FAQ di viaggio su Rovaniemi

Da settembre a marzo è la stagione delle aurore e della neve, con i cieli più stabili a settembre-ottobre e a febbraio-marzo, mentre dicembre e gennaio portano la neve più alta ma anche il tempo più nuvoloso. Inizio dicembre (2-12) è il kaamos, quando il sole non sorge ma per diverse ore resta un crepuscolo blu. L'estate, dal sole di mezzanotte di giugno fino a luglio, è ideale per escursioni e pesca con giornate miti, anche se le zanzare raggiungono il picco proprio a giugno e luglio.

Tre giorni pieni sono il minimo pratico: uno per il Villaggio di Babbo Natale e il Circolo Polare Artico, uno per un'attività con gli husky o le renne, uno libero per un tour delle aurore in una notte serena. Cinque-sette giorni permettono di aggiungere una gita di un giorno al parco faunistico di Ranua o al rompighiaccio Sampo di Kemi, oltre a motoslitta o pesca sul ghiaccio, senza accumulare due attività nella stessa breve giornata invernale.

La Finlandia fa parte sia dell'Unione Europea sia dello spazio Schengen, quindi non esiste un e-Visa né una procedura d'ingresso separata per i viaggiatori che già rientrano nell'esenzione Schengen: è comunque bene verificare le regole specifiche della propria nazionalità prima di partire. In ogni caso il passaporto deve restare valido ben oltre la durata del soggiorno. Le prese sono del tipo europeo C/F a 230V/50Hz, e l'inglese è parlato quasi ovunque.

I tour delle aurore si svolgono da fine agosto a inizio aprile e si prenotano in anticipo con un operatore locale, che porta in un punto buio lontano dalle luci di Rovaniemi e controlla le previsioni della serata. Nulla è davvero garantito: un tour pubblicizzato come 'garantito' prevede un nuovo tentativo o un rimborso se non appare nulla, ma non garantisce il fenomeno in sé. A occhio nudo le luci appaiono spesso come una banda grigio pallido o verde tenue, non come il verde saturo catturato dal sensore di una fotocamera: è bene tarare le aspettative di conseguenza.

Il centro compatto di Rovaniemi è la base più comoda, vicino alla stazione ferroviaria, alle linee di autobus e ai ristoranti, con il Villaggio di Babbo Natale a breve distanza in autobus. Alloggiare proprio al Villaggio mette a due passi dalla linea del Circolo Polare Artico e dagli allevamenti di renne, ma più lontano dai negozi e dai caffè della città. Un igloo di vetro, di solito a 15-30 minuti, è pensato per osservare il cielo dal letto in una notte serena: vale la pena prenotarlo solo se le previsioni e la stagione offrono una reale possibilità di vedere l'aurora.

L'aeroporto di Rovaniemi (RVN) dista circa 10 km dal centro, con voli diretti da Helsinki e, in inverno, da diverse altre città europee. Il treno notturno VR da Helsinki impiega circa 12 ore e include un vagone porta-auto per chi viaggia con il proprio veicolo. In città, la linea di autobus 8 collega la stazione ferroviaria, il centro e il Villaggio di Babbo Natale; non esistono metropolitana né tram.

Un'auto a noleggio è utile per raggiungere Ranua, Pyhä-Luosto o Korouoma con i propri tempi, ma non è indispensabile in città. La linea di autobus 8 copre stazione, centro e Villaggio di Babbo Natale, e la maggior parte delle attività con husky, renne, motoslitta e aurore include il ritiro in hotel nel tour. I safari in motoslitta richiedono la patente di guida per chi la pilota e il prezzo è di solito calcolato per due persone su un solo mezzo.

La valuta è l'euro (EUR, €). Le carte sono accettate quasi ovunque, compresi piccoli caffè, bancarelle del mercato e operatori turistici, quindi portare contanti è raramente necessario. I bancomat sono comuni in centro e in aeroporto.

Rovaniemi è una città molto sicura, con una criminalità minima rivolta ai turisti. Il vero fattore da pianificare è il freddo: le temperature invernali si aggirano tipicamente tra -10 e -25°C, con picchi occasionali sotto i -30°C, e la neve copre il suolo da fine ottobre a metà maggio. Gli operatori turistici prestano tute invernali, stivali e muffole per quasi ogni attività all'aperto, e vestirsi a strati con buoni stivali basta per il resto. L'acqua del rubinetto è ottima da bere, la mancia non è attesa perché il servizio è incluso, e il numero di emergenza è il 112.

Helsinki (830 km) e Tromsø non sono gite giornaliere realistiche: vanno considerate tappe a sé di un itinerario più lungo. Ciò che è davvero raggiungibile in una giornata sono il parco faunistico di Ranua (80 km), il rompighiaccio Sampo a Kemi (115 km), Pyhä-Luosto (120 km) o Korouoma (140 km); Levi (170 km) e Ruka-Kuusamo (190 km) funzionano come giornata lunga ma sono più comode con un pernottamento. Inari e il museo sami Siida, 330 km a nord, sono meglio vissuti come un viaggio a sé con pernottamento nella terra sami, piuttosto che come un giro affrettato in giornata.