Bars en nachtleven in Rovaniemi

Hoe een avond uit in Rovaniemi er echt uitziet

Rovaniemi is geen uitgaansstad, en doet ook niet alsof. Deze pagina gaat over waar je na donker iets kunt drinken in Rovaniemi: de pubs, de hotelbars, en het handjevol plekken dat na 22.00 uur open blijft. Het gaat niet over koffie en gebak overdag (zie de beste cafés van Rovaniemi daarvoor) en het gaat niet over waar je ‘s avonds kunt eten (zie waar je kunt eten in Rovaniemi). Het gaat ook niet over het jagen op het noorderlicht — dat komt elders op deze site aan bod, en hier gaat niets over een avond uit plannen rond de hemel.

Het compacte, naoorlogse centrum van Rovaniemi — herbouwd na 1944 volgens het plan van Alvar Aalto, ontworpen voor voetgangers in plaats van voor toerisme (zie het verhaal van de wederopbouw van 1944 en Aalto’s architectuur als dat je interesseert) — zorgt ervoor dat bijna elke bar binnen 15 minuten lopen van elke andere ligt. Koskikatu en de straten eromheen herbergen de meeste pubs van de stad, een paar podia voor live muziek en een verspreiding van hotelbars. Er is geen apart “uitgaansgebied” zoals in een grotere stad; het is gewoon hetzelfde kleine grid dat je overdag doorliep, alleen met de lichten later aan.

Wie er echt uitgaat

Buiten de kerstweken zijn de mensen die op een dinsdag de pubs van Rovaniemi vullen vooral lokale bewoners, en een flink deel daarvan zijn studenten. De University of Lapland en de Lapland University of Applied Sciences geven de stad een echte studentenpopulatie, en verschillende pubs in het centrum spelen daarop in: pubquizzen, karaoke, live sport op de schermen en prijzen doordeweeks die uitgaan van een studentenbudget in plaats van een toeristenbudget. Het is een ongedwongen, onopgesmukt publiek — dichter bij een kleine regionale stad dan bij een resort.

Dat verandert drastisch in december. Dezelfde handvol zaken die in maart halfvol staan, raken tijdens de laatste twee weken voor Kerstmis echt volgepakt, wanneer het aantal bezoekers piekt (zie de drukte in Rovaniemi in december) en een veel internationaler, toeristischer publiek dezelfde ruimtes vult. Reken op wachtrijen bij de deur, hogere prijzen en een merkbaar andere sfeer dan de rest van het jaar. Wie op zoek is naar rust, kiest beter niet deze weken.

Waar mensen drinken

Pubs in het centrum. Een cluster gewone pubs rond Koskikatu en de omliggende blokken doet het gros van de zaken: getapt bier, een eenvoudige bar-kaart, sport op televisie, soms een pooltafel. Niets doet zich voor als meer dan het is, en dat is precies de charme. Prijzen liggen rond 7 tot 9 EUR voor een standaard getapt biertje, iets meer voor geïmporteerd bier of iets anders dan een gewone lager van de tap.

Hotelbars. De grotere hotels van Rovaniemi, waarvan verschillende op korte loopafstand van de rivier de Kemijoki of met uitzicht naar het noorden over het water, hebben hun eigen bars, doorgaans rustiger en een stap duurder dan de pubs (cocktails en drankjes aan de hotelbar kosten doorgaans 12 tot 16 EUR).

Sommige hogere verdiepingen kijken uit naar het noorden met een redelijk zicht op de open hemel, en op een echt heldere winteravond, met het licht in de ruimte gedimd, is het een comfortabele plek om met een drankje te zitten en af en toe naar buiten te kijken. Dat is een prettig toeval van de ligging van de kamer, geen dienst die iemand aanbiedt, en bewolking of het schijnsel van de stad zelf zullen de meeste avonden hoe dan ook de overhand hebben, ongeacht in welke bar je zit.

Live muziek en late plekken. Een klein aantal zaken brengt live bands of dj’s in het weekend, vooral op vrijdag- en zaterdagavond; doordeweeks is het nachtleven van Rovaniemi tegen 23.00 uur meestal al stil, bij gebrek aan publiek.

De Alko-valkuil

Dit is het ene ding waar bezoekers steeds weer intrappen: in Finland wordt sterke drank uitsluitend verkocht via Alko, het staatsmonopolie voor alcoholverkoop. Gewone supermarkten — K-Market, S-Market, Lidl — verkopen bier, cider en kant-en-klare long drinks tot 8% alcohol, en dat is het plafond. Wijn en sterke drank staan helemaal niet in de supermarktschappen, ongeacht de winkel of het tijdstip. Wil je een fles wijn voor de hotelkamer of iets sterkers, dan moet dat van een Alko-winkel komen, en Alko heeft kortere openingstijden dan supermarkten en is op zondag gesloten. Plan vooruit als je liever in je accommodatie drinkt dan in een bar, want een late-avond-slijterij-alternatief zoals in veel andere landen bestaat hier niet.

Bars en restaurants vallen niet onder deze regel en schenken het volledige assortiment tijdens de normale vergunningsuren, dus de Alko-beperking speelt alleen als je drank meeneemt om elders te drinken.

Prijzen en openingstijden, eerlijk verteld

Wat	Typische prijs	Opmerkingen
Getapt bier, pub centrum	7–9 EUR	Hoger voor import of speciaalbier
Cocktail, hotelbar	12–16 EUR	Ook typisch voor huiswijn aan de hotelbar
Fles wijn, Alko	vanaf ~10 EUR	Supermarkten verkopen helemaal geen wijn
Sluitingstijd bar, vr–za	1–2 uur ‘s nachts	Laatste bestelling circa 30 minuten voor sluiting
Sluitingstijd bar, doordeweeks	vaak vóór middernacht	Vooral buiten december

Finland belast alcohol zwaar, en Lapland voegt daar een transportopslag aan toe, dus verwacht niet dat Rovaniemi goedkoper is dan Helsinki. Dat is het over het algemeen niet, en december duwt de prijzen nog verder boven het gewone niveau.

Wat het niet is

Het is de moeite waard om hier duidelijk over te zijn: Rovaniemi zal geen grootstedelijke avond uit bieden. Er is geen echte clubscene, geen laat-in-de-nacht-gebied dat tot de ochtend doorloopt, en niets speciaal ingericht voor vrijgezellenfeesten op grote schaal. Wat je in plaats daarvan krijgt, is een handjevol degelijke, onopgesmukte pubs, een paar comfortabele hotelbars en — gedurende twee weken rond Kerstmis — een veel drukkere, veel toeristischere versie van diezelfde kleine reeks ruimtes.

Als je dingen om te doen in Rovaniemi hebt gelezen en avonden uit als hoogtepunt van de reis voor ogen had, stel je verwachtingen bij: de meeste bezoekers hier brengen hun avonden door met georganiseerde activiteiten, in een sauna, of gewoon uitrustend na een koude dag buiten, en de bars zijn een leuke aanvulling in plaats van het doel van het bezoek.

Wil je liever een avond rond eten dan rond drank opbouwen, dan is dat een echt sterkere keuze voor een avond in Rovaniemi. Een begeleide proeverij zoals

een proeverij van Lapse specialiteiten in Rovaniemi

neemt je in een paar uur mee langs rendier, lokale vis en Arctische bessen, en een praktische

een Laplandse kookles in Rovaniemi

vult een avond met iets gedenkwaardigers dan nóg een pub.

Voor iets rustigers en net iets ongebruikelijks is een

een privéworkshop jam maken van arctische bessen in Rovaniemi

een prima alternatief voor een kroegentocht, voor wie met kinderen reist of gewoon pubs beu is. En voor een volle dag die overloopt in een ontspannen avond buiten, dekt een

een begeleide tocht door de arctische wildernis bij Rovaniemi

terrein dat een pub nooit zal bieden.

Voor het diner vooraf, zie waar je kunt eten in Rovaniemi en, niet onbelangrijk, welke restaurants toeristenvallen zijn om te vermijden — verschillende van de zaken die het sterkst op bezoekers mikken, liggen op enkele deuren van de hier besproken pubs. Voor context over wat er precies op je bord ligt, is Lapse keuken uitgelegd de moeite van het lezen waard voordat je bestelt.

Sauna en een rustig drankje

Een aantal hotels combineert hun bar met een sauna, en dat samen levert een Finsere avond op dan een gewone kroegentocht. Als sauna nieuw voor je is, lees dan Finse sauna-etiquette voordat je gaat — het behandelt de naaktheid, de gescheiden seksenormen in openbare voorzieningen en hoe löyly precies werkt — en ben je nieuwsgierig naar de duik die er soms op volgt, dan legt ijszwemmen na de sauna uit wat dat inhoudt en hoe het verschilt van alles wat als toeristenactiviteit wordt georganiseerd.

Terug naar de accommodatie

Het centrum is klein, vlak en goed verlicht, en na een drankje teruglopen naar je accommodatie is normaal en over het algemeen veilig — Rovaniemi kent naar elke maatstaf weinig criminaliteit. Het echte gevaar is de kou en het ijs, niet andere mensen: stoepen kunnen ‘s nachts in de winter spekglad worden, dus draag schoenen met echt grip, reken extra tijd en ga er niet van uit dat een wandeling van vijf minuten ook vijf minuten blijft zodra de temperatuur daalt en de grond glad is. Liever niet lopen? Taxi’s rijden in de stad, maar zijn ‘s avonds laat buiten december niet altijd overvloedig aanwezig, dus vooraf boeken of je bar laten bellen is betrouwbaarder dan er een op straat proberen aan te houden.

De avond budgetteren

Eén rondje drankjes voor twee personen in een pub in het centrum — twee getapte biertjes — kost ruwweg 14 tot 18 EUR, exclusief eten. Een paar rondjes plus een slaapmutsje aan de hotelbar brengt een bescheiden avond uit voor twee personen op ongeveer 40 tot 60 EUR, exclusief de decembertoeslagen.

Dat is de moeite waard om mee te nemen in je totale Rovaniemi-budget, naast eten, activiteiten en accommodatie, zeker als je reist tijdens het dure kerstseizoen — zie Rovaniemi maand voor maand voor hoe kosten en drukte door het jaar heen verschuiven. Wil je algemeen op kosten besparen, dan behandelt boodschappen doen en budgettips de supermarktkant van de zaak, inclusief de Alko-beperkingen.

Nachtleven binnen een breder reisplan

Niets van dit alles hoeft het middelpunt van een reis te zijn. De meeste reisroutes voor Rovaniemi, inclusief onze tweedaagse route door de stad en de noordpoolcirkel, behandelen een avondje pub als een eenvoudig, weinig-inspannend moment na een volle dag buiten — iets om te doen omdat je wakker bent en zin hebt in een drankje, niet iets om een reis rond te plannen. Houd de verwachtingen afgestemd op een klein Lapland-stadje met een universiteit erbij, en de bars hier doen precies wat ze moeten doen: een warme, onopgesmukte en redelijk geprijsde plek om de dag af te sluiten.

Vragen over drinken en uitgaan in Rovaniemi

Is Rovaniemi goed voor nachtleven?

Er is een functionerend nachtleven, geen bestemming op zich. Een stuk of twaalf pubs en hotelbars liggen binnen 15 minuten lopen van het centrum, en het publiek buiten december is grotendeels lokaal en studentikoos. Reken op een paar goede pilsjes en gesprek, niet op clubben.

Waar koop ik sterke drank in Rovaniemi?

Alleen bij Alko, de winkels van het staatsalcoholmonopolie. Supermarkten zoals K-Market en S-Market verkopen bier, cider en long drinks tot 8% alcohol, maar wijn en sterke drank zijn alleen bij Alko verkrijgbaar, dat bovendien kortere openingstijden heeft en op zondag gesloten is. Bars en restaurants schenken vanzelfsprekend het volledige assortiment.

Hebben hotelbars in Rovaniemi uitzicht om de hemel te bekijken?

Sommige hotelbars op hogere verdiepingen kijken uit op het noorden over de Ounasjoki of Kemijoki en zijn aangename plekken om met een drankje te zitten op een heldere winteravond, maar een bar is geen uitkijkplatform: bewolking en lichtvervuiling van de stad zelf beperken wat je zult zien, en niemand moet er een reserveren in de verwachting van een show.

Hoe laat sluiten de bars in Rovaniemi?

De meeste pubs in het centrum sluiten tussen 1 en 2 uur ‘s nachts op vrijdag en zaterdag, doordeweeks eerder, en door de Finse vergunningsregels wordt 30 minuten voor sluitingstijd al niet meer geschonken. Buiten het weekend, en buiten december, sluiten veel zaken ruim voor middernacht bij gebrek aan klandizie.

Is het nachtleven druk in Rovaniemi in december?

Ja, onevenredig druk. Het aantal kerstbezoekers vult dezelfde kleine reeks zaken die in maart halfleeg staan, dus reken op wachtrijen, hogere prijzen en een veel toeristischer publiek tijdens specifiek de laatste twee weken van december.

Is er een studentikoos nachtleven?

Ja. De University of Lapland en de Lapland University of Applied Sciences geven Rovaniemi een echte, zij het kleine, studentenpopulatie, en verschillende pubs in het centrum organiseren pubquizzen, karaoke en goedkopere prijzen doordeweeks, gericht op hen in plaats van op toeristen.

Hoeveel kost een biertje in Rovaniemi?

Een getapt biertje in een pub in het centrum kost doorgaans 7 tot 9 EUR; cocktails en drankjes aan de hotelbar zijn duurder, vaak 12 tot 16 EUR. Finland belast alcohol zwaar en Lapland voegt daar transportkosten aan toe, dus reken op Helsinki-prijzen of iets meer.

Is het veilig om ‘s nachts terug te lopen naar de accommodatie in de winter?

Het centrum is klein, goed verlicht en kent weinig criminaliteit, en de meeste mensen lopen. Het echte risico is de kou en het ijs onder je voeten, niet criminaliteit: draag schoenen met goed grip, kleed je goed aan voor de temperatuur en reken extra tijd op een avond waarop de stoepen bevroren zijn.