Der Tagesausflug, der den Umweg wert war

Warum ich Kemi fast übersprungen hätte

Ich hatte mir gedanklich eine Liste von Ausflügen zusammengestellt, die nach Füllmaterial klangen: ein Schiff, das Eis bricht, ein Schloss aus Schnee, eine Bucht, die fest genug zufriert, um darauf zu laufen. Auf dem Papier las sich das wie drei Arten, dasselbe zu sagen. Rovaniemi hat bereits Schnee, bereits Eis, bereits einen Fluss. Warum 115 km fahren für mehr davon.

Ich fuhr trotzdem, hauptsächlich weil die Vorhersage für genau diesen Tag flach grauer Himmel ohne realistische Chance auf ein Polarlicht war, und ich wollte keinen klaren Tag in einem Café sitzend verbringen und auf die Dunkelheit warten. Das ist der ehrliche Grund. Ich war nicht auf der Suche nach einem Bucket-List-Foto. Ich füllte eine Lücke im Reiseplan.

Es stellte sich als der beste Tag der Reise heraus, und ich möchte konkret sagen, warum, denn „fantastisch” sagt einem nichts Nützliches.

Die Fahrt selbst, und was ich falsch eingeschätzt hatte

Die Straße von Rovaniemi nach Kemi dauerte etwas mehr als anderthalb Stunden, was mit dem übereinstimmte, was ich gelesen hatte, obwohl ich angenommen hatte, die Landschaft wäre vergessliche Autobahn. War sie nicht. Der letzte Abschnitt verläuft nah genug am Bottnischen Meerbusen, dass man durch die Bäume Blicke auf die zugefrorene Küste erhascht, flach und weiß bis zu einem Horizont, der einfach aufhört, sich vom Himmel zu unterscheiden. Ich hatte mir das Meer im Winter nicht als einen Ort vorgestellt, den man betrachten möchte. Darin lag ich falsch.

Ich hatte auch angenommen, ein Bus wäre mehr Aufwand als es wert ist, also fuhr ich selbst. Spikereifen waren am Mietwagen bereits montiert, die Straße war die ganze Strecke geräumt und gestreut, und der einzige Moment, der mich langsamer fahren ließ, war ein Rentier, das etwa 20 km außerhalb der Stadt am Straßenrand stand, unbeeindruckt vom Verkehr. Wenn Sie stattdessen auf Matkahuolto-Busse setzen, planen Sie dieselbe Fahrzeit plus das, was der Fahrplan hinzufügt, ein, und prüfen Sie, ob es mit Ihrem Kreuzfahrt-Slot übereinstimmt, bevor Sie beides getrennt buchen.

Was der Eisbrecher tatsächlich tut, das mich überraschte

Ich wusste abstrakt, dass der Eisbrecher Sampo ein ausgemustertes finnisches Staatsschiff war, das jetzt Touristenkreuzfahrten ab dem Hafen von Kemi anbietet. Was ich nicht verarbeitet hatte, war das physische Gefühl eines mehrere tausend Tonnen schweren Schiffs, das absichtlich auf eine Eisplatte auffährt und mit seinem eigenen Gewicht wieder und wieder hindurchbricht, während der ganze Rumpf erzittert und das Eis stöhnt, bevor es aufreißt.

Man spürt es durch den Boden, bevor man es geschehen sieht. Ich stand die meiste Zeit der ersten Stunde an Deck und beobachtete nur, wie der Bug das tat, was ich nicht geplant hatte — ich hatte angenommen, mir würde langweilig werden und ich würde für Kaffee nach drinnen gehen. Tat ich nicht.

Dann kam der Teil, nach dem alle eigentlich fragen: in einen vollständigen Überlebensanzug steigen und in den Kanal klettern, den das Schiff gerade durch das Eis geschnitten hatte. Ich bin kein starker Schwimmer und war deswegen wirklich nervös.

Der Anzug erledigt die Arbeit — er ist auftriebsstark und dicht genug, dass man kaum untergehen kann und die Kälte nicht so spürt, wie man es erwarten würde, obwohl Gesicht und Hände die Lufttemperatur trotzdem registrieren, die an jenem Nachmittag auf offenem Wasser bei etwa minus 15 °C lag, mit Wind, der es schärfer wirken ließ. Auf dem Rücken im Bottnischen Meerbusen zu treiben und zu einem Schiff hinaufzublicken, das gerade das Eis um mich herum aufgeschnitten hatte, ist eine Erfahrung, die ich mit nichts anderem auf dieser Reise vergleichen kann. Nicht die Huskys, nicht das Schneemobil, nicht die Polarlicht-Tour zwei Nächte zuvor.

Warum es einen Tag in Rovaniemi schlug

Hier ist der eigentliche Vergleich, denn darum geht es in diesem Beitrag. Ein Tag in Rovaniemi bedeutet hätte Arktikum am Morgen, ein Spaziergang am Kemijoki entlang, vielleicht Ounasvaara am Nachmittag — alles lohnenswert, nichts davon neu für mich am vierten Tag.

Rovaniemi ist eine kleine, flache Servicestadt; man hat das kompakte Zentrum ziemlich schnell erschöpft, und ich hatte das bereits getan. Kemi gab mir etwas, das Rovaniemi strukturell nicht kann: offenes Meereis, ein arbeitendes Schiff, das etwas mechanisch Dramatisches tut, und eine körperliche Erfahrung — im Anzug in einem Kanal treiben, den das Schiff gerade geschnitten hatte —, die in der Stadt zu keinem Preis ein Gegenstück hat.

Ich hatte für denselben Abend zurück in der Nähe von Rovaniemi eine private Polarlicht-Tour gebucht, nach der Logik, dass die Wolken nach Einbruch der Dunkelheit aufreißen könnten, auch wenn die Vorhersage tagsüber flach war.

eine private Polarlicht-Tour, die abends von Rovaniemi aus aufbricht

Sie brachte nicht viel — dünne Wolken hielten sich fast die ganze Nacht —, aber ich war nicht so enttäuscht, wie ich es gewesen wäre, wenn auch Kemi eine Enttäuschung gewesen wäre. Ein wirklich überraschender Ausflug gleicht einen ruhigen aus.

Früher auf der Reise hatte ich die

kurzen Husky- und Rentierfahrten direkt rund um Rovaniemi buchbar

gemacht, die angenehm und binnen eines Tages völlig vergessen waren. Niemandes Schuld — eine kurze Fahrt nah an der Stadt ist genau das, was sie verspricht. Sie liegt einfach nicht in derselben Kategorie wie irgendwohin zu reisen und etwas zu tun, das man näher an zu Hause nicht tun könnte.

Wenn Sie lieber unter eigener Kraft mehr Strecke zurücklegen möchten, kratzt ein

ganztägiges Schneemobil-Abenteuer weiter hinaus ins Lappland-Hinterland

einen ähnlichen Juckreiz — Distanz, ein Wechsel des Geländes, etwas, das sich nicht wie eine verkürzte Version einer Rovaniemi-Aktivität anfühlt. Ein Freund auf derselben Reise machte die

abendliche Schneemobiltour, die die Fahrt hinaus mit einer Polarlichtsuche verbindet

und kam mit einem ähnlichen Fazit zurück: Der Umweg war der Sinn, keine Unannehmlichkeit, die daran hing.

Worauf ich tatsächlich planen würde

Wenn Sie abwägen, ob Sie einen Tag mit der Fahrt nach Kemi verbringen statt vor Ort zu bleiben, hier ein paar praktische Hinweise, nachdem ich es gemacht habe. Die Kreuzfahrt selbst dauert drei bis vier Stunden an Bord, sodass der Tag mit der Fahrt auf beiden Seiten echte 7 bis 8 Stunden von Tür zu Tür dauert — das ist kein schneller Zusatz zu einem Nachmittag.

Sie läuft nur in der Eissaison, etwa von Ende Dezember oder Januar bis Anfang April, je nachdem, wie der Bottnische Meerbusen in diesem Winter zugefroren ist, also lohnt es sich, die Termine zu bestätigen, bevor Sie einen Tagesausflug darum herum planen. Und wenn Ihr Slot Ihnen ein paar freie Stunden in Kemi lässt, liegt das Schneeschloss nah genug am Hafen, um vorher oder nachher hineinzupassen, ohne echte Fahrzeit hinzuzufügen.

Ich würde ihn als einen der teureren Einzeltage einer Lappland-Reise einplanen, und ich würde es trotzdem wieder tun. Siehe den Kemi-Tagesausflug-Guide für die ausführlichere Aufschlüsselung, oder die allgemeine Seite Rovaniemi-Reisebudget, wenn Sie herausfinden möchten, wo das im Vergleich zu allem anderen steht.

Kemi-Tagesausflug auf einen Blick

Was	Detail
Entfernung von Rovaniemi	Etwa 115 km
Fahrzeit, einfach	Rund 1 Stunde 30 Minuten
Kreuzfahrtdauer	3 bis 4 Stunden
Gesamter Tag, Tür zu Tür	7 bis 8 Stunden
Saison	Etwa Ende Dezember/Januar bis Anfang April
Temperatur an Deck	Oft kälter als Rovaniemi, offenes Wasser und Wind

Fragen, auf die ich mir vor der Reise eine Antwort gewünscht hätte

Wie weit ist Kemi von Rovaniemi entfernt und wie lange dauert die Fahrt?

Es sind etwa 115 km auf der Straße, ungefähr 1 Stunde 30 Minuten pro Strecke. Da die Eisbrecher-Kreuzfahrt selbst 3 bis 4 Stunden dauert, nimmt der ganze Tag realistisch 7 bis 8 Stunden von Tür zu Tür in Anspruch.

Brauche ich ein Auto, um nach Kemi zu kommen, oder gibt es öffentliche Verkehrsmittel?

Beides funktioniert. Es gibt eine direkte Straße, und Matkahuolto-Busse fahren die Strecke, allerdings nicht zu jeder Abfahrt der Eisbrecher-Saison, also die Zeiten prüfen, bevor Sie den Transport getrennt von der Kreuzfahrt buchen.

Geht es bei der Sampo-Eisbrecher-Kreuzfahrt nur um das Eisschwimmen, oder gibt es mehr dazu?

Die Kreuzfahrt selbst, das Beobachten, wie der Rumpf auf das Packeis auffährt und es unter seinem eigenen Gewicht bricht, ist die Fahrt schon wert, bevor das Schwimmen überhaupt beginnt. Das Schwimmen im offenen Kanal im Anzug ist der Teil, an den sich die Leute erinnern, aber es ist nicht die ganze Erfahrung.

Ist die Sampo-Eisbrecher-Kreuzfahrt saisonal?

Ja. Sie läuft etwa von Ende Dezember oder Januar bis Anfang April, je nach Eisbedingungen im Bottnischen Meerbusen in diesem Winter. Außerhalb dieses Zeitfensters gibt es kein Eis zu brechen.

Kann man das mit dem Schneeschloss von Kemi am selben Tag verbinden?

Ja, und ich würde es empfehlen, wenn Ihr Kreuzfahrt-Slot ein paar freie Stunden davor oder danach erlaubt, da das Schneeschloss nah am Hafen liegt, von dem der Eisbrecher ablegt.

War es an Deck kalt, während das Schiff das Eis brach?

Kälter als in Rovaniemi an den meisten Tagen, weil man still auf offenem Wasser steht, mit Wind, der direkt von der Bucht kommt. Jede Schicht, die ich anhatte, tat ihren Dienst.