Kaamos: zwei Wochen ohne Sonnenaufgang

Ich kam Anfang Dezember in Rovaniemi an und redete mir ein, ich hätte verstanden, worauf ich mich einließ. Ich hatte die Zahlen gelesen: rund zehn Tage ohne Sonnenaufgang, ein blaues Halblicht am Mittag, dann am Abend zurück zur gewohnten Dunkelheit. Was ich nicht verstanden hatte, weil kein Reiseführer es so unverblümt gesagt hatte, ist, wie seltsam es ist, ausgerechnet den Teil des Tages zu verlieren, an dem man sich normalerweise neu ausrichtet.

Was der Kalender wirklich sagt

Kaamos, die eigentliche Polarnacht, trifft Rovaniemi etwa vom 2. bis zum 12. Dezember. In dieser Zeit steigt die Sonne überhaupt nicht über den Horizont. Das ist die ganze Tatsache. Es sind weder zwei Wochen Schwärze noch die sechsmonatige Nacht, die manche sich vorstellen, wenn sie den Begriff „Polarnacht” auf einen viel weiter nördlich gelegenen Ort wie Utsjoki oder Nuorgam anwenden. Rovaniemi liegt etwa 8 km südlich des nördlichen Polarkreises selbst, nahe der Stelle,

an der viele Aurora-Hunt-Kleinbusse umkehren, um klareren Himmel zu finden

, und diese Lage bestimmt, wie kurz das sonnenlose Fenster hier im Vergleich zu Inari oder Ivalo weiter im Norden ausfällt, wo es länger dauert.

Gegen Mittag, für zwei bis drei Stunden, färbt sich der Himmel in ein flaches, satirtes Blau, eine Farbe, die man eher mit der Dämmerung als mit dem Mittag verbindet. Fotografen jagen diesem Licht gezielt hinterher. Es liegt hinter den niedrigen Gebäuden des Rasters von Rovaniemi auf eine Art, die die ganze Stadt für kurze Zeit leicht unwirklich wirken lässt, bevor es wieder zu Grau und dann zu vollständiger Dunkelheit am Nachmittag verblasst.

Mir ist wichtig, hier genau zu sein, denn das meiste, was über Kaamos geschrieben wird, übertreibt entweder die Dunkelheit aus dramatischen Gründen oder verharmlost sie zur Beruhigung. Es ist eine reale Abwesenheit von Tageslicht, abgemildert durch einige Stunden echtes, wenn auch schwaches Licht.

Das Licht selbst, und warum es einen packt

Die blauen Stunden sind der Teil, den Besucher zunächst meist genießen. Es gibt keine Blendung, kein Zusammenkneifen der Augen, und der Schnee hält und reflektiert das vorhandene Licht, wodurch es heller wirkt, als der Himmel allein vermuten ließe. Ich fand es in den ersten drei, vier Tagen wirklich schön. Ein Spaziergang entlang des Kemijoki unter diesem Farbton fühlte sich eher wie eine lange Dämmerung an als wie Nacht.

Worauf ich nicht vorbereitet war, war die Anhäufung. Am sechsten oder siebten Tag bemerkte ich, dass ich aufgehört hatte, die Uhrzeit am Himmel abzulesen, weil der Himmel mir nichts mehr bot, woran ich mich orientieren konnte. Morgen, Mittag und Abend sahen alle etwa gleich dunkel aus, unterbrochen von jenem blauen Fenster, an das ich mich erinnern musste, um überhaupt nach draußen zu gehen.

Ein Guide, mit dem ich im Arktikum sprach, das eine Ausstellung genau zu diesem Rhythmus des lappländischen Jahres hat, brachte es auf den Punkt: Das Problem bei Kaamos ist nicht die Dunkelheit, sondern das fehlende Gegenlicht. Der Körper will ein klares Signal, dass ein Tag stattgefunden hat, und für diese zehn Tage bekommt er keins, außer man sucht aktiv danach.

Ich möchte das nicht mystisch aufbauschen. An manchen Tagen fühlte ich mich gut, sogar mild fasziniert. An anderen Tagen fühlte ich mich am Nachmittag flach und ein wenig benebelt, auf eine Art, die nichts mit Müdigkeit zu tun hatte. Das deckt sich mit dem, was ich von Menschen gehört habe, die hier ganzjährig leben: Der Stimmungseinbruch während Kaamos ist verbreitet und meist mild, bedingt durch weniger Tageslicht und einen zirkadianen Rhythmus ohne regelmäßigen Ankerpunkt. Das ist nicht dasselbe, wie es jeden Winter zu durchleben, und ich würde das nach zehn Tagen als Besucher nicht behaupten. Aber selbst diese kurze Zeit machte den Effekt deutlich genug, dass ich aufhörte, skeptisch zu sein.

Was tatsächlich half

Bewusst während der blauen Stunden nach draußen zu gehen, statt sie im Hintergrund verstreichen zu lassen. Ein kurzer Spaziergang, selbst in der Kälte, machte einen größeren Unterschied als in einem warmen Café zu sitzen und den Lichtwechsel durch ein Fenster zu beobachten. Eine Sauna am Abend half auf eine Weise, die ich von etwas so Alltäglichem hier nicht erwartet hätte; es lohnt sich, sich vorab mit der finnischen Sauna-Etikette vertraut zu machen, damit man beim ersten Mal nicht raten muss.

Und abends die Stadt zu verlassen, um tatsächlich nach Polarlichtern zu suchen, im Stil des Aurora-Hunting-Guides, gab der Dunkelheit einen Zweck, statt sie nur durchzustehen. An einer klaren Nacht brachte mir eine

kleinere private Aurora-Tour

ein paar Stunden weg von den Straßenlaternen mehr, als es jede Menge Tagesruhe je gekonnt hätte.

Ich sollte ehrlich sein, dass Anfang Dezember nicht der beste Monat für diesen letzten Teil ist. Er liegt zwar laut beste Zeit für Nordlichter, Monat für Monat innerhalb der Aurora-Saison, ist aber auch eine der wolkenreicheren Phasen des Lapplandwinters, sodass man nicht auf klaren Himmel zählen kann. Dunkelheit allein zeigt kein Polarlicht; eine Wolkenlücke tut das. Wer verstehen möchte, wie sich das, was das Auge sieht, von dem unterscheidet, was eine Kamera einfängt, findet das separat behandelt in Auge vs. Kamera: was man wirklich sieht, und das gilt während Kaamos genauso wie in jedem anderen Monat.

Kaamos ist nicht das Gegenteil, das man annehmen könnte

Man sollte klar sagen: Kaamos ist nicht einfach „Winter”, und es dauert nicht so lange wie die Mitternachtssonne auf der anderen Seite des Jahres. Die Phase, in der die Sonne nie untergeht, reicht von etwa 6. Juni bis 7. Juli, ungefähr fünf Wochen; die Phase, in der die Sonne nie aufgeht, dauert eher zehn Tage.

Ich habe separat über das andere Extrem, im Juni geschrieben, und die beiden Erfahrungen sind weniger Spiegelbilder als unterschiedliche Probleme: das eine ist zu viel Licht ohne Signal zum Schlafen, das andere zu wenig Licht ohne Signal zum Aufwachen. Wer wissen möchte, wie die Kälte selbst zusätzlich zur Dunkelheit ins Gewicht fällt, findet das in minus vierzig Grad: wie es sich wirklich anfühlt, was gut zu Kaamos passt, mehr als jedes der beiden Themen allein.

Zeitraum	Datum (ca.)	Was passiert
Kaamos, kein Sonnenaufgang	2.–12. Dez.	Sonne bleibt unter dem Horizont; einige Stunden blaues Licht um die Mittagszeit
Tiefwinter, kurze Tage	Dez.–Jan.	Sonne geht kurz und tief auf; wolkenreichster Teil der Aurora-Saison
Beste Aurora-Fenster	Sep.–Okt., Feb.–Mär.	Längere Dunkelstunden bei statistisch klarerem Himmel
Mitternachtssonne	6. Jun.–7. Jul.	Sonne geht nicht unter; umgekehrtes Problem, zu viel Tageslicht

Wer abwägt, ob sich eine Reise gezielt um Kaamos herum planen lässt, dem sage ich ehrlich: Es lohnt sich, das einmal zu erleben, vor allem wegen des blauen Lichts, das mit nichts vergleichbar ist, was ich sonst gesehen habe, aber ich würde keine ganze Reiseroute allein auf die sonnenlosen Tage aufbauen. Für einen längeren, eher auf das Licht fokussierten Aufenthalt geben der ausführlichere Guide Rovaniemis Winter und die Kaamos-Saison und die Monat-für-Monat-Übersicht in Rovaniemi Monat für Monat ein umfassenderes Bild davon, wie sich das Licht rund um diese zehn Tage verändert.

Und wenn ein beheiztes Glasdach, unter dem man den Himmel beobachtet, verlockender klingt als draußen in der Kälte zu stehen, lohnt sich vorher ein Blick darauf, ob sich Glasiglus wirklich lohnen. Ich habe in den beiden klaren Nächten während Kaamos kein Polarlicht gesehen; ich habe separat darüber geschrieben, in die Nacht, in der ich kein Polarlicht sah, was ehrlicher zusammenfasst, wie solche Reisen verlaufen können, als es die meisten Broschüren tun. Was Kaamos mir stattdessen verlässlich gab, war diese blaue Stunde und ein deutlich besseres Verständnis dafür, wofür ein Körper einen Sonnenaufgang eigentlich braucht.

Kaamos, Fragen, die mir gestellt wurden

Was genau ist Kaamos?

Kaamos ist die Zeit um die Wintersonnenwende, in der die Sonne den ganzen Tag unter dem Horizont bleibt. In Rovaniemi dauert sie etwa vom 2. bis zum 12. Dezember, wenn die Sonne überhaupt nicht aufgeht, auch wenn sich der Himmel um die Mittagszeit für einige Stunden blau färbt.

Wann findet Kaamos in Rovaniemi statt?

Die sonnenlose Phase ist kurz, etwa vom 2. bis zum 12. Dezember. Rovaniemi hat davor und danach über Wochen lange, dämmrige Wintertage, an denen die Sonne nur kurz über dem Horizont steht, aber das eigentliche Kaamos ohne jeden Sonnenaufgang dauert nur rund zehn Tage.

Ist es zwei Wochen lang völlig dunkel?

Nein. Rovaniemi erlebt auch während Kaamos um die Mittagszeit mehrere Stunden blaue bürgerliche Dämmerung, dazu Licht, das vom Schnee reflektiert wird. Es ist keine durchgehende schwarze Dunkelheit, aber es gibt weder direktes Sonnenlicht noch einen echten Tag.

Beeinflusst Kaamos die Stimmung?

Viele Menschen, auch Einheimische, bemerken in den dunkelsten Wochen eine geringere Energie und eine gedrücktere Stimmung, vermutlich bedingt durch weniger Tageslicht und einen gestörten zirkadianen Rhythmus. Das ist meist mild und vorübergehend, sollte aber ernst genommen werden, wenn man ohnehin zu saisonalen Stimmungsschwankungen neigt.

Wie unterscheidet sich Kaamos von der Mitternachtssonne?

Beide sind entgegengesetzte Enden derselben Neigung. Kaamos ist die sonnenlose Zeit um den 2. bis 12. Dezember; die Mitternachtssonne bedeutet, dass die Sonne gar nicht untergeht, was in Rovaniemi etwa vom 6. Juni bis 7. Juli der Fall ist. Beide liegen sechs Monate auseinander.

Tun Einheimische etwas Bestimmtes, um damit umzugehen?

Rausgehen während der blauen Stunden, Bewegung, Saunagänge und Tageslichtlampen sind die üblichen Antworten. Nichts davon ist exotisch; es geht vor allem darum, die wenigen Stunden nutzbaren Lichts in der Tagesmitte nicht zu verpassen.

Ist Kaamos eine gute Zeit für einen Besuch wegen der Polarlichter?

Anfang Dezember liegt zwar innerhalb der Nordlichtsaison, ist aber auch eine der wolkenreichsten Phasen des Lapplandwinters, sodass die Chancen auf klaren Himmel schlechter sind als im September/Oktober oder Februar/März. Die Dunkelheit ist nicht der limitierende Faktor; die Bewölkung ist es.