Die Frage zu den Samen, die Touristen nicht stellen

Ich habe es jahrelang falsch gemacht, bevor mich jemand korrigierte. Ich sagte „Lappe“ so, wie ich „Pariser“ oder „Römer“ sagen würde — eine regionale Bezeichnung, nahm ich an, nicht mehr. Es brauchte eine sehr geduldige Reiseleiterin außerhalb von Inari, um mir, ohne viel Aufhebens, zu sagen, dass das Wort, das ich ständig benutzte, von vielen der Menschen, die es beschreibt, als abwertend empfunden wird.

Das ist im Grunde die ganze Geschichte. Sagen Sie Samen, nicht „Lappen“ oder „Laplanders“. Lappland ist als Name der Region völlig in Ordnung — es ist ein Ort, und niemand hat etwas dagegen. Aber die Menschen, die zu diesem Ort gehören, die dort Rentiere hüten, die in ihrem eigenen Parlament in Sajos sitzen, die samische Sprachen sprechen, die den finnischen Staat um Längen vordatieren, sind Samen.

Keine Lappen. Das Wort „Lappe“ hat eine dokumentierte Geschichte, in der es von Außenstehenden benutzt wurde, um etwas näher an „rückständig“ als an „nördlich“ zu bedeuten, und es war selten, wenn überhaupt, ein Name, den die Samen für sich selbst gewählt hätten. Sobald man das weiß, fühlt sich seine Verwendung eher nachlässig als neutral an.

Ich schreibe das nicht als jemand, der es immer richtig gemacht hat. Ich hatte es nicht, bis vor Kurzem, und ich bezweifle, dass ich damit allein bin. Die meisten Besucher kommen in Rovaniemi an, nachdem sie „Lappland“ und „Lappe“ als zusammengehöriges Paar aus alten Geografiebüchern, Weihnachtswerbung und halb erinnerten Zeichentrickfilmen aufgenommen haben, ohne irgendein Signal, dass eine Hälfte dieses Paares ein Problem darstellt. Niemand macht sich absichtlich unachtsam. Die Information wird einem an der Grenze einfach nicht mitgegeben, und ein großer Teil der kommerziellen Maschinerie rund um diese Stadt hat keinen Anreiz, sie einem doch mitzugeben.

Wo das Unbehagen tatsächlich sitzt

Der Ort, an dem ich es am stärksten spürte, war kein Gespräch. Es war ein Schaufenster in der Nähe des Weihnachtsmanndorfs, bei einem der Besuche, bei denen ich herausfinden wollte, was der Ort eigentlich ist, jenseits des Poststempels und der Fotobox.

Neben echtem finnischem Kunsthandwerk gab es Ständer mit dem, was mehr oder weniger als „Lappenkostüme“ verkauft wurde — bunte Bordüren, plastikhaft wirkende „Rentier“-Mützen, das Übliche, gedacht dafür, zwanzig Minuten lang für ein Foto getragen zu werden. Auf dem Etikett stand nichts, was eine Verbindung zu einem tatsächlichen samischen Hersteller oder einer samischen Gemeinschaft angab, und es musste auch nichts dastehen, weil vom Käufer nicht erwartet wurde nachzufragen.

Der Gákti — das echte, traditionelle samische Gewand — ist nicht generisch. Seine Farben, Bänder und sein Schnitt identifizieren die Familie und Region des Trägers; er ist eher eine Signatur als ein Kostüm. Eine abgeflachte, dekorative Version davon als Touristen-Requisite verkauft zu sehen, wenige Kilometer von dort, wo Familien tatsächlich Rentiere für ihren Lebensunterhalt hüten, ist die Art von Sache, an der man leicht vorbeigeht und die man, sobald jemand sie einem gezeigt hat, kaum wieder unsehen kann.

Ich habe inzwischen genug gelesen, um zu verstehen, dass dies eine langjährige und echte Beschwerde unter den Samen ist, kein Randthema, das für einen Reiseblog erfunden wurde. Ich glaube nicht, dass die Ladenbesitzer Karikaturbösewichte sind — die Nachfrage besteht, weil Besucher ein Souvenir wollen, das sagt „ich war hier, und es fühlte sich nach Norden an“. Ich denke nur nicht, dass dieses Bedürfnis auf genau diese Weise befriedigt werden muss, und sobald man den Unterschied einmal gesehen hat, fällt es schwer, ihn danach nicht überall zu bemerken.

Nichts davon bedeutet, Rentiererlebnisse generell zu meiden oder jedem Anbieter mit Misstrauen zu begegnen. Rentierhaltung ist ein echter samischer Lebensunterhalt, organisiert über Hüte-Genossenschaften, keine für Besucher am Leben gehaltene Folklore-Erinnerung. Ein kurzer, ehrlich geführter

Husky- und Rentierschlitten-Ausflug

in der Nähe von Rovaniemi ist nicht dasselbe wie eine Person in einem geliehenen Gákti, die für Trinkgeld posiert. Der Unterschied liegt meist darin, wer den Betrieb führt, ob Rentierhaltung als Arbeit statt als Vorführung dargestellt wird, und ob Ihnen jemand sagen kann, woher die Tiere und der Betrieb tatsächlich stammen.

Der Ort, der das richtig macht

Wenn Sie die echte Version davon wollen — keinen belehrenden Vortrag, nur die tatsächliche Geschichte und Kultur, erzählt von Menschen mit einem eigenen Anteil daran — ist der Bezugspunkt das Siida-Museum in Inari, etwa 330 km nördlich von Rovaniemi.

Ich werde daraus keinen Besuchsführer machen; das ist nicht der Zweck dieses Beitrags, und das Museum verdient einen eigenen, richtigen Artikel statt eines Absatzes, der einer Entschuldigung angehängt wird. Was ich sagen kann: Es existiert, es wurde mit echter samischer Beteiligung neu aufgebaut, statt von außen für Touristen zusammengestellt zu werden, und es ist der Ort, an dem ich wünschte, ich wäre gewesen, bevor ich auch nur in die Nähe eines Souvenirständers kam.

Es ist ein weiter Weg für nur ein Museum, also ergibt es viel mehr Sinn, es in eine längere Reise nach Norden einzubinden — vielleicht zusammen mit Ivalo oder dem Inarisee — als als eigenen Abstecher von Rovaniemi aus. Wenn Ihre Reiseroute dieses Mal nicht so weit reicht, ist das in Ordnung. Die Mindestversion, das richtig zu machen, erfordert nicht die Fahrt: Es reicht, die richtigen Worte zu wählen und in der Zwischenzeit etwas skeptischer gegenüber dem zu sein, was Ihnen als „authentisch“ verkauft wird.

Ich spreche das bei einer Reise an, die sonst voller Polarlicht-Jagden und Rentierglocken ist, nicht um die Stimmung zu verderben, und ehrlich gesagt auch nicht, um irgendjemanden schlecht fühlen zu lassen — ich habe die Fehler gemacht, die ich hier beschreibe, und niemand hat mich dafür gerügt. Es scheint mir einfach wert, es klar auszusprechen, so wie ich mir wünschte, jemand hätte es mir bei meinem ersten Besuch gesagt, bevor ich ein paar Jahre damit verbrachte, es falsch zu machen. Sie können immer noch eine

Nacht auf Polarlichtjagd

buchen, immer noch die Kinder zu den Rentieren mitnehmen, immer noch Rovaniemi genau so genießen, wie es ist.

Wenn Ihre Route bis nach Levi führt, lohnt es sich, die

Fell-Gipfeltour mit Samiland-Stopp

mit derselben Frage im Hinterkopf anzugehen: Wer präsentiert das hier eigentlich, und ist es ihre Kultur, die präsentiert wird. Achten Sie einfach auf das eine richtige Wort, und schauen Sie etwas genauer hin, was hinter dem nächsten „Lappen“-Souvenir steckt, bevor es in Ihrer Tasche landet. Es kostet nichts und ist wichtiger, als es aussieht.

Wenn Sie vor der Reise weiterlesen möchten, gehen die ausführlichere Erklärung zur samischen Kultur, der Hinweis, was man beim Kauf vermeiden sollte, und der Beitrag über samische Rentierhaltung als Lebensunterhalt genauer darauf ein. Das hier war nur die Version, die mir zuerst jemand hätte sagen müssen.