Alvar Aaltos rentierförmiger Plan für Rovaniemi

Rovaniemis Straßennetz ist kein Zufallsprodukt der Nachkriegshektik. Es wurde von einem Architekten gezeichnet, als formeller Wiederaufbauplan genehmigt und über etwa zwei Jahrzehnte hinweg umgesetzt. Der allgemeine Reiseführer zu Rovaniemi erwähnt dies nur nebenbei; diese Seite widmet sich dem Plan selbst: was Alvar Aalto tatsächlich vorschlug, welche Straßen seine Idee tragen, welche beiden Gebäude zweifelsfrei von ihm stammen und wo die populäre Erzählung übertreibt.

Was zuerst wiederaufgebaut werden musste

Im Oktober 1944 brannten sich zurückziehende deutsche Truppen, die im Rahmen der Bedingungen zum Ende des Fortsetzungskrieges nach Norden abzogen, durch Rovaniemi, Teil der umfassenderen Politik der verbrannten Erde im Lapplandkrieg. Schätzungen für die Stadt gehen von einer Zerstörung von über 90 % der Gebäude aus. Der vollständige Bericht über jenes Jahr und den anschließenden Wiederaufbau behandelt den Krieg selbst ausführlicher; für diese Seite zählt das praktische Problem, das er hinterließ.

Rovaniemi hatte kaum Vorkriegsbausubstanz zu retten, kein historisches Straßenmuster zu bewahren und eine ansässige Bevölkerung, die rasch Wohnraum brauchte. Finnlands Wiederaufbaubehörde gab einen Generalplan für die Stadt in Auftrag, und der Auftrag ging an Alvar Aalto, der schon damals als führender Architekt des Landes etabliert war und zunehmend auch für Städteplanung bekannt wurde.

Aaltos Plan wurde 1945-46 verabschiedet. Er legte die Straßenführung, die Flächennutzung und das Stadtzentrum der wiederaufgebauten Stadt fest. Der Bau lief dann durch die späten 1940er, die 1950er Jahre und bis in die 1960er und 70er Jahre hinein weiter, auf die übliche Art, wie eine Stadt entsteht: Block für Block, Gebäude für Gebäude, durch viele verschiedene Hände, die innerhalb der vom Plan gesetzten Grenzen arbeiteten.

Der Plan: ein Straßennetz, gelesen als Rentiergeweih

Die Idee hinter Aaltos Plan wird vor Ort und in architekturhistorischen Darstellungen meist gleich beschrieben: von oben betrachtet erinnert das Straßenmuster im Zentrum von Rovaniemi an Kopf und Geweih eines Rentiers. Eine Hauptstraße, die Poromiehentie, bildet das grob nord-südlich verlaufende Rückgrat. Seitenstraßen zweigen in Abständen von ihr ab und breiten sich nach außen aus, so wie sich Geweihstangen von einem zentralen Ansatz ausbreiten. Das Stadion und die Straßenschleife darum, am südlichen Ende der Anlage, vervollständigen das Bild als Kopf.

Es lohnt sich, genau zu sagen, was diese Behauptung ist und was nicht. Es handelt sich um eine planerische Idee: eine leitende Form, um das Straßennetz, die Lage des Stadtzentrums und die Flächennutzung der umliegenden Wohnblöcke zu ordnen. Es ist keine buchstäbliche, Gebäude-für- Gebäude-Skulptur, die dafür angelegt wurde, aus einem Flugzeug fotografiert zu werden. Niemand, der durch das Zentrum von Rovaniemi läuft, blickt nach oben und sieht ein Geweih.

Das Muster erschließt sich auf einem gedruckten Plan oder einem Satellitenbild, wo die verzweigten Straßen und die annähernd symmetrische Anlage um die Poromiehentie tatsächlich etwas Ähnliches wie die oft beschriebene Form nachzeichnen. Auf Straßenniveau, zu Fuß, erscheint es hingegen als das, was es zugleich auch ist: ein ziemlich gewöhnliches, niedriges finnisches Stadtraster, in fünfzehn Minuten leicht zu durchqueren, ohne die visuelle Dramatik, die die Geschichte verspricht.

Das Rentiermotiv war kein zufälliger Einfall. Die Rentierhaltung war und ist die prägende Lebensgrundlage der Region und ein zentraler Teil der Kultur der Samen; die Benennung der zentralen Straße als “Straße des Rentierhirten” und die lose an diesem Bild orientierte Gestaltung des Plans gaben einer wiederaufgebauten Stadt ein Symbol, das in dem verwurzelt ist, wovon die Region tatsächlich lebte, statt in einem generisch importierten Nachkriegsraster.

Ob Aalto die Geweih-Lesart so genau beabsichtigte, wie sie heute weitererzählt wird, oder ob sie sich über die Jahrzehnte zur lokalen Kurzformel verfestigt hat, lässt sich allein aus den Plandokumenten nur schwer sicher sagen. Betrachten Sie die Geweihform als die ordnende Idee des Plans und seinen bekanntesten Spitznamen, nicht als technische Tatsache, die sich beim Durchqueren der Straßen nachprüfen ließe.

Die Poromiehentie und die von ihr abzweigenden Straßen

Die Poromiehentie selbst verläuft als Hauptschlagader durch das Zentrum, trägt den größten Teil des Durchgangsverkehrs und ist von der üblichen Mischung aus Geschäften, Büros und Wohnblöcken gesäumt, wie man sie an einer Hauptstraße in der finnischen Provinz erwarten würde. Die Seitenstraßen, die in Winkeln von ihr abzweigen, statt sie in einem strengen rechtwinkligen Raster zu treffen, sind das Detail, das die Geweih-Lesart erzeugt: ein konventionelles Raster würde von oben ganz anders aussehen, und die winklige Verzweigung ist eine bewusste Abweichung davon.

Innerhalb dieses Rahmens legte Aalto ein festgelegtes Stadtzentrum nahe dem Zusammenfluss des Ounasjoki und des Kemijoki an, nahe der Stelle, wo heute die Holzfäller-Kerzenbrücke den Fluss quert. Diese zentrale Zone ist der Ort, an dem die beiden von Aalto entworfenen Gebäude des Plans tatsächlich stehen, und sie ist der einzige Teil der Anlage, wo die Verbindung zwischen Masterplan und einzelnem Gebäude direkt und unumstritten ist.

Der Rest des Plans ist bodenständiger: Wohnblöcke, angelegt, um rasch Wohnraum zu schaffen, auf Grundstücken nach standardisierten Nachkriegsmaßen, mit Dienstleistungen und Geschäften, die über die Wohnviertel verteilt sind, statt sich in einem einzigen Geschäftskern zu konzentrieren. Nichts davon ist visuell auffällig. Es löste eine Wohnungsnot für eine Bevölkerung, die rasch ein Dach über dem Kopf brauchte, und tat dies, ohne besonders aussehen zu müssen.

eine geführte Tour durch den Plan und seine öffentlichen Gebäude, mit Abholung und Rückfahrt inklusive

ist der direkteste Weg, sich die Geweihanlage und das Stadtzentrum vor Ort zeigen zu lassen, statt sie sich selbst von einer Karte auf dem Handy zu erschließen.

Die beiden Gebäude, die wirklich von ihm sind

An diesem Punkt wird die Geschichte am häufigsten überdehnt. Aalto entwarf nicht persönlich die Gebäude des Zentrums von Rovaniemi. Er entwarf den Plan und darin eine kleine Zahl bestimmter Bauwerke. Für Besucher zählen zwei davon.

Die Rovaniemi-Stadtbibliothek, fertiggestellt 1965, ist eine funktionierende öffentliche Bibliothek und eine von mehreren Bibliotheken, die Aalto in seiner Laufbahn entwarf, mit dem fächerförmigen Lesesaal und dem sorgfältig inszenierten natürlichen Licht, die sein Bibliothekswerk andernorts in Finnland kennzeichnen. Sie funktioniert heute als ganz normale Zweigbibliothek: Man kann hineingehen, stöbern und den von ihm gestalteten Raum sehen, ohne Ticket oder Führung zu benötigen.

Die Lappia-Halle, fertiggestellt 1975, steht neben der Bibliothek und war eines von Aaltos letzten großen Projekten; er starb 1976, bevor sie ein Jahr lang geöffnet war. Sie beherbergt ein Theater, einen Konzertsaal und ein Kongresszentrum und bildet zusammen mit der Bibliothek das, was Rovaniemi am ehesten einem eigens angelegten Aalto-Stadtplatz nahekommt: zwei seiner Gebäude, einander über gemeinsamen Grund gegenüberstehend, beide noch immer in der Funktion, für die sie entworfen wurden. Die Lappia-Halle richtig zu erleben bedeutet meist, das zu besuchen, was gerade läuft: ein Konzert, ein Theaterstück, eine Konferenz. Das Betrachten der Fassade und des Raums zwischen den beiden Gebäuden kostet nichts und dauert zehn Minuten.

Ein Verwaltungsgebäude der Region liegt in der Nähe, errichtet nach derselben städtebaulichen Anlage und vervollständigt so den Eindruck eines geplanten Zentrums, ist aber nicht Aaltos eigener Entwurf; es wurde von anderen auf dem von ihm vorgesehenen Grund errichtet, was für die meisten Bauten rund um seine beiden Gebäude gilt.

Gebäude	Entworfen von	Fertiggestellt	Heutige Nutzung
Rovaniemi-Stadtbibliothek	Alvar Aalto	1965	Funktionierende öffentliche Bibliothek, offen zum Stöbern
Lappia-Halle	Alvar Aalto	1975	Theater, Konzertsaal und Kongresszentrum
Regionales Verwaltungsgebäude	Nicht von Aalto; nach seiner städtebaulichen Anlage errichtet	1950er	Verwaltungsbüros, von außen zu besichtigen
Umliegende Wohn- und Geschäftsblöcke	Verschiedene lokale Architekten und Bauunternehmen	Späte 1940er bis 1960er	Gewöhnliche Gebäude des Stadtzentrums

Für die weiteren Kulturbauten der Stadt sind das Arktikum und Korundis Programm für zeitgenössische Kunst und Musik in eigenen Reiseführern behandelt und stehen außerhalb dieser spezifischen Plan-und-Gebäude- Geschichte.

Was nicht von Aalto ist, und warum das wichtig ist

Die ehrliche Lesart des Zentrums von Rovaniemi ist, dass ein Architekt den Rahmen setzte und Hunderte anderer Menschen ihn über gut zwanzig Jahre hinweg ausfüllten, im Rahmen der Budgets, Materialien und Bauvorschriften des gewöhnlichen finnischen Nachkriegsalltags. Das Ergebnis ist eine Stadt, die funktional und unprätentiös ist, statt ein Vorzeigeobjekt zu sein. Wer die Hallituskatu oder die Straßen rund um den Marktplatz entlanggeht, blickt größtenteils auf schlichte, niedrige Wohn- und Geschäftsbauten aus den 1950er und 60er Jahren, rasch errichtet, um eine vertriebene Bevölkerung unterzubringen, keine architektonischen Statements aus eigenem Recht.

Das ist es wert, offen ausgesprochen zu werden, denn beim Lesen über die “von Aalto gestaltete Stadt” ist es leicht, ein kohärentes architektonisches Schaustück zu erwarten und dann von einem praktischen, bescheidenen Kleinstadtzentrum enttäuscht zu sein. Der Plan ist real, und die beiden Wahrzeichen-Gebäude sind real; die Vorstellung, Rovaniemi sei ein Aalto-Freilicht- museum, ist es nicht. Wenn markante moderne Architektur und Designgeschichte der Grund für den Abstecher sind, sollten Sie die Erwartungen entsprechend dämpfen und Bibliothek und Lappia- Halle als den Lohn betrachten, nicht die ganze Stadt.

eine Wanderung, die das Stadtzentrum zu Fuß entlang des Flusses und der nahen Natur abdeckt

stellt das Stadtzentrum in den Kontext des Rests der Stadt, einschließlich der Teile, die Aaltos Plan nichts verdanken.

Den Plan selbst erkunden

Da sich die Geweihform nur von oben erschließt, ist die nützlichste Vorbereitung ein Blick auf eine Karte des Zentrums, im Idealfall eine Satellitenansicht, bevor Sie losgehen, um die Poromiehentie und die abzweigenden Seitenstraßen vorab nachzuvollziehen.

Vor Ort empfiehlt sich ein kurzer Rundgang: Beginnen Sie im Bereich um Stadtbibliothek und Lappia-Halle nahe dem Fluss, gehen Sie ein Stück die Poromiehentie entlang und enden Sie nahe der Holzfäller-Kerzenbrücke, die denselben Flussabschnitt des Kemijoki rahmt, dem sich das Zentrum zuwenden sollte. All das dauert zu Fuß nicht mehr als eine Stunde, da das gesamte Zentrum in rund fünfzehn Minuten von einem Ende zum anderen zu durchqueren ist.

Ein weiterer Blick auf die Anlage der Stadt, einschließlich der Frage, wie sich das rentierförmige Zentrum zum Flusszusammenfluss und dem Hügel des Ounasvaara auf der anderen Seite des Wassers verhält, gelingt leichter vom Wasser aus als von der Straße.

eine Flusskreuzfahrt, die Geschichte und Kultur der Stadt vom Wasser aus abdeckt

bietet diesen Blickwinkel, ohne Auto oder langen Fußweg, und rückt die Lage des Stadtzentrums am Flusszusammenfluss, die der Plan bewusst nutzte, in einen Kontext, den ein Spaziergang auf Straßenniveau nicht bieten kann.

Für einen kürzeren, geführten Durchgang, der den Plan und seine Gebäude in einen breiteren Blick auf das Zentrum einbettet, einschließlich Stopps, die der oben beschriebene selbstgeführte Rundgang auslassen würde,

eine Stadthighlights-Tour mit Fotostopps und Hotelabholung

deckt dieselbe Strecke ab, mit einem Guide, der die Erklärungen übernimmt, und einem Fahrer, der sich um die Transfers kümmert.

Wenn Ihre Zeit in Rovaniemi auf einen einzigen Tag oder zwei begrenzt ist, fügen das eintägige Highlights-Programm und das zweitägige Stadt-und-Polarkreis-Programm beide einen Durchgang durch das Stadtzentrum in einen breiteren Tag ein, was realistisch ist: für sich genommen sind der Plan und seine beiden Gebäude eine Stunde wert, keinen ganzen Tag.

Was den Rest eines Tages in der Stadt selbst füllt, behandeln der allgemeine Reiseführer zu Sehenswürdigkeiten in Rovaniemi und die Kategorie Stadtbesichtigungen oder die speziell für Rovaniemi gelisteten Aktivitäten, die den Rest des Zentrums über diesen Plan hinaus abdecken, einschließlich der Marttiini-Messerfabrik ein Stück weiter draußen.

Der rentierförmige Plan, kurz gefasst

Alvar Aalto zeichnete den Wiederaufbauplan, der nach der fast vollständigen Zerstörung Rovaniemis 1944 verabschiedet wurde, mit einem von oben als Rentiergeweih gelesenen Straßenmuster, mit der Poromiehentie als Rückgrat und einem festgelegten Stadtzentrum nahe dem Flusszusammenfluss. Innerhalb dieses Plans entwarf er persönlich zwei Gebäude, die noch heute stehen und genutzt werden: die Stadtbibliothek und die Lappia-Halle.

Alles Übrige im Zentrum, die gewöhnlichen Wohn- und Geschäftsbauten, die den Großteil dessen ausmachen, woran man tatsächlich vorbeigeht, wurde von anderen Architekten und Bauunternehmen errichtet, die innerhalb des von ihm gesetzten Rahmens arbeiteten, nicht von Aalto selbst. Beides stimmt zugleich: Der Plan ist ein echtes und ungewöhnliches Stück Nachkriegs- Stadtplanung, und die daraus entstandene Stadt ist eine bescheidene, praktische Kleinstadt statt eines architektonischen Schaustücks.