La maggior parte dei visitatori passa davanti alla chiesa di Rovaniemi aspettandosi un monumento e trova qualcosa di più semplice: un edificio basso, chiaro, in gran parte privo di decorazioni, con un campanile separato, che sorge dietro un prato e un basso muro di pietra a pochi minuti dalla piazza del mercato. Quella semplicità è proprio il punto. Non è un superstite di una Rovaniemi più antica. È un prodotto della ricostruzione della città, completato nel 1950, e il suo interesse sta in ciò che questo racconta della città, non in una facciata da fotografare dalla strada.
Una chiesa degli anni ‘50, non medievale
Chiariamo subito le date, perché l’errore più comune qui è dare per scontato che la chiesa di una città debba essere antica. Rovaniemi aveva una chiesa di legno pressappoco su questo sito prima della Seconda guerra mondiale. Nell’ottobre 1944, le forze tedesche in ritirata bruciarono oltre il 90% della città durante la Guerra di Lapponia, e la chiesa andò distrutta insieme a quasi tutto il resto. Ciò che si vede oggi fu costruito successivamente, in gran parte nel 1950, su progetto dell’architetto finlandese Bertel Liljequist.
Non ci sono cripte, né pietre medievali, né secoli di arredi accumulati da cercare. L’edificio è di poco più vecchio della rete autostradale interstatale in alcuni paesi, e lo si vede: mattoni e intonaco funzionali, un tetto spiovente semplice, alte finestre strette, e un campanile indipendente anziché una guglia fusa alla struttura principale. Se arrivate dalla chiesa di legno del 1689 di Sodankylä più a nord, o da una qualsiasi cattedrale dell’Europa centrale, ricalibrate le aspettative. La chiesa di Rovaniemi merita una sosta per un motivo diverso.
Per la storia più completa di come la città stessa si sia risollevata da quella distruzione, incluso il modo in cui è stata elaborata la pianta stradale in cui vi trovate, la storia generale della ricostruzione è trattata nella guida alla ricostruzione di Rovaniemi del 1944 anziché ripetuta qui. Ciò che conta per questa pagina è più circoscritto: cos’è l’edificio in sé, e perché l’affresco al suo interno vale la deviazione.
Il piano di Aalto, e dove si colloca questa chiesa
L’assetto stradale postbellico di Rovaniemi è noto soprattutto per un’operazione di immagine civica tanto quanto per la pianificazione urbanistica: il piano del 1945 di Alvar Aalto dispose le strade del centro ricostruito in modo che, viste dall’alto, tracciassero il profilo della testa e delle corna di una renna, con lo stadio e le strade circostanti a formare le corna. Vale la pena sapere che la chiesa di Rovaniemi non è uno degli edifici di Aalto stesso. Aalto definì il piano e progettò alcune delle strutture civiche realizzate successivamente, ma l’incarico per la chiesa andò a Liljequist.
L’edificio sorge all’interno della griglia disegnata da Aalto, senza essere una delle sue opere più rappresentative: una distinzione utile da tenere presente, perché guide e racconti turistici a volte gli attribuiscono edifici con cui non ebbe nulla a che fare. Se ciò che cercate è l’architettura vera e propria di Aalto, la trovate negli edifici civici più tardi della città, non in questa chiesa; la guida all’architettura di Alvar Aalto a Rovaniemi chiarisce cosa progettò e cosa no.
Ciò che la chiesa condivide con la ricostruzione più ampia è l’atmosfera generale: sobrietà anziché ornamento, funzione anziché apparenza, una generazione di architetti finlandesi che lavorava con materiali postbellici limitati e una città che doveva tornare utilizzabile in fretta più che essere bella. Percorrete la chiesa, poi camminate per un paio di isolati verso il lungofiume del Kemijoki o attraversate verso il Ponte della Candela del boscaiolo, e vi trovate davanti a edifici e infrastrutture della stessa generazione progettuale e con la stessa missione: ricostruire in modo sobrio, ricostruire in fretta.
L’affresco: Elämän lähde
Il motivo per entrare è un unico grande dipinto murale sopra e attorno all’altare, Elämän lähde, “la fonte della vita” o “il pozzo della vita” a seconda della traduzione usata localmente, dell’artista finlandese-svedese Lennart Segerstråle. È uno dei più grandi dipinti ad affresco in una chiesa finlandese, e merita uno sguardo lento più che un’occhiata dalla porta.
La composizione sviluppa lo stesso tema di distruzione e rinascita che attraversa l’intera identità postbellica della città, ma reso come immaginario religioso e regionale piuttosto che come lezione di storia. Aspettatevi di riconoscere una figura centrale di Cristo, scene che si leggono come sofferenza e rovina che lasciano spazio a crescita e luce, e, inseriti nel campo più ampio del dipinto, motivi tratti direttamente dalla Lapponia: renne, natura nordica, il senso di un luogo specifico anziché uno sfondo biblico generico. Non è discreto nelle dimensioni. Stando nella navata, il dipinto domina la linea visiva verso l’altare in un modo che una pala d’altare più piccola e convenzionale non farebbe.
Segerstråle lavorò ad affreschi e mosaici in diversi edifici pubblici e chiese finlandesi di questo periodo, e questo è generalmente annoverato tra i suoi incarichi principali. Non è necessario conoscere le sue altre opere per trarre qualcosa dalla visione di questa: la scala e la deliberata commistione di immaginario cristiano e lappone si colgono da sole.
Le fotografie all’interno sono generalmente tollerate fuori dalle funzioni, ma trattate l’edificio come una parrocchia attiva e non come una galleria: niente flash vicino all’altare, niente conversazioni ad alta voce se qualcuno è presente per la preghiera privata, e uscite prontamente se è in corso un matrimonio o un funerale. Questi eventi utilizzano la chiesa regolarmente, specialmente il sabato.
Il cimitero di guerra accanto alla chiesa
Un cimitero degli eroi, un Sankarihautausmaa, si trova accanto alla chiesa, con le tombe dei soldati finlandesi caduti durante la Seconda guerra mondiale. Non è una caratteristica isolata: le chiese ricostruite in tutta la Finlandia in questo periodo si trovano comunemente accanto a un cimitero di questo tipo, perché gran parte dei caduti di guerra del paese aveva bisogno di un luogo vicino a casa dove essere sepolti una volta finiti i combattimenti. Attraversarlo dopo l’affresco dà peso a uno spazio esterno altrimenti piuttosto semplice, e vale i minuti in più se la storia della Guerra di Lapponia vi interessa anche solo un po’. Trattatelo per quello che è, un cimitero attivo frequentato dalle famiglie, non uno sfondo fotografico.
Aspetti pratici: orari, ingresso, cosa aspettarsi
L’ingresso alla chiesa di Rovaniemi è gratuito. È una chiesa parrocchiale luterana funzionante, non un museo con orari fissi a pagamento, e questo condiziona ogni aspetto della visita.
| Costruzione | 1950, in sostituzione della chiesa distrutta nel 1944 |
| Architetto | Bertel Liljequist |
| Stile | Funzionalismo nordico postbellico sobrio |
| Elemento principale | Affresco “Elämän lähde” di Lennart Segerstråle, sopra l’altare |
| Adiacente | Cimitero degli eroi per i caduti di guerra finlandesi |
| Ingresso | Gratuito |
| Orari di apertura | Stagionali; più ampi da giugno ad agosto, limitati in inverno, verificare in loco |
| Chiusa durante | Funzioni e matrimoni, frequenti il sabato e la domenica mattina |
Non pianificate una visita apposita intorno a un orario specifico senza prima verificare gli orari attuali. Come molte chiese attive, la chiesa di Rovaniemi ha orari più brevi, e a volte apre solo per le funzioni, fuori dalla stagione estiva. Se visitate a dicembre o gennaio e l’affresco è una priorità, chiedete al punto informazioni turistiche in città anziché presentarvi al buio senza preavviso, dato che le ore di luce invernali sono poche e l’edificio non è illuminato e resta chiuso per lunghi periodi.
Non c’è biglietto d’ingresso né aspettativa di offerta, anche se una cassetta delle offerte è normale nelle chiese finlandesi e una moneta o due è un gesto ragionevole se avete trascorso del tempo all’interno.
Come inserirla in un giro del centro
Il centro di Rovaniemi è abbastanza piccolo da attraversarlo a piedi in circa 15 minuti, e la chiesa funziona meglio come una tappa in un giro più lungo che come destinazione a sé. Una sequenza naturale parte dalla piazza del mercato, include la chiesa e il suo affresco, attraversa verso il fiume per il ponte a forma di candela Jätkänkynttilä, e termina all’Arktikum, il principale museo della regione, per la profondità storica e la cultura sami che una visita di 20 minuti alla chiesa non può offrire.
| Attrazione vicina | Distanza dalla chiesa | Tempo da dedicare |
|---|---|---|
| Piazza del mercato di Rovaniemi | 5 minuti a piedi | 10-15 minuti |
| Museo Arktikum | 10 minuti a piedi | 2 ore |
| Korundi House of Culture | 10 minuti a piedi | 1-1,5 ore |
| Pilke Science Centre | 10 minuti a piedi, accanto ad Arktikum | 1 ora |
| Ponte della Candela del boscaiolo | 10 minuti a piedi | 10 minuti per la vista |
| Negozio della fabbrica di coltelli Marttiini | 15 minuti a piedi | 20-30 minuti |
Se l’arte contemporanea vi interessa più della pittura religiosa, il Korundi, ospitato in un ex deposito di autobus, offre un contrasto utile: un altro edificio della città ricostruita riadattato per una collezione molto diversa. La guida all’arte e alla musica al Korundi descrive cosa vi è esposto e come si inserisce in una giornata nel centro.
Per un quadro più completo di ciò che offre il centro città oltre alla chiesa, la guida alle cose da fare a Rovaniemi città elenca il resto della lista percorribile a piedi, e la guida al museo Arktikum vale la pena leggerla prima di partire se la distruzione del 1944 e la storia sami sono ciò che vi ha portato davvero alla chiesa.
Per una prima visita a Rovaniemi che inserisca la chiesa in un programma realistico insieme al circolo polare artico e al Villaggio di Babbo Natale, sia l’itinerario di un giorno con i punti salienti sia l’itinerario di due giorni tra città e circolo polare artico prevedono tempo per un giro del centro che la include. Chi non ha un’auto a noleggio può comunque raggiungere tutto ciò che è in questa lista a piedi; consultate l’elenco più ampio delle cose da fare a Rovaniemi per cos’altro riempie una giornata in città senza auto.
Dove si colloca la chiesa rispetto al motivo per cui la maggior parte delle persone viene a Rovaniemi
Vale la pena essere diretti sulle proporzioni: la chiesa è una tappa di 20-30 minuti, non un motivo di primo piano per visitare Rovaniemi. La maggior parte dei visitatori è qui per il circolo polare artico, le aurore boreali e le attività sulla neve o sui sentieri, e la chiesa si affianca ai musei come modo per riempire la parte del viaggio dedicata alla città più che come ragione per prenotare il viaggio.
Se le vostre serate sono libere, è lì che di solito va la maggior parte del budget e del tempo di un viaggio a Rovaniemi: una
caccia all’aurora boreale fuori città in minibus
in una notte serena, un più raccolto
tour privato dell’aurora boreale
se preferite dettare il vostro ritmo, oppure, di giorno, un breve
giro con husky e renne
che si abbina naturalmente a una mattinata trascorsa a piedi nel centro. Nulla di tutto ciò compete con la visita alla chiesa per il tempo; una passeggiata che comprende la chiesa, il fiume e l’Arktikum si inserisce facilmente in una mattinata prima di un’attività pomeridiana o di un tour serale.
Una nota sulle aspettative
La delusione più diffusa riportata dai visitatori è arrivare aspettandosi un monumento storico e trovare un semplice edificio in mattoni degli anni ‘50 che, dall’esterno, potrebbe sembrare la palestra di una scuola. Quella reazione riguarda aspettative non allineate, non un difetto dell’edificio. Entrate per l’affresco, non per la facciata.
Una volta dentro, davanti al dipinto di Segerstråle con qualche idea di cosa raffigura e perché esiste, la chiesa acquista più senso come una delle dichiarazioni artistiche più autentiche nate dalla ricostruzione di Rovaniemi: una città che nel 1944 non aveva quasi più nulla, e che scelse, entro sei anni, di porre una grande e ambiziosa opera d’arte religiosa al centro della sua chiesa principale anziché accontentarsi di qualcosa di più modesto. Quella scelta, più dell’architettura circostante, è ciò di cui parla davvero la visita.
Domande frequenti sulla chiesa di Rovaniemi
La chiesa di Rovaniemi è un edificio antico?
No. Fu completata nel 1950, in sostituzione della chiesa che sorgeva pressappoco sullo stesso sito finché le forze tedesche non distrussero quasi interamente Rovaniemi nell’ottobre 1944. Nulla nell’esterno vuole apparire storico.
Chi ha progettato la chiesa di Rovaniemi?
L’architetto finlandese Bertel Liljequist. È un incarico distinto dal piano urbanistico di Alvar Aalto per Rovaniemi, anche se la chiesa sorge all’interno della griglia stradale tracciata da Aalto per il centro ricostruito.
Cos’è l’affresco sopra l’altare?
Un grande dipinto murale intitolato Elämän lähde, “la fonte della vita”, dell’artista finlandese-svedese Lennart Segerstråle. Mostra temi di distruzione e rinascita, con la natura della Lapponia e le renne inseriti nella composizione attorno a una figura centrale di Cristo.
L’ingresso è gratuito?
Sì. La chiesa di Rovaniemi è una chiesa parrocchiale attiva a ingresso libero, non un museo a pagamento. Chiude ai visitatori durante le funzioni e i matrimoni, frequenti il sabato e la domenica mattina.
Quali sono gli orari di apertura?
Gli orari variano a seconda della stagione e sono più ampi in estate rispetto al cuore dell’inverno, quando la chiesa può aprire solo per le funzioni. Verifica gli orari attuali in loco piuttosto che dare per scontata l’apertura, specialmente fuori dal periodo giugno-agosto.
C’è un cimitero di guerra accanto alla chiesa?
Sì. Un cimitero degli eroi per i soldati finlandesi caduti nella Seconda guerra mondiale si trova accanto alla chiesa, secondo uno schema comune a molte chiese finlandesi ricostruite in questo periodo.
Quanto dura una visita?
La maggior parte delle persone dedica 20-30 minuti: il tempo per osservare l’affresco, percorrere la navata e uscire verso il cimitero. È una tappa all’interno di un giro più lungo del centro, non un’attrazione da mezza giornata a sé stante.
La chiesa di Rovaniemi è collegata al piano urbanistico a forma di testa di renna di Alvar Aalto?
Sorge all’interno della griglia stradale di quel piano, ma non è una delle opere progettate direttamente da Aalto. Aalto ha pianificato la disposizione del centro ricostruito; i singoli edifici, inclusa questa chiesa, furono affidati ad altri architetti che lavorarono all’interno di quel piano.
