Rovaniemi vs. Levi: die richtige Lappland-Basis wählen

Zwei ganz unterschiedliche Orte

Rovaniemi und Levi werden bei der Reiseplanung oft in einen Topf geworfen, weil beide in Finnisch-Lappland liegen und dasselbe Kernversprechen verkaufen: Nordlichter, Schnee, Huskys, Rentiere. Darüber hinaus sind sie eigentlich keine Alternativen zueinander.

Rovaniemi ist eine Arbeitsstadt mit rund 64.000 Einwohnern, die Verwaltungshauptstadt der Region, mit einem flachen, fußläufigen Rasterzentrum, einem Flughafen, einem Bahnhof und dem Weihnachtsmanndorf am nördlichen Stadtrand. Levi ist ein Ferienort in der Gemeinde Kittilä, ab den 1960er-Jahren rund um einen Skihügel entstanden, ohne nennenswerte feste Wohnbevölkerung außerhalb des Tourismusgewerbes und ohne etwas, das im Sinne Rovaniemis als Ortszentrum funktioniert.

Dieser Unterschied sollte die Wahl stärker bestimmen als alles andere. Wer eine Basis mit etwas Substanz sucht – ein Museum, einen Fluss, Geschäfte, die ebenso Einheimischen wie Besuchern dienen, eine größere Auswahl an Restaurants –, bekommt das in Rovaniemi, und Levi versucht das gar nicht erst zu bieten. Wer Ski-in/Ski-out-Komfort und eine konzentrierte Ferienort-Atmosphäre möchte, bekommt das in Levi, und Rovaniemi versucht das ebenfalls nicht. Keiner der beiden Orte ist eine Kompromissversion des anderen; sie sind für unterschiedliche Urlaubsformen gebaut.

Die Anreise ist der erste echte Unterschied

Hier unterscheiden sich die beiden Orte am deutlichsten, und das lohnt sich, bevor Sie irgendetwas buchen, genau zu klären.

Rovaniemi hat seinen eigenen Flughafen, den Flughafen Rovaniemi (RVN), 10 km nördlich des Zentrums, mit ganzjährigen Finnair- und Norwegian-Flügen ab Helsinki von rund 1 Stunde 25 Minuten Flugzeit, dazu saisonalen Direktflügen ab mehreren europäischen Städten im Dezember. Außerdem liegt die Stadt an der VR-Nachtzuglinie ab Helsinki, einer rund zwölfstündigen Nachtfahrt mit Kabinen, Duschen und einem Autotransportwagen – wirklich eine der komfortableren Arten, die Arktis zu erreichen. Fahrpläne und Buchungshinweise finden Sie im Ratgeber zum Nachtzug und auf der allgemeinen Seite Anreise nach Rovaniemi.

Levi hat weder einen eigenen Flughafen noch einen Bahnhof im Ort. Der nächste Flughafen ist Kittilä (KTT), etwa 15 Fahrminuten vom Ferienort entfernt, mit saisonalen Direktflügen aus mehreren Ländern im Winter und einer ganzjährigen Finnair-Verbindung über Helsinki. Die Falle, auf die klar hingewiesen werden muss: Der Nachtzug aus Helsinki erreicht Levi nicht.

Er endet in Kolari, und vom Bahnhof Kolari ist es noch eine Taxi- oder Busfahrt bis zum Ferienort, kein Fußweg. Wer sich eine malerische Nachtzugfahrt direkt in ein Skidorf vorstellt, hat die falsche Route im Kopf. Ohne eigenes Auto führt der praktische Weg nach Levi über einen Flug nach Kittilä mit kurzem Transfer, oder über einen organisierten Bustransfer ab dem Flughafen Rovaniemi, den mehrere Anbieter während der Wintersaison durchführen und der rund zwei Stunden plus Zwischenstopps dauert.

	Rovaniemi	Levi
Eigener Flughafen	Ja, RVN, 10 km vom Zentrum	Nein – nächster ist Kittilä (KTT), ca. 15 Min entfernt
Nachtzug ab Helsinki	Ja, direkt zum Bahnhof Rovaniemi	Nein – endet in Kolari, noch ein Transfer nötig
Typische Flugzeit ab Helsinki	ca. 1 Std. 25 Min	ca. 1 Std. 20 Min nach Kittilä
Straßentransfer ab Flughafen Rovaniemi	–	ca. 170 km, gut 2 Std.+
Fortbewegung vor Ort	Lokales Busnetz, fußläufiges Zentrum	Ferienort-Shuttle, im Ort meist zu Fuß erreichbar

Wenn Ihnen wichtig ist, per Flug anzureisen und ohne Auto auszukommen, beantwortet allein diese Tabelle schon vieles.

Was jeder Ort tatsächlich bietet

Rovaniemis Sehenswürdigkeiten liegen dicht beieinander und lassen sich zu Fuß oder mit einer kurzen Busfahrt abdecken. Das Weihnachtsmanndorf liegt etwa 8 km nördlich des Zentrums – kostenlos zugänglich, ganzjährig geöffnet, mit kostenpflichtigen Aktivitäten, Fotos mit dem Weihnachtsmann und der Linie des nördlichen Polarkreises, die mitten hindurchführt. Lesen Sie vorher den vollständigen Ratgeber zum Weihnachtsmanndorf, denn es handelt sich um eine wirklich kommerzielle Anlage mit Läden und Cafés, keine folkloristische Attraktion – das sollte man vorher wissen.

In der Stadt ist das Arktikum das beste Museum der Region für Lapplands Geschichte, das Jahr 1944 und die samische Kultur, ein Besuch von ein bis zwei Stunden wert – der Arktikum-Ratgeber hält die praktischen Details bereit. Darüber hinaus gibt es Pilke für an Forstwirtschaft interessierte Kinder, Korundi für zeitgenössische Kunst, das Kemijoki-Ufer und Ounasvaara auf der anderen Flussseite für kurzes Skifahren oder einen Aussichtsspaziergang – für sich genommen nichts Spektakuläres, aber in Summe eine Stadt mit echten Beschäftigungsmöglichkeiten zwischen den Ausflügen.

Levis Angebot ist enger und spezifischer: Skifahren. Es ist eines der größten Skigebiete Finnlands, mit weit mehr Pisten, Liften und Höhenunterschied, als Rovaniemi zu bieten hat – siehe Abfahrtsski in Levi, Ylläs, Ruka und Pyhä für den Vergleich mit den anderen Skigebieten.

Rund um diesen Kern hat Levi eine dichte Häufung von Aktivitätsanbietern aufgebaut – Schneemobil-, Husky- und Rentiertouren, Langlaufloipen, eine Gondel –, alles direkt im Ort buchbar, dazu ein Ortszentrum mit Bars, Restaurants und Geschäften, die ganz auf ein Ski-Urlaubspublikum ausgerichtet sind, und in der Regel lebhaftere Abende als Rovaniemis Stadtzentrum-Tempo. Was fehlt, ist eine Attraktion in der Größenordnung des Weihnachtsmanndorfs, ein richtiges Museum oder das Gefühl, eine echte finnische Stadt statt eines für einen einzigen Zweck gebauten Feriendorfs zu besuchen.

Nordlichter: kein wirklicher Vorteil auf einer Seite

Sowohl Rovaniemi als auch Levi liegen unter dem Polarlichtoval, und die Saison läuft an beiden Orten von Ende August bis Anfang April. Keiner der beiden Orte kann eine Sichtung versprechen: Was eine Nacht entscheidet, ist die Bewölkung und die Dunkelheit, nicht die Stadt, in der Sie gerade stehen, und kein Anbieter an keinem der beiden Orte kann den Himmel steuern.

Wenn überhaupt, verschaffen Levis Fjells den Touranbietern einen leichten Vorteil, in einer wechselhaften Nacht eine Wolkenlücke zu finden, da das Gelände mehr Höhenlagen zur Verfügung stellt als das flache Land um Rovaniemi. In der Praxis ist das ein kleiner Faktor. Wichtiger ist, wie viele Anbieter Touren durchführen, die Ihnen über einen Aufenthalt mehrere Chancen geben, und Rovaniemi hat als die größere Stadt davon deutlich mehr.

Von Rovaniemi aus können Sie einen eigenen Abend buchen – eine Kleinbusfahrt weg von Stadtlicht und Wolken, ein Lagerfeuer und ein paar Stunden Beobachtung:

eine private Nordlicht-Tour ab Rovaniemi

Von Levi aus führen die ortseigenen Anbieter ähnliche Touren hinauf in die umliegenden Fjells, und wenn Sie dort für eine Skiwoche wohnen, ergibt es mehr Sinn, vor Ort zu buchen, als für den Abend nach Rovaniemi zurückzureisen. Egal, welche Basis Sie wählen: Nehmen Sie jede als „garantiert” beworbene Tour für das, was sie tatsächlich verspricht – eine Umbuchung oder Rückerstattung, falls nichts erscheint, niemals eine Garantie für das Nordlicht selbst.

Preise und Andrang

Lappland ist überall teuer, aber die beiden Orte entwickeln sich unterschiedlich. Rovaniemi hat eine breitere Palette an Unterkünften, von Budget-Kettenhotels bis zu Selbstverpflegungs-Apartments, weil es eine funktionierende Stadt mit ansässiger Bevölkerung und Geschäftsreisenden außerhalb der Touristensaison ist.

Levis Unterkunftsangebot ist fast vollständig auf Skiwochen ausgerichtet, und die Preise steigen in der Weihnachtswoche und den Februar-Halbferien stark an, wenn Zimmer oft schon Monate im Voraus ausgebucht sind. Restaurants sind an beiden Orten begrenzt, und es lohnt sich, im Dezember unabhängig vom gewählten Ort im Voraus zu reservieren; der Einkauf bei K-Market oder S-Market ist an beiden Basen die normale Methode, die Kosten zu senken.

Der Andrang folgt demselben Muster. Rovaniemi ist rund um das Weihnachtsmanndorf und in den Tagen vor Weihnachten am vollsten, wenn Familiengruppen dominieren. Levi ist während der Skiwochen und Schulferienzeiten am vollsten, wenn der Ferienort sich mit einem überwiegend nordischen und britischen Skipublikum füllt. Außerhalb dieser Zeiten sind beide Orte deutlich ruhiger, und Nebensaison-Besuche – der Vergleich zwischen Dezember und Februar ist ein guter Ausgangspunkt – fallen an beiden Orten ruhiger und günstiger aus.

Welcher Ort passt zu welcher Reise

Wenn sich Ihr Urlaub um das Weihnachtsmanndorf, ein oder zwei Museen, einen überschaubaren Reisetag und die Option des Nachtzugs dreht, ist Rovaniemi die naheliegende Wahl, und es eignet sich auch besser als Basis, wenn Sie einen Mietwagen nehmen und Ausflüge nach Ranua, Kemi oder Pyhä-Luosto planen – Übernachten in Rovaniemi behandelt die praktische Seite der Hotelwahl dort. Wenn sich Ihr Urlaub um Skifahren, ein aktivitätsdichtes Feriendorf und Abende mit anderen Urlaubern dreht, macht Levi das besser als Rovaniemi es je könnte, und Levis Aktivitätsübersicht gibt einen Eindruck davon, was die Tage abseits der Pisten füllt.

Manche Aktivitäten lesen sich auf dem Papier an beiden Orten fast gleich, passen aber zu unterschiedlichen Reisen. Eine ATV-Fahrt durch den Wald rund um Rovaniemi eignet sich gut als halbtägige Füllung zwischen einem Vormittag im Arktikum und einer abendlichen Nordlicht-Tour:

eine ATV-Tour mit Lagerfeuer-Mittagessen bei Rovaniemi

In Levi wird der entsprechende Platz im Skiwochen-Programm häufiger mit einer schneespezifischen Aktivität gefüllt – einer Schneemobilfahrt durch die Fjells:

eine Schneemobil-Safari ab Levi

oder einem Rentierschlitten-Ausflug, direkt vom Ferienort buchbar:

eine Rentier-Safari ab Levi

Familien mit kleinen Kindern finden Rovaniemi in der Regel als Basis leichter – kürzere Transfers, die genau auf diese Altersgruppe zugeschnittene Weihnachtsmann-Attraktion und familienspezifische Tipps, wenn Sie in den Familienratgebern suchen – während eine skibegeisterte Familie mit älteren Kindern oder Teenagern oft besser mit Levis Pistenzugang und Ferienort-Komfort bedient ist.

Kein Tagesausflug-Entscheidung

Es ist verlockend zu denken, man könne einfach Rovaniemi wählen und Levi als Tagesausflug dazunehmen, oder umgekehrt. Bei 170 km pro Strecke ist das ein langer Tag für das, was dabei herauskommt, und mit realistischen Zeitangaben und dem, was Sie tatsächlich sehen würden, behandelt das der eigene Ratgeber zum Tagesausflug von Rovaniemi nach Levi, nicht diese Seite.

Diese Seite geht der Frage nach, in welcher Stadt Sie für Ihren Aufenthalt Ihre Basis aufschlagen sollten, nicht der Logistik eines Hin-und-zurück-Ausflugs – behandeln Sie die beiden als getrennte Fragen. Wenn Sie beide Orte ohne gehetzten Einzeltag erleben möchten, schauen Sie sich Reiserouten an, die zwei oder drei Nächte an jedem Ort verbringen, statt zwischen ihnen zu pendeln, und prüfen Sie Levis Aktivitätsübersicht oder Rovaniemis, um zu sehen, was der jeweilige Reiseabschnitt tatsächlich bieten würde.

Manche Reisende teilen ihre Reise wirklich auf – ein paar Nächte in Rovaniemi für die stadtbasierten Attraktionen, dann ein Transfer nach Levi für einen skifokussierten zweiten Teil. Wenn das der Zuschnitt Ihres Urlaubs ist, buchen Sie die Fjell-Aktivitäten für den Levi-Abschnitt, statt zu versuchen, sie in eine Rovaniemi-Basis zu quetschen; ein Schneeschuhwanderung mit Huskys durch die Fjells von Levi zum Beispiel ist für genau dieses Gelände konzipiert und hat kein Gegenstück in Rovaniemi:

eine Husky-Naturwanderung in den Fjells von Levi

Die Kurzfassung

Wählen Sie Rovaniemi, wenn Sie einen Flughafen mit Direktflügen, die Option des Nachtzugs, das Weihnachtsmanndorf, ein echtes Museum und ein fußläufiges Stadtzentrum mit einer breiteren Auswahl an Unterkünften und Restaurants möchten. Wählen Sie Levi, wenn Abfahrtsski der Sinn der Reise ist, Sie ein konzentriertes Feriendorf mit Aktivitäten und Nachtleben in Gehdistanz zum Hotel möchten und es Ihnen nichts ausmacht, nach Kittilä zu fliegen oder einen organisierten Transfer statt eines Zugs zu nehmen. Keiner ist im Allgemeinen die „bessere” Lappland-Basis – sie beantworten unterschiedliche Fragen, und der ehrliche Weg zur Entscheidung ist, sich klarzumachen, welche der beiden Listen für Ihren Urlaub mehr zählt.