Świąteczne tłumy: czego nikt ci nie powie

Jak naprawdę wygląda szczytowy tydzień w Rovaniemi

Wylądowałem w Rovaniemi 21 grudnia kilka lat temu i moim pierwszym wyraźnym wspomnieniem nie jest śnieg. To kolejka do odprawy paszportowej na lotnisku w Rovaniemi, która cofnęła się aż za taśmy bagażowe, bo trzy czartery wylądowały w ciągu czterdziestu minut od siebie. Rodziny w pasujących czerwonych czapkach, wózki obładowane workami na narty, wszyscy zmęczeni, rozradowani i lekko przytłoczeni. To przypominało mniej początek świątecznej bajki, a bardziej przesiadkę na lotnisku w średniej wielkości europejskim hubie w ostatni piątek przed świętami. To nie jest właściwie skarga, tylko dokładny opis, i warto powiedzieć to wprost, zanim ktoś zarezerwuje wyjazd.

Rovaniemi to małe miasto dźwigające ogromny, bardzo konkretny wycinek światowego popytu: mniej więcej dziesięć dni w grudniu, kiedy duża liczba ludzi z wielu krajów decyduje się polecieć jednocześnie do tego samego 64-tysięcznego miasta, na Boże Narodzenie. Miasto sobie radzi, w większości, ale radzenie sobie to co innego niż spokój.

Logistyka, która pęka pierwsza

Lotnisko to pierwszy punkt zapalny i jest to prawdziwe wąskie gardło: jeden mały terminal, sezonowe czartery nałożone na zwykły rozkład Finnair i Norwegian z Helsinek oraz hala bagażowa, która nie została zbudowana na cztery samolotowe ładunki zimowego sprzętu naraz. Jeśli lądujesz w trzecim tygodniu grudnia, zaplanuj więcej czasu, niż myślisz, na odprawę paszportową, bagaże i kolejkę do taksówki lub shuttle’a na zewnątrz. Napisałem więcej o dojeździe do Rovaniemi i o nocnym pociągu z Helsinek, który całkowicie omija ścisk na lotnisku, kosztem dodatkowego pół dnia podróży.

Hotele to drugi punkt. Rovaniemi nie ma ogromnej bazy pokoi, a w szczytowym tygodniu niemal wszystkie są pełne, często zarezerwowane z wyprzedzeniem miesięcy przez operatorów turystycznych trzymających pule dla grup wyjazdowych. To, co zostaje, kosztuje znacznie więcej niż w listopadzie. Widziałem, jak ten sam pokój w hotelu trzygwiazdkowym podwaja lub niemal potraja cenę między spokojną październikową nocą a 23 grudnia. Jeśli planujesz świąteczny wyjazd, strony o budżecie i gdzie się zatrzymać omawiają liczby dokładnie; tutaj powiem tylko, że różnica jest realna i co roku zaskakuje ludzi.

Restauracje idą tym samym torem. Rovaniemi nigdy nie miało wielu restauracji w stosunku do liczby odwiedzających, a w grudniu te dobre są wykupione, czasem tydzień lub więcej naprzód. Podczas tamtej podróży nieraz jadłem jedzenie z supermarketu, nie dlatego że nie stać mnie było na restaurację, ale dlatego że nie zarezerwowałem stolika i po prostu nie było miejsca. To zresztą całkiem dobry sposób na oszczędzanie pieniędzy, a zakupy spożywcze to normalna część wyjazdu do Laponii, a nie wyjście awaryjne, ale warto wiedzieć, że “jakoś coś znajdziemy” naprawdę nie działa w grudniu tak, jak mogłoby działać gdzie indziej.

Samo miasto, w pełnej pojemności

Najbardziej uderzyła mnie nie jakaś pojedyncza kolejka, ale ogólna tekstura tego miejsca. Zwarte, planowane w siatce centrum Rovaniemi, do przejścia pieszo w piętnaście minut w zwykły dzień, sprawiało wrażenie naprawdę zatłoczonego: chodniki zwężone przez zaspy śniegu i pełne ludzi w wypożyczonych kombinezonach narciarskich, autobusy turystyczne stojące na jałowym biegu dwa lub trzy w rzędzie przed hotelami, przystanek autobusowy do Wioski Świętego Mikołaja z kolejką owijającą się wokół wiaty już w połowie poranka.

Nic z tego nie jest niebezpieczne ani nawet szczególnie nieprzyjemne, ale to dużo ludzi poruszających się jednocześnie w małej przestrzeni, a jeśli twoim wyobrażeniem Laponii jest pusta biała cisza, szczytowy tydzień w mieście tego nie dostarczy.

Operatorzy wycieczek robią naprawdę dobrą robotę, wchłaniając dodatkowy ruch. Dodają wyjazdy, ściągają sezonowych przewodników, uruchamiają dodatkowe minibusy w ciemniejsze rejony na polowania na zorzę. Ale “więcej pojemności” wciąż oznacza większe grupy na standardowych wspólnych wycieczkach, a rezerwacja zrobiona dwa dni wcześniej znacznie częściej okazuje się pełna albo już niedostępna.

Jeśli tempo liczy się dla ciebie bardziej niż cena, mniejszy lub

prywatny wieczorny wyjazd na zorzę polarną

albo

krótka przejażdżka z psami husky i reniferami

zarezerwowane z wyprzedzeniem zwykle lepiej trzymają formę pod presją niż pełny wspólny minibus. Sam wybrałem się tamtego tygodnia na standardowy wspólny

minibus na polowanie na zorzę

i miałem udany wieczór, więc nie chodzi o to, że wspólna wersja zawodzi, po prostu wypełnia każde miejsce i każdy termin w sposób, w jaki nie robi tego w marcu.

To wszystko nie jest winą rodzin decydujących się podróżować właśnie wtedy. Ferie szkolne to ferie szkolne, a Boże Narodzenie w Rovaniemi to konkretne, świadome doświadczenie, którego wiele osób ma pełne prawo chcieć: światła, stragany jarmarczne, wspólne poczucie, że wszyscy są tu z tego samego powodu. Nie próbuję nikogo od tego odwodzić. Uważam tylko, że reklamowe zdjęcia pustych, ośnieżonych ulic i samotnych sań z reniferem nie odpowiadają temu, jak naprawdę wygląda centrum miasta 22 grudnia, i bardziej przydaje się wiedzieć to przed lądowaniem niż po nim.

Co naprawdę zmienia odrobina planowania

Kilka rzeczy złagodziło moją własną podróż, gdy przestałem walczyć z tłumami i zacząłem planować wokół nich. Rezerwowanie restauracji i popularnych wycieczek jak najwcześniej, czasem miesiąc lub więcej naprzód, stanowiło różnicę między dobrym jedzeniem a płatkami śniadaniowymi. Wyjście do wioski lub muzeów wcześnie rano, zanim przyloty czarterowe przeszły odprawę paszportową, kupowało prawdziwy oddech. A zaakceptowanie, że poruszanie się po mieście autobusem lub pieszo zajmie więcej czasu, niż sugeruje rozkład, sprawiło, że przestałem się tym frustrować.

Celowo nie zamieniłem tego tekstu w listę, który miesiąc wybrać zamiast tego - to jest właściwie omówione gdzie indziej na stronie, a powtarzanie tego tutaj byłoby zwykłym wypełniaczem. Powiem tylko coś węższego: grudzień w Rovaniemi to prawdziwe, konkretne doświadczenie, warte przeżycia na własnych zasadach, ale to nie jest cicha, pusta wersja Laponii, którą wyobraża sobie wielu ludzi rezerwując loty. Jedź, wiedząc o tym, a podróż będzie bardzo udana. Jedź, oczekując ciszy i śniegu tylko dla siebie, a kolejka na lotnisku pierwszego dnia będzie nieprzyjemną niespodzianką.