Ice floating in een overlevingspak bij Rovaniemi

Drijven op een bevroren meer, zonder het koud te krijgen

Bij ice floating lig je op je rug op het oppervlak van een deels bevroren meer of rivier, in een afgesloten overlevingspak voor je hele lichaam dat al het werk doet om je drijvend en warm te houden. Je zwemt niet, je trapt geen water, en je bent niet lang in het water — de meeste sessies bestaan uit een paar minuten echt drijven, omlijst door een langere instructie, het aankleden en een warm drankje achteraf. Het is een van de vreemdere sensaties die je kunt beleven rond Rovaniemi, en een van de vaakst misverstane: mensen komen aan met de verwachting van ofwel een zwempartij ofwel een stunt, en het is geen van beide.

Het pak is de hele activiteit. Het is een zwaar, uit één stuk bestaand kledingstuk dat bij polsen, enkels en nek is afgesloten, met genoeg opgesloten lucht om je hoog boven water te laten drijven zonder enige inspanning van jouw kant. Stap vanaf het ijs een vrijgemaakte opening in, ga achterover liggen, en het pak doet de rest. Een gids blijft de hele tijd op armlengte, zowel om de instapplek te bewaken als om iedereen te helpen die verkrampt zodra hij of zij daadwerkelijk open water ziet, omringd door ijs.

Geen ijszwemmen, geen ijsvissen, geen schaatsen

Deze vier activiteiten vinden allemaal plaats op of in dezelfde bevroren meren, en bezoekers halen ze bij het boeken regelmatig door elkaar.

• Ice floating (deze pagina): een langere, aangeklede sessie waarbij je een paar minuten drijft, volledig gekleed en droog onder het pak.
• IJszwemmen na de sauna, of avanto: een korte duik in gewone zwemkleding rechtstreeks vanuit een hete sauna, die enkele seconden duurt en steunt op het contrast tussen warm en koud in plaats van op een pak.
• IJsvissen: naast een met een boor geboord gat zitten, terwijl je de hele tijd op het ijs blijft, met als doel iets te vangen in plaats van het water in te gaan.
• Schaatsen op een bevroren meer: volledig op het oppervlak blijven, op schaatsen, zonder een opening in het ijs.

Als een aanbod simpelweg “ijservaring” zegt zonder te specificeren welke van deze het is, vraag dan voor het boeken om verduidelijking — de kleding, duur en fysieke eisen verschillen genoeg dat opdagen voorbereid op de verkeerde activiteit een echt slecht begin van de dag is.

Wat er precies gebeurt, stap voor stap

Een typische sessie verloopt ongeveer zo:

1. Instructie. De gids legt het pak, de instapplek en wat je kunt verwachten uit, inclusief dat het eerste contact met het water de koudste sensatie van de hele sessie is en snel voorbijgaat.
2. Aankleden. Je houdt je eigen warme lagen aan — gewone binnenkleding, geen zwemkleding — en de aanbieder sluit je in het overlevingspak eroverheen.
3. Instap. Je loopt naar een vrijgemaakte opening in het ijs, van tevoren voorbereid en gecontroleerd door de aanbieder, en laat je erin zakken, meestal met de voeten eerst, terwijl de gids een lijn vasthoudt of dichtbij staat.
4. Drijven. Je gaat achterover liggen. De opgesloten lucht in het pak houdt je met vrijwel geen inspanning hoog aan het oppervlak — dit is het deel waarvoor mensen komen, en het duurt doorgaans een paar minuten.
5. Uitstap en opwarmen. Terug op het ijs, uit het pak, en naar een warme ruimte of rond een vuur met een warm drankje, want het doel achteraf is simpelweg snel droog en warm worden.

De hele boeking duurt meestal een uur of langer als je de instructie en het omkleden meerekent, ook al is de tijd die je daadwerkelijk drijvend doorbrengt kort. Die discrepantie — een lange boeking voor een korte drijfsessie — verrast sommige bezoekers, dus het is goed om dat vooraf te weten.

Waar je het kunt doen rond Rovaniemi en verder weg

Ice floating wordt aangeboden in Rovaniemi zelf en in verschillende skidorpen verder naar het noorden, soms als losstaande activiteit en soms gecombineerd met een noorderlicht-avond.

Locatie	Afstand vanaf Rovaniemi	Typisch format
Rovaniemi	—	Losstaande sessie, vaak bij een rivier of meer dicht bij de stad
Ylläs	~200 km	Losstaand, of gecombineerd met een noorderlichttocht
Levi	~170 km	Losstaand, of gekoppeld aan een aurorawaarneming
Ruka / Kuusamo	~190 km	Rivierdrijven, seizoensgebonden, soms ook ‘s zomers aangeboden

In Rovaniemi is

een begeleide ice floating-sessie dicht bij de stad

de eenvoudigste manier om het te proberen zonder verder Lapland in te reizen. Verder naar het noorden werkt

een ice floating-ervaring in Ylläs

volgens hetzelfde principe in een andere omgeving, en in Levi combineert

een gecombineerde tour ice floating met een noorderlichtwaarneming

later diezelfde avond, wat geschikt is voor wie twee arctische ervaringen in één reis wil combineren.

Voor een bredere introductie in koudeweervaardigheden gaat

een cursus overleven in de Arctica die ice floating combineert met vuur maken en koudwaterveiligheid

verder dan een enkele drijfsessie, en is geschikt voor bezoekers die naast de sensatie ook de context willen.

Kuusamo en Ruka bieden een verwante versie op rivieren in plaats van meren, en in sommige seizoenen breiden ze de activiteit uit naar de zomer als gewoon rivierdrijven zonder het ijs — het is de moeite waard om het seizoen te controleren voordat je boekt, als het ijs zelf voor jou het punt is.

Prijzen en wat inbegrepen is

Reken op ongeveer 60 tot 120 EUR per persoon voor een begeleide ice floating-sessie als losstaande activiteit, meer wanneer het gecombineerd wordt met een noorderlichttocht of een bredere overlevingscursus, aangezien die langer duren en vervoer buiten de stad omvatten. Het pak, de veiligheidsinstructie en een warm drankje of lichte snack achteraf zijn meestal inbegrepen; controleer of vervoer vanaf je accommodatie apart inbegrepen is, aangezien prijzen in Levi en Ylläs met een lager hoofdbedrag soms transfers er los bovenop rekenen.

Zoals bij de meeste begeleide activiteiten in Lapland liggen de prijzen in december hoger dan dezelfde tour in september of februari, voor dezelfde duur en hetzelfde pak.

Voor wie het geschikt is, en voor wie niet

Ice floating is geschikt voor mensen die nieuwsgierig zijn naar de sensatie in plaats van op zoek naar een fysieke uitdaging — het pak doet het werk, dus conditie speelt eigenlijk geen rol. Het is een van de weinige activiteiten in Lapland die niet-zwemmers zonder aarzeling kunnen doen, juist omdat je niet zwemt.

Het is minder geschikt voor wie een sterke afkeer heeft van koud water of afgesloten ruimtes vlak bij het gezicht, aangezien het moment van instap, hoe kort ook, wel inhoudt dat je open water bekijkt door een opening met ijs aan alle kanten. Het is ook over het algemeen geen activiteit voor jonge kinderen: de meeste aanbieders hanteren een minimumleeftijd van ongeveer 12 tot 15 jaar, omdat de pakken op volwassen en tienerlichamen zijn afgestemd en de veiligheidsinstructies ervan uitgaan dat de deelnemer ze zelfstandig kan volgen.

Als je gezinsactiviteiten plant met jongere kinderen, zijn schaatsen op een bevroren meer of een sessie ijsvissen — beide oppervlakteactiviteiten zonder het water in te gaan — de betere keuze; zie ook wat gezinnen in Rovaniemi vaak tegenvalt voordat je een reisschema opbouwt rond wateractiviteiten met jonge kinderen erbij.

Wat je onder het pak draagt

Je hebt geen zwemkleding nodig. De meeste aanbieders vragen om een gewone warme baselayer — een thermo-top en -broek of legging, plus je eigen sokken — aangezien het pak afgesloten is en over alles heen gaat, waardoor de lagen eronder in feite droog blijven. Laarzen of schoenen blijven meestal aan tot de laatste paar stappen naar de waterkant, waar je overschakelt op wat de aanbieder biedt voor de instap zelf. De algemene drielagensysteem-aanpak die wordt gebruikt voor je kleden voor Lapse winters — een vochtafvoerende baselayer, een isolerende middenlaag, geen katoen — werkt hier ook goed, aangezien je dezelfde lagen onder het pak draagt en daarna rechtstreeks een warme ruimte in gaat.

Neem een set droge kleren mee en, als je die hebt, een handdoekje; hoewel er heel weinig water bij je huid komt, zijn condens in het pak en de wandeling terug naar een warme ruimte prettiger in iets droogs.

Combineren met het noorderlicht

Verschillende aanbieders, met name in Levi en Ylläs, combineren ice floating met een avondtocht voor het noorderlicht, waarbij je vroeg op de avond drijft en daarna verder rijdt naar een donkerdere hemel voor de aurorawaarneming later.

Het is een logische combinatie, want beide activiteiten vragen om kleding tegen de kou en afstand van de stad — maar het is goed om te onthouden dat een gecombineerde ice floating- en noorderlichttour je kansen om een aurora te zien niet groter maakt dan een losstaande aurora-tour: bewolking die avond bepaalt dat, niet welke activiteit als eerste kwam. Boek de combinatie omdat je beide ervaringen in één avond wilt, niet omdat je verwacht dat het drijven op de een of andere manier het noorderlicht garandeert.

Ice floating in een overlevingspak: veelgestelde vragen

Wat is ice floating precies?

Je trekt een afgesloten overlevingspak voor je hele lichaam aan over je eigen kleding, gaat een meer of rivier in via een opening die de aanbieder in het ijs heeft gekapt of vrijgemaakt, en gaat op je rug liggen. Het pak vangt lucht op en houdt je moeiteloos drijvend, dus de activiteit draait om die drijfervaring, niet om zwemmen.

Is ice floating veilig?

Het wordt uitgevoerd als een begeleide, afgesloten activiteit: de aanbieder kiest en controleert de instapplek, een gids blijft de hele tijd binnen handbereik, en het pak houdt je zowel warm als drijvend. Het is geen vervanging voor open ijszwemmen, en niemand zou iets vergelijkbaars moeten proberen zonder pak en zonder gids erbij.

Word ik echt nat of koud?

Het pak is afgesloten bij polsen, enkels en nek, dus er komt heel weinig water bij je huid, en wat er wel bij komt, wordt snel opgewarmd door je lichaam in het pak. De meeste mensen beschrijven het water zelf als schrikachtig gedurende een seconde of twee, en daarna vrijwel irrelevant, omdat het pak het isolerende werk doet, niet je kouwelijkheid.

Moet ik kunnen zwemmen?

Nee. Het pak zorgt voor de drijfkracht, dus je hoeft niet watertrappelen of op zwemtechniek te vertrouwen, en dit is een van de weinige wateractiviteiten in Lapland die niet-zwemmers regelmatig doen. Vertel het van tevoren aan de gids als je gespannen bent over water, zodat ze de sessie kunnen aanpassen.

Wat is de minimumleeftijd?

Dat verschilt per aanbieder, maar ice floating wordt over het algemeen verkocht aan volwassenen en oudere tieners, niet aan jonge kinderen, omdat de pakken op volwassen lichaamsmaten zijn afgestemd en de veiligheidsinstructie ervan uitgaat dat je zelfstandig instructies kunt volgen. Controleer de specifieke leeftijdsgrens bij het boeken in plaats van uit te gaan van een gezinsvriendelijke leeftijdsrange.

Hoe lang breng je echt in het water door?

Het drijven zelf duurt doorgaans een paar minuten per persoon, soms herhaald zodra je je op je gemak voelt; de hele geboekte sessie, inclusief veiligheidsinstructie, aankleden en een opwarmmoment achteraf, duurt meestal een uur of langer. Verwacht geen lange zwempartij: de waarde zit in de sensatie, niet in de duur.

Wat moet ik onder het pak dragen?

Gewone warme binnenkleding volstaat: een baselayer en iets als een fleecetrui, plus je eigen sokken, aangezien het pak eroverheen gaat en bij de uiteinden afsluit. Je hebt geen zwemkleding nodig, en de meeste aanbieders vragen je om je laarzen of schoenen aan te houden tot je bij de waterkant staat.

Is dit hetzelfde als ijszwemmen na de sauna?

Nee. IJszwemmen, of avanto, is een korte duik in zwemkleding rechtstreeks vanuit een hete sauna, die enkele seconden duurt en steunt op het contrast tussen sauna en kou; ice floating is een langere, aangeklede activiteit zonder sauna, opgebouwd rond drijfvermogen in plaats van temperatuurcontrast. Ze worden vaak verward omdat beide een opening in het meerijs betreffen.