Kolari guadagna il suo posto in un itinerario in Lapponia per un unico motivo: la stazione ferroviaria. È il capolinea nord della linea VR che viaggia di notte da Helsinki, e per chi è diretto ai villaggi del resort di Ylläs quella stazione è spesso un punto d’arrivo più sensato di Rovaniemi o del suo aeroporto. Questa pagina tratta Kolari per quello che funzionalmente è: uno snodo di transito con una piccola città annessa, non una destinazione attorno a cui costruire un viaggio.
Perché Kolari conta se siete diretti a Ylläs
La rete ferroviaria finlandese si divide in due rami separati una volta superata la Lapponia meridionale. Un ramo va a Rovaniemi. L’altro, più a ovest, attraversa Kemi e Tornio e termina a Kolari. Non sono collegati per ferrovia all’estremità nord — un treno per Kolari non passa né ferma a Rovaniemi. Questa distinzione conta perché significa che Kolari non è una tappa sulla strada verso le attrazioni di Rovaniemi; è un percorso a nord completamente separato, pensato per chi ha come destinazione effettiva Ylläs, Äkäslompolo o Ylläsjärvi, circa 30-40 km più avanti.
Per i viaggiatori basati o in fase di pianificazione attorno a Rovaniemi, come la maggior parte dei lettori di questo sito, vale la pena conoscere Kolari soprattutto come punto di confronto e come opzione per una gita a Ylläs che salta del tutto i collegamenti di trasporto di Rovaniemi. Se il vostro viaggio è dedicato solo a Ylläs, leggete questa pagina e poi passate a come arrivare a Rovaniemi solo se state valutando le due opzioni una contro l’altra.
Il treno notturno, in termini pratici
Il servizio notturno VR da Helsinki a Kolari funziona su un modello sostanzialmente identico al treno notturno per Rovaniemi: cabine cuccetta con due o tre posti letto, un vagone ristorante e — il dettaglio che lo rende davvero utile per un viaggio in Lapponia — un vagone che trasporta le auto. Si effettua il check-in del veicolo prima della partenza, si dorme durante il viaggio di circa dodici ore e si ritira l’auto a Kolari la mattina dopo, gomme da neve comprese, senza aver guidato un solo chilometro.
Questa combinazione è l’intero motivo per instradarsi via Kolari piuttosto che volare a Kittilä o percorrere in auto tutta la lunghezza del paese. Si evita un volo, si evita la lunga guida diurna verso nord e si arriva con la propria auto già equipaggiata con qualunque pneumatico e box da tetto si sia lasciato Helsinki. Il compromesso è il tempo: il treno impiega quasi un giorno e una notte contro circa un’ora e mezza in aereo, e i posti in cabina, specialmente con auto al seguito, si esauriscono ben prima del picco di dicembre.
I viaggi non sono operativi ogni giorno su tutte le date, e la capacità di trasporto auto è più limitata di quella passeggeri, quindi è un percorso da prenotare con settimane, non giorni, di anticipo se lo si vuole per Natale o per le vacanze scolastiche di febbraio. Confrontate le tariffe cabina con un volo per Kittilä prima di dare per scontato che il treno sia automaticamente più economico — in bassa stagione di solito lo è, all’ultimo momento a dicembre non sempre.
Da Kolari a Ylläs
La stazione non si trova a Ylläs stessa. Dalla banchina mancano circa 30-40 km a nord-est per raggiungere i villaggi del resort, un tratto senza collegamento ferroviario. La maggior parte dei visitatori se la cava in uno di tre modi: un transfer del resort prenotato in anticipo che incontra il treno, un taxi, oppure guidando la propria auto direttamente giù dal vagone porta-auto. Se arrivate senza auto e senza un transfer organizzato, verificate che un autobus o una navetta sia effettivamente operativo nella vostra data di viaggio — gli orari invernali in questa parte della Lapponia non sono fitti, e dare per scontato che un taxi sia in attesa è ottimistico in una città di queste dimensioni.
Questa guida deliberatamente non copre cosa fare una volta a Ylläs — sci, piste di fondo, i fell stessi. Quello è compito della pagina Ylläs e della guida sci alpino a Levi, Ylläs, Ruka e Pyhä. Il ruolo di Kolari finisce sulla banchina.
La città in sé
Il comune di Kolari ha una popolazione di poche migliaia di abitanti, distribuita in una manciata di villaggi con il piccolo centro vicino alla stazione che ospita la maggior parte dei servizi quotidiani: un supermercato (tipicamente in formato K-Market o S-Market), una farmacia, una filiale bancaria, una stazione di servizio, alcuni caffè e uffici comunali. C’è una chiesa, e abbastanza rete stradale da arrivare a piedi dalla stazione a un negozio in dieci minuti. Nulla di tutto ciò è pensato per i turisti — nessuna fila di negozi di souvenir, nessuna attrazione costruita attorno alla ferrovia. Si presenta esattamente per quello che è: una cittadina di servizi lappone funzionale che si trova a essere dove si ferma il treno.
Se la vostra coincidenza ha una pausa di un’ora o due, è tempo sufficiente per fare provviste per il proseguimento del viaggio o prendere un caffè. Non è sufficiente — né abbastanza interessante — da giustificare il trattare Kolari come una tappa turistica nel modo in cui potrebbero esserlo il centro di Rovaniemi o Kemi. Non costruite un’intera giornata attorno a essa; costruiteci attorno un trasferimento.
Kolari contro l’arrivo via Rovaniemi
| Via Kolari (treno) | Via Rovaniemi (aereo o strada) | |
|---|---|---|
| Viaggio tipico da Helsinki | ~12 h notturne in treno | ~1 h 30 in aereo, poi ~2 h di guida fino a Ylläs |
| Auto disponibile all’arrivo | Sì, se prenotata sul vagone porta-auto | Solo se noleggiata a Rovaniemi e guidata a nord |
| Distanza da Ylläs all’arrivo | ~30–40 km | ~200 km via Rovaniemi, oppure atterrare direttamente all’aeroporto di Kittilä |
| Passa da Rovaniemi | No | Sì, per definizione |
| Adatto a | Viaggiatori senza budget per un volo, o che vogliono la propria auto a nord | Viaggiatori che combinano le attrazioni di Rovaniemi con una gita più a nord |
Nessuno dei due percorsi è oggettivamente migliore — dipende dal fatto che Rovaniemi stessa faccia parte del viaggio. Se volete il Villaggio di Babbo Natale, l’Arktikum o uno dei tour dell’aurora boreale organizzati da Rovaniemi, volare o prendere il treno per Rovaniemi e poi guidare o prendere un bus fino a Ylläs ha più senso che tornare indietro da Kolari. Se Ylläs è l’intero scopo del viaggio e Rovaniemi non è affatto nell’elenco, Kolari è l’opzione più diretta.
Per l’aspetto pneumatici e guida di entrambi i percorsi, vedi noleggio auto e pneumatici invernali e guidare in Lapponia: renne e strade ghiacciate — le regole della strada sono le stesse indipendentemente dalla stazione di partenza.
Cosa prenotare, e cosa non vale la pena un tour privato in motoslitta attorno a Ylläs o un tour fotografico guidato dell’aurora boreale da Ylläs sono il tipo di attività che vale la pena prenotare una volta percorsi gli ultimi 30-40 km da Kolari — non a Kolari stessa, dove non esiste un’infrastruttura turistica paragonabile. Lo stesso vale per un laboratorio sui palchi di renna vicino a Ylläs o un’escursione in motoslitta più lenta per l’osservazione della natura: tutte queste attività operano dai villaggi del resort, non dalla città della stazione.
Non perdete tempo a cercare operatori di attività con sede a Kolari — c’è pochissimo da offrire localmente oltre a quanto fornisce una piccola cittadina di servizi, ed è normale così. Concentrate lo sforzo di pianificazione sul lato Ylläs del viaggio, o su qualunque itinerario stia effettivamente strutturando le vostre giornate.
Una nota rapida sul budget
Poiché Kolari non è un resort, i prezzi per il poco che comprerete lì — un caffè, un panino, il carburante — sono più vicini ai normali prezzi di una piccola città finlandese che alle tariffe maggiorate che trovereste a Levi o a Ylläs stessa. Regolatevi di conseguenza: è una delle poche tappe di un viaggio in Lapponia dove è probabile spendere meno del previsto, semplicemente perché c’è meno su cui spendere. Per il budget del viaggio più ampio, comprese le voci dove atterrano i costi reali, vedi budget del viaggio a Rovaniemi, che copre la regione nel suo insieme anche se il titolo nomina specificamente Rovaniemi.
Tirando le somme
Kolari è una stazione con annessa una città, non una destinazione con annessa una stazione. Se state pianificando un viaggio verso Ylläs e volete evitare di volare o fare una lunga guida da Rovaniemi, il treno notturno per Kolari — auto compresa — è un’opzione genuina e pratica, e questa pagina esiste per spiegarla chiaramente. Oltre alla banchina, il tabellone degli orari e il supermercato, c’è poco motivo di trattenersi, e nessun motivo di sentire di perdersi qualcosa proseguendo direttamente verso Ylläs.
Prima di salire a bordo: cosa sistemare a casa
Un treno notturno con l’auto al seguito premia la preparazione più della maggior parte dei viaggi. Decidete per tempo se volete davvero il vostro veicolo a Ylläs. Se le giornate si svolgeranno sulle piste e nei villaggi, l’auto resterà per lo più parcheggiata, e un trasferimento con qualche taxi occasionale può essere più semplice. Se volete inseguire le aurore con i vostri tempi, o spostarvi tra i villaggi e le colline senza dipendere dagli orari, avere l’auto fa la differenza. La guida alla caccia all’aurora boreale intorno a Rovaniemi spiega cosa rende buona una serata di osservazione, e i principi valgono anche per le colline più a ovest, mentre inseguire le luci in auto spiega come farlo in sicurezza al volante.
Preparate i bagagli come se dovessero restare separati da voi, perché l’auto e la cabina si prenotano separatamente. Tenete con voi ciò che serve per la notte, uno strato caldo e tutto ciò che volete a portata di mano all’arrivo nella cabina, e considerate il bagagliaio il posto per tutto il resto. Il sistema a tre strati è il modo più semplice per decidere cosa mettere dove, e vi evita di dover aprire le borse su un binario gelido all’arrivo.
Se viaggiate con dei bambini, il treno notturno è spesso più dolce di un lungo tragitto in auto: dormono, non dovete fermarvi e arrivate senza la stanchezza di un’intera giornata di strada. I consigli su come vestire un bambino a -25 gradi valgono dal momento in cui scendete dal treno, perché è sul binario che il freddo colpisce per la prima volta.
Arrivare al mattino: come vanno le prime ore
Un arrivo al mattino condiziona la prima giornata. Scendete dal treno dopo una notte in cuccetta, probabilmente a corto di sonno, con qualunque tempo faccia, e il piano più sensato è mantenere semplici le prime ore. Ritirate l’auto se l’avete portata, oppure incontrate il vostro trasferimento, e dirigetevi verso l’alloggio. Gli orari di check-in dei resort raramente coincidono con un treno del mattino, quindi chiedete in anticipo al vostro host se si possono lasciare i bagagli o far preparare la camera prima. Farlo con un messaggio prima di partire evita una lunga attesa in una hall.
Affrontate il primo tragitto in auto con calma. Anche per chi guida con sicurezza, i primi chilometri su strade innevate dopo una notte in treno sono diversi, e queste strade sono condivise con le renne. Leggete guidare in Lapponia: renne e strade ghiacciate prima di partire, e se avete ritirato un’auto a noleggio altrove, noleggiare un’auto e gli pneumatici invernali spiega cosa controllare. Se preferite non guidare affatto, l’opzione del trasferimento elimina del tutto il problema, ed è una scelta perfettamente valida per un primo arrivo nella stagione buia.
Fare la spesa prima di raggiungere i villaggi del resort è l’altro uso pratico della città. Se avete un alloggio con cucina, il supermercato vicino alla stazione è un buon posto in cui rifornirsi, e i consigli per fare la spesa scritti per Rovaniemi valgono altrettanto qui: comprate i generi di base in città, non nei piccoli negozi del resort dove tutto costa di più.
A chi si adatta il percorso di Kolari e chi dovrebbe evitarlo
Il percorso si adatta a chi considera il viaggio parte della vacanza. Se una cabina con letti, una carrozza ristorante e il risveglio in Lapponia vi sembrano un buon inizio, è difficile fare di meglio. Va bene anche per chi non ama volare con l’attrezzatura da sci ingombrante, e per le famiglie che vogliono avere l’auto con sé senza il lungo tragitto. È un modo tranquillo e senza fretta di arrivare, e si sposa bene con l’idea alla base dell’itinerario low cost in Lapponia, dove lo scopo è contenere costi e stress.
Si adatta meno se avete poco tempo. Un viaggio di pochi giorni cede al treno una larga parte della propria durata, e allora il volo per Kittilä o una coincidenza via Rovaniemi è la scelta migliore. Allo stesso modo, se la vostra priorità è Babbo Natale, il Circolo Polare Artico e le attrazioni della città, Kolari vi porta lontano da tutto questo. In quel caso il classico di 3 giorni a Rovaniemi è la cornice migliore, e Ylläs può essere un’aggiunta successiva anziché la base. Se siete indecisi tra le colline occidentali e la capitale della Lapponia, Rovaniemi o Levi è un utile confronto su come si vivono sul posto i due stili di viaggio.
Leggere l’orario e gestire i ritardi
Il viaggio in treno invernale nel nord segue orari generalmente affidabili, ma neve, freddo e grandi distanze fanno sì che i ritardi siano possibili, e un servizio notturno che arriva tardi sposta tutto ciò che segue. Considerate flessibile la vostra coincidenza successiva. Un autista del trasferimento che segue il treno di solito aspetta, mentre una prenotazione rigida all’altro capo potrebbe non farlo, quindi chiedete al momento della prenotazione cosa succede se il treno è in ritardo. Se avete una prima attività prenotata per il giorno dell’arrivo, lasciate un ampio margine invece di programmarla subito dopo il treno.
La stessa cautela vale per il ritorno. Non sovrapponete una partenza aerea ravvicinata a un treno del mattino. Lasciate un margine, soprattutto in pieno inverno, e assicuratevi che la vostra assicurazione di viaggio copra il tipo di viaggio che avete scelto, comprese eventuali coincidenze perse.
Idee per i giorni successivi all’arrivo
Una volta a Ylläs, l’abbinamento naturale per un viaggio in treno è un mix di giornate attive e giornate più tranquille. Un’escursione in motoslitta è il momento clou più ovvio, e la guida al safari in motoslitta spiega cosa comporta un tour guidato, mentre i requisiti della patente per la motoslitta dicono cosa serve per guidarne una da soli. Le serate sono dedicate all’osservazione dell’aurora, e il periodo migliore per l’aurora boreale, mese per mese aiuta a capire come distribuire le notti. Una giornata più lenta può essere la visita a un allevamento di renne, una sauna, o semplicemente una passeggiata sulla collina. Per basi vicine con un’atmosfera simile, vale la pena dare un’occhiata alle pagine di Muonio e Levi.
