Sehenswürdigkeiten in Rovaniemis Stadtzentrum

Eine Stadt, die aus dem Nichts wiederaufgebaut wurde

Die meisten Reiseführer beschreiben Rovaniemis Zentrum wie das jeder anderen Regionalhauptstadt, mit Formulierungen wie “Straßen zum Bummeln” und “historischem Charme”. Das ist irreführend und sollte vor dem Losgehen richtiggestellt werden: Es gibt keinen historischen Charme zu entdecken, denn von der Zeit vor 1944 ist fast nichts übrig. In der Nacht des 6. Oktober jenes Jahres brannten sich zurückziehende deutsche Truppen während des Lapplandkriegs komplett durch Rovaniemi. Mehr als 90 % der Gebäude wurden zerstört. Was Sie heute durchqueren, ist fast ausnahmslos Nachkriegsbebauung, und wer das als Altstadt behandelt, ist grundlos enttäuscht – der eigentliche Wert des Zentrums liegt woanders, und den sollte man vorab kennen.

Was stattdessen hier zu finden ist: eine kompakte, flache, bewusst geplante Stadt, die sich innerhalb weniger Jahrzehnte selbst wiederaufgebaut hat und noch immer als funktionierende Stadt mit rund 64.000 Einwohnern lebt, kein Museumsstück. Das Stadtzentrum liegt am Zusammenfluss des Kemijoki mit dem kleineren Ounasjoki, und der gesamte begehbare Kern – Marktplatz, Haupteinkaufsstraßen, die Holzfäller-Kerzenbrücke, die Uferwege – passt in einen etwa 15-minütigen Spaziergang von einem Ende zum anderen.

Diese Seite behandelt, was tatsächlich innerhalb dieses Kerns liegt, als eigenständigen Spaziergang statt als Tagesausflug. Für die weiter entfernten Ausflüge siehe die separaten Tagesausflug-Ratgeber; für die Museen – Arktikum, Pilke und Korundi – gibt es jeweils eigene ausführliche Seiten, die unten verlinkt sind.

Wenn Ihnen jemand lieber die Anlage beim Gehen erklärt, deckt eine zweistündige geführte Runde wie die

Rovaniemi Stadt- und Naturführung zu Fuß

dieselbe Strecke ab, mit Hintergrundwissen zum Wiederaufbau von 1944 und zum Fluss, das man aus einer Karte allein kaum bekommt.

Der Rentierkopf-Straßenplan

Die eine wirklich unverwechselbare Besonderheit des zentralen Rovaniemi ist auf Straßenniveau unsichtbar. Als die Stadt nach dem Krieg wiederaufgebaut wurde, entwarf Alvar Aalto, Finnlands bekanntester Architekt, den Wiederaufbauplan, und das entstandene Straßennetz zeichnet – von oben betrachtet, nicht vom Bürgersteig aus – die Umrisse eines Rentierkopfs nach, wobei das Stadion und die umliegenden Straßen das Geweih bilden. Das ist ein wirklich schönes Stück Designgeschichte, aber seien Sie realistisch, was es Ihnen als Besucher bringt: nichts, das man beim Gehen tatsächlich sieht.

Sie werden es nicht sehen, sondern nur verstehen, wenn jemand darauf hinweist oder Sie auf eine Karte schauen. Wenn Sie das Thema interessiert, geht der ausführliche Ratgeber zu Aaltos Wiederaufbau des Straßenplans ins Detail; die vollständigere Darstellung, wie die Stadt vor und nach 1944 aussah, lohnt sich vor der Anreise, weil sie die Erwartungen an das Zentrum zurechtrückt.

Was der Plan auf Straßenebene bringt, ist eine Stadt, die sich wirklich leicht erschließen lässt. Das Raster ist regelmäßig, größtenteils flach und klein genug, dass man sich kaum verlaufen kann. Rovaniemis eigene Kirche, nach dem Krieg mit einem großen Fresko von Lennart Segerstråle im Inneren wiederaufgebaut, liegt innerhalb dieses Rasters und ist bei geöffneter Tür einen vernünftigen fünfminütigen Halt wert.

Jätkänkynttilä und die Flussufer

Das erkennbarste Wahrzeichen des Zentrums ist die Jätkänkynttilä-Brücke – “die Kerze des Holzfällers” – über den Kemijoki am Südrand der Innenstadt. Ihr hoher zentraler Pylon wird nachts in einer Form beleuchtet, die an eine brennende Baumstammkerze erinnern soll, eine Anspielung auf die Holzfällergeschichte der Region, und sie ist der natürliche Wendepunkt für einen Spaziergang am Fluss. Überqueren Sie sie, und Sie erhalten einen klaren Blick zurück über das Wasser zum Zentrum – an einem klaren Abend einer der fotogensten Orte der Stadt, ohne dass Sie diese zu Fuß verlassen müssten.

Von der Brücke aus führen Wege sowohl am Kemijoki als auch am Ounasjoki entlang, Rovaniemis zweitem Fluss, der genau am Stadtrand in den Kemijoki mündet. Keines der beiden Ufer bietet dramatische Landschaft – dies ist eine funktionierende Flussstadt, keine Schlucht –, aber die Wege sind flach, gut gepflegt und für 20 bis 30 Minuten unabhängig von der Jahreszeit wirklich angenehm.

Im Winter frieren die Flüsse zu, und auf den Wegen liegt in den meisten Jahren festgetretener Schnee statt Eis; im Sommer, während der Mitternachtssonnen-Wochen rund um die Sommersonnenwende, ist dieser Abschnitt gut für einen späten Abendspaziergang geeignet, einfach weil das Licht nie richtig verblasst. Auf der anderen Seite des Kemijoki, im Osten, erhebt sich Ounasvaara, der niedrige Hügel – 204 Meter, in keinem dramatischen Sinn ein Fjell –, der die weiteste Aussicht über die Stadt bietet, die vom Zentrum aus zu Fuß erreichbar ist, wenn Sie bereit sind, weitere 40 Minuten zu Ihrer Runde hinzuzufügen.

Wenn Sie denselben Flussabschnitt lieber vom Wasser aus als vom Ufer sehen möchten, führt die

Kultur- und Geschichtstour per Boot

am Kemijoki entlang der Brücke vorbei und bietet einen anderen Blickwinkel auf dieselben Wahrzeichen, mit eingebundenem Kommentar zum Wiederaufbau von 1944.

Die Markthalle und die Haupteinkaufsstraßen

Nahe der Mitte des Rasters liegt Rovaniemis kleine überdachte Markthalle (kauppahalli) – bescheiden im Vergleich zu Helsinki oder Turku, mit einer Handvoll Essensständen, einer Bäckereitheke und ein paar Ständen mit lokalem Kunsthandwerk und Rentierprodukten.

Sie ist kein Ziel für sich, aber ein sinnvoller Stopp für einen Kaffee, einen schnellen Imbiss oder um etwas zu essen mitzunehmen, ohne in einem Restaurant zu sitzen, und sie zeigt einen alltäglicheren Blick auf die Stadt als die touristisch ausgerichteten Geschäfte näher an den Hauptplätzen. Für eine umfassendere Einschätzung, wo das Essen wirklich gut statt nur bequem ist, ist der Ratgeber, wo man in Rovaniemi essen sollte, die bessere Referenz.

Die Haupteinkaufsstraße, Koskikatu, verläuft ungefähr parallel zum Fluss und beherbergt den größten Teil des gewöhnlichen Einzelhandels – Modeketten, ein oder zwei Supermärkte und eine Reihe von Outdoor-Läden, die wirklich nützlich sind, wenn Sie für die Kälte unzureichend ausgerüstet angereist sind.

Messerliebhaber sollten wissen, dass Marttiini, der bekannte finnische Messerhersteller, seinen Fabrikverkauf in Rovaniemi hat; der separate Ratgeber zu Marttiini-Messern erklärt, was sich dort zu kaufen lohnt und was für Touristen überteuert ist. Das alles gehört nicht zum Pflichtprogramm, füllt aber die Lücken zwischen den Sehenswürdigkeiten an einem ruhigen Nachmittag, und es ist der realistischste Ort, um eine anständige Winterschicht zu kaufen, falls Ihre Packliste danebenlag.

Die Stadtbibliothek von Rovaniemi

Weniger besucht, als es angesichts seiner gestalterischen Bedeutung sein sollte: Rovaniemis Hauptbibliothek ist selbst ein Aalto-Bau, Teil desselben zivilen Komplexes, zu dem auch die Konzerthalle und das Theater gehören, einen kurzen Fußweg vom Marktplatz entfernt. Es ist eine funktionierende öffentliche Bibliothek, keine Touristenattraktion mit Eintrittsgeld, sodass der Besuch einfach darin besteht, hineinzugehen, sich das Innere anzusehen – Aaltos charakteristischer Umgang mit natürlichem Licht und geschwungenen Linien – und wieder hinauszugehen.

Zehn Minuten reichen, außer Sie möchten sich hinsetzen und lesen. Es lässt sich gut mit einem Halt am Korundi verbinden, wenige Gehminuten entfernt, das die zeitgenössische Kunstsammlung der Stadt in einem umgebauten Busdepot beherbergt und eine wirklich lohnende halbe Stunde ist, wenn Sie sich überhaupt für moderne Kunst interessieren.

Was das Zentrum nicht ist, und warum das in Ordnung ist

Man sollte hier ehrlich sein, weil so viel Marketingtext darum herumredet: Rovaniemis Stadtzentrum ist kein Ort mit gepflasterten Gassen, jahrhundertealten Fassaden oder einem Kathedralenplatz aus der Zeit vor dem Krieg. Wenn Sie sich das unter “Hauptstadt des finnischen Lapplands” vorgestellt haben, stellen Sie sich vor der Ankunft darauf ein.

Was Sie stattdessen bekommen, ist eine kleine, geordnete, wiederaufgebaute Stadt, die sich für ein bis zwei Stunden angenehm erlaufen lässt, wirklich leicht zu navigieren ist und mit der eigenen Geschichte auf eine Weise ehrlich umgeht, die interessanter ist als eine gefälschte Altstadt es wäre – der Ratgeber zum Wiederaufbau von 1944 belegt das ausführlicher, samt Fotografien davon, wie es hier vor dem Brand aussah.

Die eigentliche Aufgabe des Zentrums besteht für die meisten Besucher darin, die Basis zu sein, zu der man zwischen den Dingen zurückkehrt, die die Reise wirklich rechtfertigen: die Polarlicht-Touren, die Husky- und Rentierfarmen, das 8 km nördlich gelegene Weihnachtsmanndorf und die Tagesausflüge nach Ranua, Kemi oder in die Fjells. Behandeln Sie es als angenehmes Zwischenspiel statt als Hauptereignis, dann liefert es genau das, was es verspricht. Für die Sicht eines Fotografen auf dieselben Straßen und Flussufer, eingebunden in eine strukturierte Route statt einen losen Rundgang, ist die

Stadtfototour

darauf ausgelegt, das Licht an der Brücke und am Fluss richtig zu treffen, statt Distanz abzudecken.

Der nördliche Polarkreis liegt nicht in der Stadt

Ein Missverständnis, das direkt geklärt gehört: Die Linie des nördlichen Polarkreises verläuft nicht durch die Innenstadt von Rovaniemi. Sie liegt etwa 8 km nördlich davon, nahe dem Weihnachtsmanndorf, wo eine aufgemalte Linie und ein Zertifikatsstand die Überquerung für Besucher markieren, die das Foto wollen. Niemand, der durch das zentrale Rovaniemi geht, überquert eine markierte Kreislinie, und kein Wahrweichen in der Innenstadt liegt “auf” dem Polarkreis, egal was ein Ladenschild suggerieren mag.

Wenn Ihnen die Überquerung wichtig ist, ist das ein separater kurzer Ausflug mit Bus 8, kein Teil des Stadtspaziergangs. Manche Besucher verbinden beides an einem Tag mit etwas wie der

Weihnachtsmanndorf- und Stadttour mit privatem Fahrzeug

, die Zentrum und Dorf verbindet, ohne dass Sie den Busfahrplan selbst herausfinden müssen.

Wie viel Zeit man ihm wirklich geben sollte

Als eigenständige Aktivität dauert die zentrale Runde – Marktplatz, Haupteinkaufsstraßen, die Kerzenbrücke, ein Stück Flussufer – in entspanntem Tempo 60 bis 90 Minuten, und es bringt wenig, sie zu Fuß viel weiter auszudehnen. Ein sinnvoller Halbtagesplan ist: das Zentrum am Morgen oder bei der Ankunft erlaufen, dann den restlichen Nachmittag im Arktikum verbringen (der vollständige Museumsratgeber beschreibt, was Sie erwartet) oder, mit Kindern, im Pilke nebenan.

Wenn Sie nur kurz in Rovaniemi sind, ordnet das eintägige Highlights-Programm den Stadtspaziergang neben ein Museum und eine Outdoor-Aktivität ein, was eine realistischere Nutzung eines kurzen Besuchs ist, als zu versuchen, alles, was die Stadt bietet, innerhalb des Zentrums selbst zu sehen. Für Besucher ohne Mietwagen ist die autofreie Rovaniemi-Route vollständig um das aufgebaut, was zu Fuß oder mit dem Bus erreichbar ist, und das Zentrum bildet ihr Rückgrat.

Nichts davon muss im Voraus gebucht werden, und nichts davon braucht Spezialausrüstung über das hinaus, was das Wetter verlangt – im Winter richtige Stiefel und eine winddichte Schicht, mehr nicht. Es ist der eine Teil einer Rovaniemi-Reise, der außer einem Kaffee nichts kostet, und der ehrliche Rat lautet, ihm die anderthalb Stunden zu geben, die er verdient, statt ihn entweder ganz auszulassen oder einen ganzen Tag um Straßen herum zu verplanen, die, so gut sie auch gestaltet sind, wirklich klein sind.

Rovaniemi Stadtzentrum, häufig gestellte Fragen

Hat Rovaniemi eine Altstadt?

Nein. Mehr als 90 % der Stadt wurden im Oktober 1944 zerstört, als sich zurückziehende deutsche Truppen sie während des Lapplandkriegs niederbrannten. Alles, was heute im Zentrum steht, wurde danach errichtet, größtenteils ab den späten 1940er-Jahren, sodass es kein historisches Viertel zu durchstreifen gibt.

Wie lange dauert es, das Zentrum von Rovaniemi zu Fuß zu besichtigen?

Die zentrale Runde, vom Marktplatz hinunter zur Jätkänkynttilä-Brücke und zurück am Kemijoki entlang, dauert in gemütlichem Tempo etwa 60 bis 90 Minuten. Rechnen Sie eine weitere Stunde ein, wenn Sie einen Kaffee trinken oder die Markthalle in Ruhe erkunden möchten.

Verläuft der nördliche Polarkreis durch das Stadtzentrum von Rovaniemi?

Nein. Die Linie verläuft etwa 8 km nördlich des Zentrums, nahe dem Weihnachtsmanndorf, nicht irgendwo in der Innenstadt. Niemand überquert beim Stadtspaziergang eine markierte Kreislinie.

Was ist der Unterschied zwischen Arktikum, Pilke und Korundi?

Das Arktikum ist das große Regionalmuseum, das Lapplands Geschichte, die Zerstörung von 1944 und die samische Kultur behandelt und etwa zwei Stunden in Anspruch nimmt. Pilke, gleich nebenan, ist ein Forstwissenschaftszentrum, das sich vor allem an Kinder richtet. Korundi, in einem ehemaligen Busdepot, ist das Museum für zeitgenössische Kunst. Alle drei liegen fußläufig vom Zentrum entfernt und haben eigene ausführliche Ratgeber.

Lohnt sich das Stadtzentrum von Rovaniemi für einen ganzen Tag?

Für sich genommen eher nicht. Das Zentrum ist klein und lässt sich in weniger als zwei Stunden erlaufen. Am besten funktioniert es als halber Tag in Kombination mit einem Museum oder als Abschluss eines Tagesausflugs, weniger als eigenständiger Ganztagsplan.

Was hat es mit dem Rentierkopf-Straßenplan auf sich?

Als Rovaniemi nach 1944 wiederaufgebaut wurde, entwarf der Architekt Alvar Aalto den Straßenplan so, dass das Straßennetz von oben betrachtet die Umrisse eines Rentierkopfs mit Geweih nachzeichnet. Auf Straßenniveau bemerkt man das nicht, es erklärt aber, warum sich die Straßen des Zentrums so schwungvoll krümmen.

Gibt es in Rovaniemi eine Markthalle?

Ja, eine kleine überdachte Markthalle (kauppahalli) liegt nahe dem Zentrum mit Essensständen, einer Bäckereitheke und ein paar Handwerksständen. Sie ist bescheidener als Markthallen in größeren finnischen Städten, aber ein vernünftiger Stopp für einen Kaffee oder einen schnellen Mittagsimbiss.