Los meses que todos se saltan, y no deberían

Por qué sigo volviendo en los meses equivocados

Ya he estado en Rovaniemi en todos los meses que cubre la temporada de auroras, y los dos viajes en los que más pienso no fueron en diciembre. Uno fue la segunda semana de septiembre, el otro a finales de marzo. Ninguno tuvo nieve todo el tiempo. Ninguno tuvo un solo restaurante lleno. Y ambos me dieron algo que diciembre nunca me ha dado: una noche en la que estuve fuera cuarenta minutos, solo, y el cielo realmente hizo algo.

Eso no es una promesa. Quiero dejarlo claro antes de nada, porque mucho de lo que se escribe sobre este lugar no lo es. La temporada de auroras en Rovaniemi va de finales de agosto a principios de abril, y dentro de esa ventana nada está garantizado ninguna noche, en ningún mes. El cielo despejado y la actividad geomagnética tienen que coincidir, y no les importa lo que diga el calendario. Lo que defiendo aquí no es una mejor probabilidad de ver luz verde sobre tu cabeza. Es un tipo de viaje diferente.

Ruska, antes de que nadie haya decidido que empezó el invierno

De finales de agosto a septiembre llega el ruska — el despliegue de color por los abedules y la vegetación baja de la tundra antes de que caigan las hojas, con un pico habitual entre mediados y finales de septiembre, aunque varía según el año. Yo había leído sobre esto antes de ir y supuse que sería un telón de fondo suave y agradable. No fue suave.

Caminar por las laderas bajas de Ounasvaara con los abedules ya en un naranja intenso y la vegetación del suelo virando a un rojo profundo debajo, con una luz diurna todavía larga y lo bastante cálida como para sentarse a mirar sin moverse, es un registro de experiencia completamente distinto a cualquier cosa que ofrezca el invierno aquí. El invierno en Rovaniemi es espectacular por el frío y la oscuridad. Septiembre es espectacular por el color, y porque todavía sientes los dedos mientras lo contemplas.

Las noches ya empezaban a oscurecer de verdad para entonces, que es justo el punto. Necesitas oscuridad para la aurora tanto como necesitas cielo despejado, y en septiembre Rovaniemi ya recupera suficiente después de las noches claras del verano. Salí con un pequeño grupo en una

salida nocturna de caza de auroras lejos de las luces de la ciudad

, y la primera noche no vi nada y la segunda un arco verde lento y bajo en el horizonte.

Esa proporción — un fracaso, un acierto — es más o menos lo que esperaría en cualquier momento de la temporada, diciembre incluido. La diferencia fue que en septiembre había pasado el día caminando, no haciendo cola en la oficina de correos de la Aldea de Papá Noel, y por la noche la ciudad estaba lo bastante tranquila como para oír el río.

Primavera, cuando la nieve todavía es real pero la oscuridad ya no

Marzo y abril son un argumento completamente distinto, y honestamente el más sólido. Para marzo, Rovaniemi ya acumula tres o cuatro meses de nieve — que no va a desaparecer hasta bien entrado mayo — pero los días vuelven a alargarse hasta ocho, nueve, diez horas de luz diurna plena, y siguen creciendo rápido. Esa combinación no existe en diciembre, cuando apenas cuentas con unas pocas horas de media luz azulada al mediodía. En marzo tienes luz dorada, larga y baja para esquiar o hacer trineo de perros por la tarde, y sigue oscureciendo lo suficiente hacia las nueve o diez de la noche para que la aurora se muestre si va a hacerlo.

Hice una versión más pausada de esto en mi segundo viaje: esquí de fondo en las pistas iluminadas cerca de la ciudad por la tarde, y luego una

salida privada de auroras

esa misma noche una vez que la luz había desaparecido del todo. La temperatura era notablemente menos dura que en mi semana de diciembre — no cálida, pero del tipo de frío que no te hace temer salir.

Y hay algo en marzo que no esperaba: la nieve se ve distinta bajo una luz diurna intensa que bajo el gris bajo de una tarde de diciembre. Es más brillante, refleja más luz, y todo el paisaje se siente menos como algo que soportas y más como algo que realmente estás contemplando.

Ninguno de los dos meses te da el sol de medianoche del verano, que no empieza hasta principios de junio — marzo y abril quedan cómodamente antes de eso, con noches oscuras todavía intactas para perseguir el cielo.

Lo que realmente compra diciembre

No creo que diciembre sea un error. Si quieres nieve garantizada en el suelo desde el primer día, la experiencia completa de la oscuridad del kaamos y el teatro navideño específico de la Aldea de Papá Noel, diciembre te da las tres cosas de forma fiable, algo que los meses intermedios no pueden prometer. Lo que diciembre no te compra es un cielo mejor.

Diciembre y enero son, si acaso, estadísticamente los meses más nublados aquí — los tramos más despejados suelen caer a uno u otro lado de ellos. Y diciembre te compra multitudes, precios inflados y una ciudad donde cada granja de huskies y cada operador de auroras está reservado al completo con semanas de antelación. He escrito más sobre esa disyuntiva en diciembre frente a febrero y en cómo son realmente las multitudes de diciembre sobre el terreno.

Lo que sigo eligiendo en su lugar es tiempo y espacio: la luz del ruska, o las largas tardes de primavera, frente a la certeza de una postal navideña blanca. Si quieres entender qué está haciendo realmente el cielo en vez de lo que muestra la foto de un folleto, vale la pena leer cómo el ojo ve realmente una aurora en comparación con una cámara, porque esa diferencia de expectativas causa más decepción que cualquier elección de mes.

No le estoy diciendo a nadie que se salte diciembre. Digo que los meses que todos se saltan para llegar hasta ahí no son el premio de consolación que les venden.

Preguntas sobre viajar a Rovaniemi fuera de diciembre

¿Se puede ver la aurora boreal en septiembre en Rovaniemi?

Sí. La temporada de auroras va de finales de agosto a principios de abril, y las noches de septiembre son lo bastante oscuras para un avistamiento si el cielo está despejado y la actividad coopera. Nada está garantizado en ningún mes, septiembre incluido.

¿Está garantizada la nieve en marzo y abril?

La capa de nieve suele durar desde finales de octubre hasta mediados de mayo, así que marzo y abril siguen firmemente dentro de la temporada de nieve, aunque puede empezar a ablandarse a finales de abril según el año.

¿Qué es más barato, septiembre o diciembre?

Ambas temporadas intermedias suelen ser más económicas que el pico de diciembre, sobre todo en alojamiento, pero la diferencia mayor que noté fue en disponibilidad y ritmo, no solo en precio.

¿Son iguales los tours de auroras en otoño y primavera que en invierno?

El formato es el mismo — una salida en minibús lejos de las luces de la ciudad, varias horas, una hoguera y una bebida caliente — ya reserves una caza de auroras en septiembre o en marzo. Las condiciones del terreno y la ropa necesaria cambian más que la estructura del tour.

¿Hay demasiada oscuridad o demasiada luz para fotografía en las temporadas intermedias?

Ninguna de las dos cosas. Septiembre tiene noches realmente oscuras, aptas incluso sin luna, para fotografía de auroras, y en marzo tienes luz diurna intensa para paisajes más noches oscuras para el cielo. Los días cortos del invierno pleno pueden ser más limitantes para las tomas diurnas.

¿Cuál es el mejor argumento a favor de visitar en marzo en vez de diciembre?

La luz diurna. En marzo tienes aproximadamente el doble de horas de luz utilizable que en diciembre, mientras la nieve sigue totalmente presente y las noches siguen siendo lo bastante oscuras para la aurora.

¿El ruska ocurre cada año en la misma época?

Aproximadamente de finales de agosto a septiembre, pero el pico exacto varía según el clima de cada año, igual que el color de las hojas de otoño en cualquier otro lugar.

¿Merece la pena principios de abril para la aurora?

Principios de abril está cerca del final de la temporada, así que vale la pena consultar cómo cambian las probabilidades mes a mes antes de reservar, pero las noches despejadas de principios de abril todavía pueden dar buenos avistamientos.