosto, gehen Sie also nicht davon aus, auf diesem Streckenabschnitt automatisch dort vorbeizukommen.
Wenn Sie weiter nördlich Richtung Saariselkä und Inari unterwegs sind, ist Sodankylä wirklich der Zwischenstopp auf dieser Strecke, und es lohnt sich, einen bewussten kurzen Halt in die Fahrt einzuplanen, statt einfach mit Tempo vorbeizurauschen. Eine mehrtägige Route wie unsere sechstägige Lappland-Roadtrip-Reiseroute kann Sodankylä genau so einbauen: eine Kirche, ein Kaffee, ein voller Tank, und weiter geht die Fahrt. Außerhalb des Filmfestivals ist das die angemessene Zeit dafür – ein bis zwei Stunden, keine Nacht, und schon gar keine Basis für irgendetwas über das Dorf selbst hinaus.
