La gita di un giorno che meritava la deviazione

Perché stavo per saltare Kemi

Avevo stilato mentalmente un elenco di escursioni che sembravano solo riempitivo: una nave che rompe il ghiaccio, un castello di neve, una baia che gela abbastanza da poterci camminare sopra. Sulla carta sembravano tre modi per dire la stessa cosa. Rovaniemi ha già neve, ha già ghiaccio, ha già un fiume. Perché guidare 115 km per averne ancora.

Ci sono andato comunque, soprattutto perché le previsioni per quel giorno erano di cielo grigio piatto, senza reali possibilità di aurora, e non volevo sprecare una giornata di lucidità seduto in un caffè ad aspettare il buio. Questa è la ragione onesta. Non stavo inseguendo una foto da lista dei desideri. Stavo riempiendo un vuoto nell’itinerario.

Si è rivelata la giornata migliore del viaggio, e voglio essere specifico sul perché, perché “fantastico” non dice nulla di utile.

Il tragitto in sé, e cosa avevo capito male

La strada da Rovaniemi a Kemi ha richiesto poco più di un’ora e mezza, il che corrispondeva a quanto avevo letto, anche se avevo dato per scontato che il paesaggio sarebbe stato un’autostrada anonima. Non lo era. L’ultimo tratto corre abbastanza vicino al golfo di Botnia da regalare scorci della costa ghiacciata tra gli alberi, piatta e bianca fino a un orizzonte che semplicemente smette di distinguersi dal cielo. Non mi ero immaginato il mare come un posto da guardare in inverno. Su questo mi sbagliavo, e di parecchio.

Avevo anche dato per scontato che l’autobus sarebbe stato più fastidio di quanto valesse la pena, quindi ho guidato. Il noleggio montava già pneumatici chiodati, la strada era sgombra e trattata per tutto il tragitto, e l’unico momento che mi ha fatto rallentare è stato una renna ferma sul ciglio della strada a circa 20 km dalla città, indifferente al traffico. Se ti affidi invece agli autobus Matkahuolto, calcola lo stesso tempo di guida più quanto aggiunge l’orario, e verifica che coincida con il tuo turno di crociera prima di prenotare i due separatamente.

Cosa fa davvero il rompighiaccio che mi ha sorpreso

Sapevo, in astratto, che il rompighiaccio Sampo era un’ex nave di stato finlandese ora impiegata in crociere turistiche dal porto di Kemi. Quello che non avevo capito era la sensazione fisica di una nave di diverse migliaia di tonnellate che sale deliberatamente su una lastra di ghiaccio e usa il proprio peso per romperla, più e più volte, con tutto lo scafo che vibra e il ghiaccio che geme prima di spaccarsi. Lo senti attraverso il pavimento prima ancora di vederlo accadere. Sono rimasto sul ponte per quasi tutta la prima ora solo a guardare la prua fare questo, cosa che non avevo pianificato — pensavo che mi sarei annoiato e sarei andato dentro a prendere un caffè. Non è successo.

Poi è arrivata la parte che tutti chiedono davvero: infilarsi in una tuta da sopravvivenza completa e scendere nel canale che la nave aveva appena tagliato nel ghiaccio. Non sono un nuotatore forte ed ero genuinamente apprensivo riguardo a questo.

È la tuta a fare il lavoro: è abbastanza galleggiante e sigillata da impedire davvero di affondare, e non senti il freddo come ti aspetteresti, anche se viso e mani registrano comunque la temperatura dell’aria, che quel pomeriggio era intorno ai meno 15°C su acqua aperta, con un vento che la faceva sentire più pungente. Galleggiare sulla schiena nel golfo di Botnia, guardando verso l’alto una nave che aveva appena aperto il ghiaccio intorno a me, è un’esperienza che non riesco a paragonare a nient’altro in questo viaggio. Non gli husky, non la motoslitta, non l’escursione all’aurora di due sere prima.

Perché ha battuto una giornata a Rovaniemi

Ecco il confronto vero, perché è questo il punto di scrivere tutto ciò. Una giornata trascorsa a Rovaniemi avrebbe significato Arktikum al mattino, una passeggiata lungo il Kemijoki, forse Ounasvaara nel pomeriggio — tutto valido, ma niente di nuovo per me al quarto giorno.

Rovaniemi è una città piccola, piatta e di servizio; se ne esaurisce il centro compatto piuttosto in fretta, e io l’avevo già fatto. Kemi mi ha dato qualcosa che Rovaniemi strutturalmente non può offrire: mare ghiacciato aperto, una nave in funzione che fa qualcosa di meccanicamente spettacolare, e un’esperienza fisica — galleggiare in tuta in un canale appena tagliato dalla nave — che non ha equivalenti in città a nessun prezzo.

Avevo prenotato un tour privato all’aurora per quella stessa sera vicino a Rovaniemi, sulla logica che le nuvole potessero diradarsi dopo il tramonto anche se le previsioni erano piatte durante il giorno.

un tour privato all’aurora che parte da Rovaniemi dopo il tramonto

Non ha dato molto — nuvole sottili hanno coperto quasi tutta la notte — ma non sono rimasto deluso come avrei potuto esserlo se anche Kemi fosse stata una delusione. Un’escursione davvero sorprendente compensa una tranquilla.

All’inizio del viaggio avevo fatto i

brevi giri con husky e renne prenotabili proprio intorno a Rovaniemi

, che sono stati piacevoli e del tutto dimenticabili nel giro di una giornata. Nessuna colpa di nessuno: un breve giro vicino alla città è esattamente quello che dice di essere. Semplicemente non è nella stessa categoria di viaggiare da qualche parte e fare qualcosa che non potresti fare vicino a casa.

Se preferisci coprire più terreno con le tue forze, un’

avventura in motoslitta di una giornata intera più addentro nell’entroterra lappone

soddisfa un prurito simile — distanza, un cambio di terreno, qualcosa che non sembra una versione ridotta di un’attività di Rovaniemi. Un amico dello stesso viaggio ha fatto il

tour serale in motoslitta che combina il tragitto con la ricerca dell’aurora

ed è tornato con un verdetto simile: la deviazione era il punto, non un inconveniente annesso.

Cosa pianificherei davvero

Se stai valutando se passare una giornata guidando fino a Kemi invece di restare in zona, ecco alcune note pratiche da chi l’ha fatto. La crociera in sé dura dalle tre alle quattro ore una volta a bordo, quindi con la guida su entrambi i tratti la giornata richiede realmente dalle 7 alle 8 ore porta a porta — non è un’aggiunta veloce a un pomeriggio.

Opera solo nella stagione del ghiaccio, all’incirca da fine dicembre o gennaio a inizio aprile a seconda di come si è ghiacciato il golfo di Botnia in quel particolare inverno, quindi vale la pena confermare le date prima di costruire una gita intorno a essa. E se il tuo orario ti lascia un paio d’ore libere a Kemi, il SnowCastle è abbastanza vicino al porto da starci comodamente prima o dopo, senza aggiungere vera guida.

La metterei tra le giornate singole più costose di un viaggio in Lapponia, e la rifarei comunque. Vedi la guida alla gita di Kemi per l’analisi completa, o la pagina generale sul budget del viaggio a Rovaniemi se stai cercando di capire come questo si inserisce rispetto al resto.

La gita di Kemi in breve

Cosa	Dettaglio
Distanza da Rovaniemi	Circa 115 km
Tempo di guida, a tratta	Circa 1 ora e 30 minuti
Durata della crociera	3-4 ore
Giornata totale, porta a porta	7-8 ore
Stagione	All’incirca da fine dicembre/gennaio a inizio aprile
Temperatura sul ponte	Spesso più freddo che a Rovaniemi, acqua aperta e vento

Domande a cui avrei voluto una risposta prima di partire

Quanto dista Kemi da Rovaniemi e quanto dura il tragitto?

Sono circa 115 km su strada, all’incirca 1 ora e 30 minuti a tratta. Con la crociera con il rompighiaccio che dura dalle 3 alle 4 ore, l’intera giornata richiede realisticamente dalle 7 alle 8 ore porta a porta.

Serve l’auto per arrivare a Kemi, o c’è un mezzo pubblico?

Entrambe le opzioni funzionano. C’è una strada diretta, e gli autobus Matkahuolto coprono il tragitto, anche se non per ogni partenza della crociera in stagione, quindi controlla gli orari prima di prenotare il trasporto separatamente dalla crociera.

La crociera con il rompighiaccio Sampo riguarda solo il bagno nel ghiaccio, o c’è di più?

La crociera in sé, vedere lo scafo salire sul pack e romperlo con il proprio peso, vale già il viaggio prima ancora che inizi il bagno. Il bagno con la tuta nel canale appena aperto è la parte che tutti ricordano, ma non è l’unica esperienza.

La crociera con il rompighiaccio Sampo è stagionale?

Sì. Opera all’incirca da fine dicembre o gennaio a inizio aprile, a seconda delle condizioni del ghiaccio sul golfo di Botnia in quel particolare inverno. Fuori da questa finestra non c’è ghiaccio da rompere.

Si può abbinare al SnowCastle di Kemi nella stessa giornata?

Sì, e lo consiglierei se il tuo orario di crociera lascia un paio d’ore libere prima o dopo, dato che il SnowCastle si trova vicino al porto da cui parte il rompighiaccio.

Faceva freddo sul ponte a guardare la nave rompere il ghiaccio?

Più freddo che a Rovaniemi la maggior parte dei giorni, perché si sta fermi su acqua aperta con il vento che arriva dritto dal golfo. Ogni strato che avevo addosso serviva a qualcosa.